Санни позволил своему телу стать тенью, вернувшись в свою истинную форму.
На этот раз, однако, он пошёл ещё дальше.
Отпустив знакомый образ самого себя, он освободил тень. Вырвавшись из границ человеческого силуэта, его тень разбухла и хлынула во все стороны, мгновенно покрыв просторное внутреннее пространство Святилища Истины. Затем она вырвалась из ворот, подобная тёмному приливу.
В считаные мгновения Санни стал достаточно огромным, чтобы поглотить весь вулкан — по крайней мере, до тех пор, пока его склоны не терялись в море облаков. Его тень покрыла колоссальную чашу кальдеры и засыпанные пеплом склоны, проникая в каждую трещину и расселину.
Она окутала и раскалённые глубины основного жерла, и душные пространства вторичных трещин.
Слэйер бесшумно переместилась и положила руку на рукоять меча. Кай лишь огляделся, помедлил несколько мгновений и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
Тем временем Санни вызвал призрак Изобилия. Гигантский червь поднялся из глубин его души и впился в скалу, продираясь сквозь монолитную толщу вулкана к широкому тоннелю насквозь. Призраки Обсидиановых Ос суетились за ним, очищая тоннели от обломков.
Санни сосредоточился, и его обширная тень шевельнулась — из её чёрных глубин стали расти бесчисленные руки. Его сущность хлынула потоком, а многочисленные руки сплетали её в чёрные нити.
Он долго думал о том, что сплетёт для предстоящей осады.
По правде говоря... Санни не был так уверен в исходе битвы, как это казалось. Сражаться с тремя Снежными фигурами, включая Демона, было смертельно опасной задачей — особенно с учётом того, как мало преимуществ у него было.
Хрустальные Осы ослабели, когда они атаковали Замок Пепла. Но это было потому, что на тот момент Замок Пепла граничил с двумя клетками одного цвета. Святилище Истины же будет окружено Снежной Областью со всех сторон во время битвы, что означало, что захватчики не будут слишком ослаблены, а может, и вовсе не ослабнут.
Санни и его спутники тоже не будут подавлены, в отличие от сражений с Ледяным Ульем и Изобилием, но этим всё и ограничивалось. Шансы были не в их пользу.
Поэтому Санни нужно было готовиться. И Священный Осколок Души, который достался ему, был одним из двух драгоценных ресурсов, которыми он располагал — другим были нефритовые статуэтки.
Как лучше всего его использовать?
Создать смертоносное оружие для себя? Могущественный талисман, который можно усилить с помощью Нефритовой Мантии? Инструмент, который позволит ему провернуть какую-нибудь коварную уловку?
Вариантов было слишком много, но ни один не был таким действенным, как ему хотелось бы. Была ещё и другая проблема — время.
Священная Память достойна по-настоящему изысканного заклинания, но плетение замысловатого заклинания — долгий и сложный процесс. Санни не был уверен, что сумеет завершить нечто столь грандиозное до того, как Снежные фигуры обрушатся на Святилище Истины.
Поэтому заклинание должно было быть относительно простым, просто возведённым на совершенно пугающий уровень мощи.
Ни оружие, ни талисман, ни инструмент, который он мог придумать, не мог дать результаты, которые ему были нужны, при столь жёстких ограничениях.
Поэтому Санни решил поступить иначе. Он решил вообще не создавать Память.
Вместо этого...
Он решил наложить заклинание на саму гору.
На всю целиком, от самых глубин кальдеры до её крутых, засыпанных пеплом склонов.
Священный Осколок Души послужит ядром его грандиозного заклинания, а тоннели, которые пророет Изобилие, станут каналами для нитей теневой сущности, формируя сложные узоры огромного заклинательного плетения.
Это плетение превратит дымящийся вулкан в магическую крепость, где Санни встретит Проклятых воинов Снежной Области и уничтожит их одного за другим.
...Конечно, создание подобного плетения было непростой задачей. Трассы, вырубленные Изобилием, были грубы по сравнению с тем, что Санни мог сплести при создании Памяти. Поэтому он мог лишь наделить гору относительно простым заклинанием.
Но это не было проблемой.
У него как раз было на уме одно заклинание... идеальное решение для многих проблем, стоявших перед ним.
Масштаб задействованных сил был столь чудовищным, что Санни не мог быть уверен, что его великое творение переживёт хотя бы одну битву. Но и это не было проблемой... пока оно выполняло свою цель, у него будет ещё несколько могущественных призраков, чтобы помочь ему во время следующей осады.
«Столько работы...»
Он вздохнул про себя.
Управлять Изобилием было нелегко, отдавать приказы Обсидиановым Осам в добавок к этому — изнурительно, а ещё нужно было плести нити сущности.
«Но лучше поторопиться.»
Ночь прошла быстро. Утром Часовой Гигант и Снежный Демон оба переместились на одну клетку к северу, как Санни и предполагал. И в то же время третья фигура появилась на вершине заснеженной горы к северу, замкнув блокаду.
Это был ещё один Снежный Зверь — похоже, один из тех двоих, что охраняли Снежный Замок.
Пока оставив новичка без внимания, Санни сосредоточился на раскопке вулкана и формировании грандиозного заклинательного плетения. Ему приходилось контролировать поток лавы, чтобы не допустить затопления сети тоннелей, но это оказалось достаточно простым при небольшом предвидении.
В итоге ему удалось завершить заклинание с запасом в несколько часов до рассвета.
Приняв человеческий облик впервые с тех пор, как он откровенно поговорил с Каем, Санни длинно вздохнул и вытер пот со лба.
Он был ужасно устал.
Но отдыхать было некогда...
Встав, Санни помедлил мгновение, а затем достал из-под доспеха две нефритовые статуэтки.
Они лежали на его ладони, холодные на ощупь.
Санни медленно выдох