Рейн посмотрела на замаскированных негодяев и невинно улыбнулась.
«Вот, этого должно хватить, да?»
Жизнь была поистине непредсказуема. Сегодня должен был быть обычный день, а вместо этого она оказалась посреди ограбления банка. Рейн могла бы списать это на жестокое невезение, но подозревала, что дело было не в удаче... скорее, за этим стояла Тамар.
Она бросила боковой взгляд на девушку-Наследника.
Вдвоём они прибыли в NQSC по делам — ну, Рейн прибыла, а Тамар пошла с ней в качестве подруги и неофициальной телохранительницы.
Начальница Бетани добилась грандиозного успеха, создав гидроэлектростанцию в Мире Снов, однако не могла вернуться в мир бодрствования, чтобы поделиться исследованиями с частью академического сообщества, всё ещё находившейся здесь. Если бы она вернулась, её затянуло бы в Первый Кошмар — так что требовался посредник, который сделал бы доклад от её имени.
Рейн была единственной Пробуждённой в команде, так что, несмотря на стажировку, стала естественным выбором. К тому же она давно хотела посетить NQSC — ведь именно здесь она выросла, но после того как много лет назад уехала из города в Рейвенхарт, у неё не было возможности вернуться.
Так что Рейн и Тамар воспользовались Вратами Снов, чтобы вернуться в мир бодрствования. Конференция, на которой она должна была выступить с докладом, должна была начаться через несколько часов, но перед тем как отправиться на площадку, Тамар попросила зайти в банк, где у её клана хранилась ячейка.
И вот они здесь — связанные и под пристальным взглядом дюжины вооружённых нападающих.
Эти нападающие в тот момент пристально смотрели на Рейн, источая избыток злобы.
— Ой, я что, слишком громко сказала? Простите, простите. Э... продолжайте, как были.
Она неловко посмотрела на главаря бандитов.
...Конечно, она оскорбила его не просто так, ради забавы.
Рейн могла быть молодой, но она хорошо разбиралась в людях. Ей встречались самые разные мужчины и женщины — многие в лучшем или в худшем своём обличии. Кризис и война имеют обыкновение выявлять истинную природу человека, а в мире Заклятия Кошмара и того, и другого хватало с избытком.
Так что, едва заглянув в суть Тирана, она понимала, к чему всё идёт, с самого момента, как тот заговорил.
Жестокому человеку нужно было заставить толпу напуганных людей покориться ему — это было безусловной необходимостью, если он хотел выйти из этого конфликта с минимальными потерями. Но напуганные люди редко бывают рассудительными... одних лишь угроз было недостаточно.
Если он знал, что делает — а он выглядел тем, кто знает, — он подкрепит своё обещание насилия чем-то более убедительным, чем слова. Она была уверена, что Тиран собирается сделать из кого-то пример, даже если никто не посмеет сразу бросить вызов его авторитету... их кровь подтвердит его тезис и заставит остальных заложников поверить в его угрозы.
Именно поэтому Рейн и спровоцировала этого человека. Если кого-то и нужно было сделать примером, то было бы гораздо лучше, если бы эту роль сыграла она — Рейн была ведь Пробуждённой и могла вынести значительно больше наказания, чем любой из простых заложников.
А если Тиран зайдёт слишком далеко, она и Тамар смогут оказать куда более серьёзное сопротивление.
Она не была настолько самонадеянной, чтобы считать их вдвоём непобедимыми. В других обстоятельствах Рейн, возможно, действовала бы более осторожно…
Но она заметила Рэя среди заложников. Флёр тоже была здесь — она внедрилась в банду преступников. Их маскировка не обманула Рейн: почувствовав, как они общаются с помощью теневых знаков, она пришла к выводу, что высокий мужчина в маске ужасающего Дьявола тоже член Теневого Клана.
Загадочный Дьявол излучал уверенность и пугающее самообладание. Она не могла видеть его лица, но его пронзительные голубые глаза были холодны и равнодушны, словно напряжённая и потенциально смертельная ситуация его совершенно не волновала. Он производил впечатление человека, по жилам которого течёт лёд.
Рейн не знала его, и он, похоже, тоже её не узнал, так что это, вероятно, был недавно завербованный Санни человек.
Собирать необычных личностей, похоже, стало его последним увлечением…
В любом случае, в банке было пять членов Теневого Клана и десять нападающих — а значит, хотя Рейн действительно подвергала себя опасности, эта опасность была не слишком серьёзной.
Пяти Теней было более чем достаточно, чтобы расправиться с этим сбродом. Единственной проблемой оставался сам Тиран, который, судя по всему, был Мастером… однако масштаб этой проблемы предстояло ещё выяснить.
Когда этот бесчувственный человек перевёл свой стеклянный взгляд на неё, Рейн улыбнулась и почти беззвучно прошептала два слова, чтобы назначить себе пару Эпитетов.
«Я Безвредное, Весёлое Обещание Дальнего Неба.»
Люди значительно реже нападают на тех, кого не воспринимают как угрозу, и гораздо охотнее относятся к тем, кто их рассмешивает.
Теперь ей оставалось лишь надеяться, что Тиран не решит слишком сильно нажать на неё.
Он изучал её несколько мгновений, затем подошёл медленными, размеренными шагами и впился в неё взглядом, заставив содрогнуться.
Чего-то не хватало в его взгляде… сочувствия, быть может, или, пожалуй, даже человечности.
«Ах, надеюсь, будет не слишком больно.»
Но если остальные заложники останутся невредимыми, Рейн была готова немного пострадать.
Однако к её облегчению Тиран вдруг издал низкий, тревожный смешок.
«Почему бы и нет, благодарю, юная леди. Красноречие — это действительно то, чем человек моей профессии должен владеть в совершенстве.»
С этими словами он перевёл стеклянный взгляд на Тамара.
Тиран промолчал мгновение, а затем произнёс ровным голосом:
«Тамар Печали… какая приятная неожиданность.»
Наследники мало чем отличаются от знаменитостей, так что неудивительно, что он её узнал — даже если клан Печали утратил былое значение, многие прекрасно знали, как она выглядит.
Тиран, казалось, улыбнулся за маской, а затем ровным голосом произнёс через плечо:
— Корсар, забери этих молодых дам с собой. С ними будет проще проникнуть в хранилище.
Рейн тихо выдохнул с облегчением и бросил взгляд на высокого человека в маске Дьявола — Корсара.
Новейший член клана Тени тоже смотрел в его сторону.
«Хм...»
Но почему... казалось, что он хочет его придушить?