Рассказать Кэсси о том, что произошло, было недолго. Битва с Джестом, множество откровений, почерпнутых из его воспоминаний, и её решение сдаться Песенной Державе...
Пока Нефис молча обдумывала всё услышанное, Санни облокотился на парапет и посмотрел вниз, на осадный лагерь Мечевой Армии.
Его внезапно охватило меланхолическое настроение.
Глядя сверху на далёких солдат, Санни невольно думал об их надеждах и мечтах. Столько жизней было брошено на стены крепости Большого Перекрёстка, и столько из них было потеряно — как на стороне осаждающей армии, так и на стороне осаждённых.
Солдаты Мечевой Державы отчаянно рвались покорить неприступную крепость, а солдаты Песенной Армии защищали её с той же решимостью и отчаянием.
Но в конечном счёте её так и не возьмут в бою.
Вместо этого Малый Перекрёсток падёт благодаря хитрому манёвру, а защитникам Большого Перекрёстка прикажут отступить.
Как горько им будет, когда придётся бросить стены, которые они защищали ценой собственных жизней?
И как горько-сладко будет для солдат Мечевой Армии занять крепость, в которой столько их братьев и сестёр погибли, не пролив при этом ни капли собственной крови?
Разве всех их не охватит ужасное чувство бесполезности?
Глядя на избитые стены великой крепости, Санни криво усмехнулся.
«...Как будто война — это бессмысленное занятие.»
Нефис вздохнула и облокотилась на парапет рядом с ним.
После нескольких минут молчания она произнесла ровным голосом:
— Я волнуюсь за Кэсси. У неё есть... раздражающая привычка брать на себя слишком много. Она пострадает от рук Королевы.
Санни вернулся от своих мыслей и опустил голову.
Нефис была права. Кэсси не пошла бы на сторону Песни без веской причины, и, похоже, она была уверена, что её безопасности там ничего не угрожает — в конце концов, у неё были и другие варианты, даже если бы она не смогла вернуться в лагерь Мечевой Армии.
Она могла бы, например, найти убежище в Безымянном Храме. Она могла бы даже убить Джеста и вернуться без него, попробовав обмануть Короля.
Но даже если она была уверена, что Королева её не убьёт, это не значит, что её встретят с распростёртыми объятиями. Клан Песни определённо будет относиться к ней с недоверием и подозрением... и, возможно, даже пытать.
Тень легла на лицо Санни.
— Кэсси... умеет терпеть страдания. В любом случае у Ки Сона не будет много времени на допросы.
Даже если Кэсси доставят в главный лагерь Песенной Армии и будут держать там как заложницу во время осады, у Королевы будет столько забот, что она не сможет возиться с перебежчицей-Сентом.
Санни повернул голову и вгляделся в Нефис:
— ...Я больше волнуюсь за тебя.
Она приподняла бровь.
— За меня? Почему ты должен волноваться за меня?
Он покорно вздохнул и покачал головой.
— Ну и раздражающие привычки...
Нефис тихо рассмеялась. Однако её улыбка быстро погасла.
Повернув взгляд обратно к осадному лагерю, она сдержанно спросила:
— Ты боишься, что я выйду против Владык?
Санни медленно кивнул.
Немного позже, с едва заметной ноткой любопытства в голосе, он спросил:
— Выйдешь?
Она молча уставилась вдаль.
В конце концов произнесла:
— Я давно жду возможности отомстить им, знаешь.
Санни снова кивнул.
— Знаю.
Она слабо улыбнулась.
— Я не буду спрашивать, откуда ты знаешь, если ты не спросишь, что я собираюсь делать.
Вопрос повис между ними. Сам по себе он был тяжёлым, но ответ оказался бы ещё тяжелее — настолько, что мог бы обрушить Слоновый Остров с небес.
Что станет делать Нефис?
Откажется ли она от своего непокорного решения свергнуть Владык — или убьёт их, даже если это обречёт миллионы людей на гибель?
Сама Нефис, казалось, пока не знала ответа.
Но Санни знал.
Она была Меняющейся Звездой... Губительной Звездой. Вестницей гибельных перемен.
Была причина, по которой ей было дано такое Истинное Имя.
Это была её судьба.
И в отличие от Санни... Нефис по-прежнему была пленницей своей судьбы.
Поэтому он не сомневался в том, что она выберет, даже если она сама ещё колебалась.
Всё будет как со Светлым Замком: он был обагрён кровью и сожжён дотла по её воле... по её воле вести выживших к спасению от тирании Заклятия Кошмара.
Он мог почти воочию это увидеть...
Владыки падут, и сотни миллионов обычных людей во Мире Снов внезапно станут носителями Заклятия, засыпая на улицах Бастиона, Рейвенхарта и каждого другого человеческого города, чтобы встретиться с Первым Кошмаром.
Бесчисленное множество жизней будет утрачено, но из руин поднимутся миллионы воинов-Пробуждённых.
Мир изменится в одно мгновение... как раз к тому моменту, когда Земля будет уничтожена и поглощена Миром Снов, а за этим последует кровавый хаос.
Оставшееся население бодрствующего мира столкнётся с ужасающим истреблением — но оно не будет столь окончательным и бесповоротным, каким оно было бы без впечатляющего авангарда в сто миллионов Пробуждённых, ожидающих их на той стороне.
Шлюзы Скверны откроются, и нечестивые боги Мира Снов покинут свои логова, вчував запах человеческих душ. Последняя человеческая цивилизация совершит свой славный последний бой против волны кошмаров.
И надо всем этим...
Меняющаяся Звезда будет сиять, подобно сияющему маяку, стоя во главе человечества и ведя его в бой.
Санни опустил взгляд.
«Ну. Примерно так.»
Будущее написало себя само.