Санни не мог как следует рассмотреть Осуждение в прошлый раз, когда побывал в Руинах. Тогда он и Нефис были слишком заняты тем, чтобы выжить и спасти двоих Спящих. Теперь же... даже несмотря на то, что он был вовлечён в яростную битву с асурами, он не мог не разглядывать древнее Проклятое Существо.
Осуждение было одним из самых впечатляющих Кошмарных Существ, с какими ему когда-либо доводилось сталкиваться — и это лишь благодаря своим невообразимым размерам.
Санни видел и сражался со множеством чудовищных порождений, даже убил немало из них. Некоторые были размером с гору — как Голиаф или Чёрная Черепаха, чей труп служил ему островом-кораблём в Третьем Кошмаре.
Однако даже у Голиафа были обозримые пропорции — он возвышался над землёй более чем на сто метров, но менее чем на двести.
Осуждение без труда превосходило Падшего Титана размером.
Оно было настолько грандиозным, что наблюдать за его подъёмом было всё равно что наблюдать за стихийным бедствием, а не за движением живого существа.
Во весь свой рост Проклятый Тиран был высотой не менее нескольких километров. Оно было настолько велико, что Санни мог разглядеть его целиком только благодаря расстоянию... если бы он был хоть чуточку ближе, ему пришлось бы лечь на землю и поднять голову, чтобы охватить взглядом ужасающий масштаб Осуждения.
Оно было смутно похоже на человека: две ноги, две руки и голова. Однако сходство было грубым и далёким, словно создано по образу человека сознанием, которое либо на самом деле не знало, как выглядят люди, либо просто не заботилось об этом.
Тёмный левиафан был величествен и внушителен, но прежде всего хаотичные очертания его гороподобного тела были попросту ужасающи. На самом деле, одного взгляда на него было достаточно, чтобы свести с ума, словно стойкий разум Санни был глубоко ранен этим непостижимым зрелищем.
Впервые увидев Проклятое Существо, Санни предположил, что, раз оно поднялось из-под заросших руин, его тело покрыто землёй, корнями, мхом, обломками и строительным мусором.
Но теперь, когда он мог видеть его отчётливо, он понял, что ошибся. Тело Осуждения не было покрыто разрушающимся слоем руин... нет, оно попросту состояло из руин. И из всего остального, что было вокруг, — словно собрано из того, что можно было заиметь.
Камень, земля, огромные осколки разбитых костей, бесчисленные деревья и лозы, каменные глыбы и целые рушащиеся здания удерживались в воздухе невидимой силой, формируя гигантскую фигуру.
Помимо этого, в составе Осуждения были и другие, менее осязаемые элементы. Сумерки подземных руин, обширные пласты древних теней, завывающий ветер, облака тумана... и, скорее всего, ещё более абстрактные понятия, которые Санни не мог воспринять.
По правде говоря, он был почти уверен, что не способен воспринять всего Проклятого Тирана, а видит лишь поверхность его мучительного существования.
Было так, словно злобный дух вселился в безымянный город и воздвиг себе тело из его останков.
Заворожённый, Санни пристально вглядывался в медленно выпрямляющуюся гигантскую фигуру Осуждения. Затем он вздрогнул и торопливо отвёл взгляд — лишь мгновение прежде, чем Проклятое Существо открыло глаза.
Внезапно стало трудно дышать.
Санни почувствовал, будто его разум готов рассыпаться, а тело — покрыться гнусной тьмой... и это при том, что Проклятый Тиран смотрел совсем не на него.
Возвышаясь на несколько километров, Осуждение несомненно смотрело вниз... на Короля Мечей, который всё так же размеренно приближался к нему.
«Этот безумец...»
Не замедляясь ни на йоту и не обнаруживая ни тени страха, Анвил уверенно шагнул вперёд и внезапно взмыл в воздух.
Он не обладал способностью летать, подобно Каю, и не использовал Память для полёта. Вместо этого казалось, что он просто пожелал вознестись во тьму, заставив гравитацию отпустить его.
Конечно, было и более простое объяснение. Санни знал, что Дремлющая Способность Анвила наделяла его огромным сродством к металлу и властью над ним — именно так он, скорее всего, мог управлять морем летящих мечей. Между тем, его замысловатый латный доспех также был выкован из мистической стали, так что он мог просто направлять свою силу на него, чтобы летать.
В любом случае, Король Мечей поднялся высоко в воздух и завис там, подобно чёрной точке, его багровый плащ развевался на ветру. Он оказался прямо напротив колоссального, нелюдского лица Осуждения.
Двое пристально смотрели друг на друга несколько мгновений... издали это было всё равно что наблюдать, как муравей в упор глядит на великана.
Но затем ситуация изменилась.
Потому что за спиной Короля Мечей в реальность воплотился огромный циклон багрового света, заливая руины древнего города алым сиянием.
Облако багрового света рассекало мир пополам, словно гигантская стена, плавно перетекая и закручиваясь в гипнотическом вихре. Оно состояло, разумеется, из мириадов сияющих искр.
Стена багрового сияния и тьма, окружавшая Осуждение, на несколько мгновений словно вступили в противоборство — так же, как и их хозяева. Санни был уверен, что происходило и ещё одно, невидимое противостояние.
Это было противоборство между Доменом Мечей и волей Проклятого. Анвил вторгался на территорию Осуждения — и его Домен вторгался на чужую землю.
Затем, наконец, океан багровых искр воплотился в море прекрасных мечей.
Окружённый ими, словно стальным шквалом, Анвил холодно взглянул на Проклятого Тирана.
Затем, подняв руку, он направил мечи вперёд.
Два гигантских потока шуршащей стали промчались мимо него с невероятной скоростью, устремляясь к колоссальному телу Осуждения.
Битва между Владыкой и Тираном началась.