Джест моргнул.
Голос был холодным и безразличным... как и должно быть. Но после некоторого времени в обществе тёплой и дружелюбной аномалии он прозвучал немного непривычно.
И странно обнадёживюще.
Он замешкался.
— П—поздравляю с покорением Кошмара, Вознесённый Анвил.
Анвил кивнул как ни в чём не бывало, затем огляделся и поджал губы, словно оценивая стоимость ремонта, необходимого для восстановления спальни. Мгновение спустя он посмотрел вдаль — вероятно, читал руны Заклятия.
После чего развернулся к Джесту.
— Спасибо. Но что ты здесь делаешь?
Джест почувствовал, как пересохло во рту.
— Ну... насчёт этого. На самом деле, у нас тут немного проблемная ситуация.
Анвил слегка нахмурился.
— Какая ситуация?
Джест кашлянул.
— Это, э... ничего серьёзного?
Он помолчал мгновение и сказал:
— Просто пока тебя не было, мы заменили тебя двойником. Он более приятный и с ним легче ладить. Твоя жена прямо сейчас с ним!
Анвил посмотрел на него, потом закатил глаза.
— Ты правда решил шутить в такой момент, Дядя Джест?
Джест помолчал, потом вздохнул.
— Мальчик... хотел бы я, чтобы это была шутка. Но двойник твоего существа действительно появился в Бастионе однажды без всякого предупреждения. Я не знаю, как это объяснить, но его держат здесь, всего на несколько этажей ниже.
Анвил молча смотрел на него.
Затем его выражение медленно изменилось.
Джест не ожидал, что тот рассмешётся над его неловкой шуткой — боже знают, мальчик был точь-в-точь как его отец, совершенно без чувства юмора, — но чего он действительно не ожидал, так это увидеть, как на лице Анвила расцветает страх.
Даже ужас.
Это было настолько странно, что Джест опешил.
Он не думал, что когда-либо видел, как Анвил проявляет страх, даже будучи ребёнком. И уж тем более не после того, как тот заключил своё сердце в холодные доспехи безразличия.
Пока Джест был парализован потрясением, молодой человек спросил хриплым голосом — его обычное безразличие полностью исчезло:
— Копия... меня... появилась в Бастионе?
Джест кивнул.
— Да. Его нашли в тронном зале. Э... совершенно голого и в странном состоянии сознания...
Анвил сделал шаг назад.
— К—как давно... к—кто его видел... кто с ним разговаривал? Сколько людей? Кто?
Джест замешкался, и старое чувство тревоги медленно превращалось в панику.
«Я... я что, облажался?»
Он заставил себя ответить:
— Около... двух недель? Пара оруженосцев и несколько рыцарей. В основном я и Мадок его охраняли. А, и Гвин, разумеется.
Глаза Анвила внезапно распахнулись.
— Гвин!
Прежде чем Джест успел сказать что-либо ещё, комната внезапно разлетелась.
Это единственное, чем он мог описать произошедшее — пол раскрылся подобно цветку, толстые пластины из укреплённого сплава разошлись с оглушительным скрежетом. Осколки бетона и искры от разорванных кабелей разлетелись во все стороны, а мерцающие огни одновременно полностью погасли.
Анвил прыгнул в клубящуюся яму из разорванного металла, не теряя ни мгновения. Нет, он не прыгнул — скорее, он полетел, ускоряя движение за счёт пластин своего доспеха.
«С каких пор он может...»
Весь комплекс затрясся, и грохот прокатился по подземным тоннелям.
«Ч—чёрт!»
Джест опомнился и бросился в яму вслед за Анвилом.
Хотя он потерял лишь одно мгновение, тот уже ушёл далеко вперёд.
Пол спальни был полностью уничтожен, словно сделанный из бумаги. Комната под ним тоже оказалась в руинах — целые метры укреплённого сплава были пробиты и отогнуты за долю секунды. То же самое произошло и с полом ещё ниже.
Было так, словно в глубинах комплекса Валор произошла катастрофа.
Джест падал несколько секунд, прежде чем наконец приземлился на что-то целое. Он оказался на уровне, где содержалась аномалия, и тут же бросился к жилым покоям.
Он увидел уничтоженную дверь и рыцарей, которые поднимались с пола с ошеломлёнными лицами. Но прежде чем он успел переступить порог, изнутри накатила мощная ударная волна и отбросила его назад.
Джест пролетел по воздуху и врезался в стену, оставив в ней глубокую вмятину. Обычный человек был бы превращён в кровавое месиво силой этого удара... Как Мастер, он в целом остался невредим.
Но боль была чудовищной.
Рыцари были живы, но без сознания.
Преодолевая боль, Джест поднялся и снова бросился к камере содержания.
Комплекс затрясся снова, и прокатилась ещё одна ударная волна. Но на этот раз он был готов — опустив корпус и слегка повернувшись, Джест рассёк ударную волну плечом и наконец ворвался в разгромлённые покои.
Было слишком темно, чтобы видеть, — все источники света были уничтожены, и единственным освещением служил один из фонарей из Памяти Гвин.
Сделав шаг вперёд, Джест провалился.
Арх, проклятье, зачем ему постоянно ломать пол?!
Все комнаты, отведённые для жилья аномалии, исчезли. Несколько этажей ниже тоже были полностью разрушены. Судя по масштабу разрушений... существо, которое он привёл в дом Анвила, обладало пугающей мощью.
Отскочив от нескольких острых кусков разорванного сплава, Джест ударился о землю. На этот раз это был не металлический пол... а холодная, влажная земля. Они оказались на самом нижнем уровне комплекса, его внешние стены, судя по всему, были уничтожены.
Перекатившись, Джест вскочил на ноги.
Вокруг царила картина разрушения: пластины изогнутого сплава и неузнаваемые обломки тёмными кучами возвышались в темноте. Что-то горело, наполняя остатки нижнего этажа тусклым светом.
Едва он опомнился и осмотрелся, ища Анвила...
Он услышал странный звук.
Он должен был затеряться в шуме, но каким-то образом Джест услышал его отчётливо.
Мелодичный, яркий звон бьющегося стекла.
И лишь тогда чувство тревоги, мучившее его последние две недели, наконец исчезло, и он невольно выпустил облегчённый вздох.