Как выяснилось, когорта продержалась под яростью небес почти целый день. Прежде чем разыгрался шторм, до ночи оставалось ещё далеко, а теперь уже наступило новое утро.
Колосс устойчиво шествовал на юг, совершенно не потрясённый страшной битвой с левиафаном глубин. Санни всё больше убеждался, что древняя статуя, пусть и оживлённая какой-то неизвестной силой, на самом деле не обладала разумом.
Обезглавленный великан был скорее похож на Эхо, нежели на живое существо, но ведь даже Эхи, похоже, обладали некоторыми остатками личности — по крайней мере, у его бедного Скавенджера она имелась. Тихая Танцовщица тоже нередко вела себя как строптивая и ворчливая молодая женщина... каким бы странным ни было описывать летающую рапиру подобным образом.
Не говоря уже о Тенях, которые были куда более живыми, чем Санни готов был признать.
По сравнению со всеми ними колосс выглядел скорее... безжизненным.
Что это вообще за существо?
Растянувшись на земле, Санни бросил взгляд в сторону и разглядел Каменного Сента, безразлично стоявшего на краю платформы. Он гадал, что эта живая статуя думала о своём колоссальном брате. Восхищалась ли она им, или ей было всё равно?
Трудно сказать. Впрочем, сейчас ему было не до размышлений.
Санни был по-настоящему измотан и чувствовал боль повсюду. Как и все, впрочем.
Несмотря на невероятное достижение — выдержать натиск двух целых племён Кошмарных Существ, шторм и столкновение с настоящим ужасом бездны — или, вернее, именно из-за этого — члены когорты выглядели жалким зрелищем.
Каждый из них либо лежал на каменной поверхности покачивающейся платформы, либо сидел с растерянным видом. Все были ранены, уставшие и мокрые.
Даже Кай утратил свой обычный блеск, и это одно лишь говорило о том, как тяжким было их последнее испытание. Даже по сравнению с обычной беспощадной реальностью Забытого Берега.
...Ну, ничего. Они выжили. Более того, если Санни не ошибался, каменный великан уже перенёс их более чем на тысячу километров к югу. А к вечеру это число должно было удвоиться.
Впрочем, способ перемещения по Лабиринту и правда быстрый. За два дня они преодолеют в десять раз больше земли, чем Санни, Нефис и Кэсси за два месяца кровавого пути к Тёмному Городу. И того они добились лишь благодаря отчаянному решению плыть на лодке.
Неплохо, даже если пришлось пережить несколько часов чистой пытки и пару мгновений на грани смерти.
...К тому же скорость была далеко не единственной выгодой, которую дало им путешествие верхом на древнем колоссе.
С едва заметной усмешкой Санни прислушался к своему телу и улыбнулся. Даже не призывая руны, он знал, что снова находился на том же уровне, что и до создания Теневого Сента, а даже выше него.
Но посмотреть не помешает, правда?
Когда мерцающие руны возникли в воздухе перед ним, Санни нашёл знакомый кластер... и моргнул.
Осколки Тени: [494/1000].
'Это... это... что?'
Хотя он и знал, что битва с гигантами саранчовыми и мрачными цветами принесла ему щедрый улов осколков, он всё равно был поражён, увидев, сколько их на самом деле набралось. За короткий промежуток времени между тем, как Кэсси предупредила их о грядущей буре, и появлением стены тьмы на горизонте, Санни удалось собрать больше ста штук.
Сто тридцать две, если быть точным.
'Невероятно!'
Большинство он получил с Кровавых Цветов. При прямом столкновении Санни никогда не смог бы убить их так много, но вчера ему достаточно было заставить их хозяев рухнуть на землю и предоставить всё гравитации. Между теми, кого отправил на смерть Крадущийся Шип, и теми, кого он срубил Полночным Осколком, около двух десятков мерзостей пали от его руки.
...Ещё одна — его собственной кровью, но Санни больше не хотел никогда даже думать об этом опыте.
Каждый из мрачных цветов был разбуженным монстром, приносившим четыре осколка за убийство. С учётом дюжины примерно саранчовых, поверженных Каменным Сентом, Санни получил этот ошеломляющий призрак.
Он не просто вернулся в пиковую форму — он стал сильнее почти на сотню теневых осколков.
'Рутина...'
Всё ещё ошеломлённый, Санни не мог удержаться от того, чтобы покачать головой. Если так пойдёт и дальше, то к концу этой экспедиции он подойдёт к полному насыщению своего Теневого Ядра.
...Что было одной из причин, по которым он вообще присоединился к ней, но ещё сегодня его дерзкие планы оставались лишь предположением.
Теперь они становились реальностью.
Набрав тысячу осколков и насытив своё ядро, Санни также узнает ещё одну тайну своего божественного Аспекта. Что именно произойдёт, когда руны покажут «Осколки Тени: [1000/1000]»?
Сейчас он был почти на полпути к ответу.
Но и это ещё не всё.
Глянув на другой кластер рун, Санни прочитал:
Воспоминания: [Серебряный Колокол], [Покров Кукловода], [Полночный Осколок], [Обычный Камень], [Крадущийся Шип], [Бесконечный Источник]...
И сразу после этого в воздухе заблестели ещё два набора:
...[Кровавый Цветок], [Тёмное Крыло].
«Два новых Воспоминания. Удача!»
Единственное, что немного портило его воодушевление, заключалось в том, что в последнее время Санни с трудом находил Воспоминания, которые действительно были бы ему полезны. Разумеется, Каменная Сент обладала бешеным аппетитом и могла поглотить всё, что он не планировал добавить в свой арсенал.
Но просто кормить свою добычей Тень, пусть это и было вознаграждением само по себе, было не так приятно, как получить новый мощный инструмент.
С чувтом осторожного предвкушения Санни сосредоточился на новых Воспоминаниях.
«Ну... давай посмотрим. Может, всё-таки найдётся что-нибудь полезное.»