«Э... ну да.»
Когда-нибудь Кай неизбежно узнает, что Санни не такой уж честный человек, как он его себе представляет. Но до тех пор заставить наивного лучника верить в эту нелепую идею было довольно... полезно.
Немного неловко повернувшись, Санни бросил взгляд на Кастера и окликнул:
— Следующий!
Гордый Наследник смотрел на Найтингейл с мрачным выражением лица. Услышав голос Санни, он замешкался на мгновение, а потом покачал головой.
Похоже, Кастер не хотел играть в эту игру.
Санни вдруг болезненно осознал, что из шестерых четверо открыто поделились своими Изъянами с остальными — будь то по необходимости или по доверию. Остались только двое.
Одним из двоих был Санни, а другим — Кастер.
Санни знал, почему он скрывает свой Изъян от всех, но каково было объяснение гордого наследника? Это как-то не вязалось с его образом благородного и надёжного человека. При всей его преданности Нефис и отряду странно было видеть, что он что-то скрывает.
Была ли его причина такой же, как у Санни — мучительная уязвимость, которую Изъян способен обнажить? Или существовала какая-то другая причина? Возможно, он доверял членам отряда не так сильно, как пытался им дать понять.
И если так... то почему?
Пожав плечами, Санни оставил Кастера в покое. Толку засиживаться на этих мыслях не было. Пока у него не появится больше информации, любой вывод будет бесполезен.
Посмотрев на Кэсси, он улыбнулся и сказал:
— Эй, Кэс. Хочешь попробовать?
Слепая девушка немного поколебалась, а потом медленно подошла к нему.
Пока она шла к нему, Санни не мог не вспомнить разговор с ней из далёкого прошлого. Тогда Кэсси сказала ему, что знание может быть самой тяжёлой вещью в мире. Бремя её Изъяна, хотя и было совершенно другим, нежели у Кая, было при этом жутко похожим.
Оба они жаждали блаженного неведения, но были обречены нести непомерный вес нежелательных знаний.
Когда Санни задумался об этом, он понял, что все члены отряда связаны друг с другом невидимыми нитями. Многие вещи о них были как отражения — одновременно одинаковые и в то же время диаметрально противоположные.
Как тот факт, что он не мог произнести ни единой лжи, в то время как Кай не мог быть обманут. Или как то, что Нефис была подобна солнечному свету, а он сам — из тени. Кэсси не могла видеть, тогда как он фактически обладал двумя парами глаз. Меняющаяся Звезда мечтала уничтожить Заклятие Кошмара, а Эффи мечтала сделать его своим раем.
И так далее.
Были ли это нити судьбы? Или он просто находил пустые связи, потому что так свойственно людлям — искать закономерности?
Если подумать, только Кастер, казалось, не был связан ни с кем из них каким-либо осмысленным образом. Что это значило?
Кэсси села рядом с Санни, вырвав его из задумчивости.
Он заставил себя улыбнуться.
«А, ну да. Как я и говорил, роли могли поменяться. Так каков твой вопрос?»
Кэсси улыбнулась и указала на тень.
«Мой вопрос такой: если бы я спросила Санни, кто из вас двоих обладает сокровищем, что бы он ответил?»
Санни на мгновение замешкался, а затем мысленно дал приказ Обычному Камню произвести один из ответов, которые он заранее нашептал ему.
Той же комически низким голосом тень как будто произнесла:
«…У тени оно.»
Кэсси кивнула и повернулась к Санни с едва скрываемым торжеством на изящном, кукольном лице.
«Санни, у тебя сокровище. Отдавай.»
С этим она ожидательно протянула руку.
С разочарованным вздохом Санни положил осколок души вознесшегося в её ладонь и сказал унылым голосом:
«Поздравляю. Ты победила. Молодец, ура.»
Кэсси сжала осколок и хихикнула.
Тем временем Эффи подалась вперёд с озадаченным выражением лица:
«Что?! Всё?!»
Она с изумлением посмотрела на слепую девушку, а затем спросила:
«Как чёрта ты это сделала?»
Кэсси улыбнулась и сжала осколок в кулаке, поглощая душевную сущность. Затем она покачала головой и произнесла:
«На самом деле всё просто. Кого бы ты ни спросила об ответе другого человека, его ответ всегда будет противоположным правильному. Это потому, что Пробуждённому пришлось бы сказать правду о лжи, а дьяволу — солгать об истине. Поняла?»
Эффи немного подумала и покачала головой.
«Не-а. Все твои слова кажутся знакомыми, но я ни черта не понимаю. Ты вообще о чём?»
Кэсси рассмеялась.
«Ну, подумай над этим на досуге. Или просто набей Санни в следующий раз, когда он решит дразнить тебя такими загадками.»
Сказав это, она ушла, довольно улыбаясь самой себе.
Санни проводил её взглядом, разинув рот.
«Она правда только что это сказала?!»
Тем временем озадаченная охотница уставилась на Санни, нахмурив брови.
«Да... может, в следующий раз я так и сделаю...»
Он побледнел.
«Какого чёрта?! Это была честная игра! Не обижайся на проигрыш!»
Эффи зловеще оскалилась.
«Обиженным? Посмотрим, кто из нас будет болеть, когда я с тобой закончу.»
«Какая... какая боль её имеет в виду, интересно? Стоп, нет! Почему я вообще об этом задумываюсь?!»
Поднявшись на ноги, Санни бросил взгляд на Эффи и фыркнул.
«Кто с кем закончит? Не обольщайся, жердь.»
Сказав это, он зашагал прочь, и презрение читалось у него на лице.
Его шаги, однако, были подозрительно быстрыми.
***
Спустя некоторое время день клонился к вечеру. Некоторые из Воспоминаний уже восстановились, так что почти все были одеты в свою обычную одежду и броню.
Что, по мнению Санни, было настоящей жалостью.
...С чисто эстетической точки зрения, разумеется!
Однако его полное внимание привлекло нечто другое.
В глубине мраморного свода Нефис и Кастер стояли друг напротив друга, в руках у них были обнажённые мечи.
Они собирались схватиться...