Насколько Санни мог понять, Кузнецы Заклинаний клана Валора считали, что предметы похожи на людей — в каждом уже таится бесконечное множество потенциалов, которые лишь ждут, чтобы их реализовали.
В случае с современными людьми катализатором этих перемен стало Заклятие Кошмара.
В случае с неодушевлёнными предметами... катализатором был Кузнец Заклинаний.
Подобное объяснение казалось в целом логичным. Однако Санни не устраивала одна деталь — утверждение, что стать Памятью для предмета ближе к совершенной форме, чем его первоначальная природа.
Звучало слишком натянуто. Безусловно, форма Памяти очень удобна для оружия, но она не обязательно лучше и не более верна тому, чем оружие должно быть. Просто иначе.
Это также указывало на более серьёзную проблему в объяснении Мастера Сноу. У любого предмета бесчисленное множество путей совершенствования, поэтому потенциальные перемены, инициированные Кузнецом Заклинаний, практически неизбежно были бы случайными. А случайность — враг замысла... Кузнец, не способный контролировать результат своей работы хотя бы в какой-то степени, не заслуживает своего титула.
Это противоречило тому, чего, по наблюдениям Санни, могли добиться мастера-зачарователи. Боевой лук Морган не выглядел продуктом случайного роста — скорее шедевром человеческого гения.
Значит, должно было быть какое-то направляющее воздействие.
Люди тоже не снимали печати с Аспектов случайно. Причино-следственная связь определяла, какие силы они получали — их талант, воля, обстоятельства, достижения в покорении Первого Кошмара. Человек и его Аспект подходили друг к другу, как два кусочка одной мозаики, а мозаика становилась завершённой с третьим кусочком — Изъяном.
Будто они были суждены друг другу.
Так что, если бы Санни пришлось назвать, кто или что ведёт Пробуждённых сквозь море бесконечных возможностей, он сказал бы, что задействованы две силы. Одна — это их судьба, а другая — Заклятие Кошмара.
Манипулирует ли Заклятие судьбой или просто следует её течению? Он не знал.
Санни помедлил несколько мгновений.
— Вы говорили, что Кузнецы Заклинаний также служат проводниками этого совершенствования?
Мастер Сноу кивнул.
— Да. На самом деле это трудно объяснить словами... ну, любому было бы сложно объяснить, как именно работает его Аспект, разве не так? К тому же, хотя наши Аспекты зачастую имеют схожие черты, в конечном счёте они все разные. Представьте это как... ощущение несовершенств в оружии, а также бесчисленных путей его роста. Когда вы придаёте силу стремлению оружия к улучшению, оно берётся за самоперемены вслепую — однако его возможности ограничены, если оно пытается рваться сразу во все стороны. Кузнец Заклинаний должен направить его по определённому пути и не дать свернуть с него, чтобы перемены стали глубокими.
Так бесчисленные существующие возможности отбрасывались ради узкого, но далеко ведущего направления роста — и такой определённо многообещающий путь выбирал Кузнец Заклинаний, подобный Мастеру Сноу.
Он гримаснул.
— Звучит просто, но уверяю вас — это далеко не так. Даже несмотря на то, что источником изменений является само оружие, Кузнец Заклинаний должен обладать твёрдой волей и ясной сосредоточенностью, чтобы достичь хорошего результата. Более того, Кузнец Заклинаний должен обладать обширными знаниями и пониманием самых разных вещей — начиная с материального состава металлов, как обычных, так и мистических, и вплоть до куда более экзотических дисциплин. Ведь от того, насколько хорошо вы понимаете возможные пути совершенствования и сколько из бесчисленного множества сумеете различить, зависит ваша способность осознавать их существование.
Мастер Сноу улыбнулся.
— Это и искусство, и наука... но в конечном счёте искусства здесь больше. Так что работу вдохновение должно пронизывать.
Санни немного поразмыслил над его словами.
Теперь всё вставало на свои места.
Оружие не становилось Памятью само по себе, будучи привлечено более совершенной формой. Это Кузнец Заклинаний выбирал форму Памяти, считая её превосходной — и это неудивительно, учитывая, насколько все Пробуждённые зависели от своих Памятей, а всё человечество — от Заклятия Кошмара.
Санни улыбнулся.
— Буду рад посмотреть ваше представление.
Мастер Сноу рассеянно пожал плечами.
— Конечно. Только... смотреть можно, а задавать вопросы — нет. Как я уже говорил, процесс требует абсолютной сосредоточенности.
Санни вежливо кивнул.
Прошло некоторое время, и Мастер Алиса завершила насыщение чешуйчатой брони — всё было готово к заключительному этапу ковки.
Кираса, а также все прочие элементы, выкованные и насыщенные ранее, были размещены в центре большого руничного круга. Семь мерцающих осколков души расположились вокруг, каждый в своём узле, тогда как Мастер Сноу опустился на колени и положил руку на границу круга.
Когда он закрыл глаза, руничный круг начал испускать бледное свечение.
«Интересно.»
Санни не был великим мастером руничной магии, но кое-что в ней понимал. Судя по всему, круг был довольно простым — предназначенным для того, чтобы направлять Аспект Кузнеца Заклинаний и прибавлять силу семи осколков души к его собственной. Он был создан ради удобства, а не по необходимости.
В конце концов, Мастер Сноу не смог бы одновременно работать с семью осколками души одной рукой, удерживая другую на броне.
Сияние руничного круга означало, что сущность души течёт по каналам, а это, в свою очередь, говорило о том, что Кузнец Заклинаний направляет свой Аспект.
По мере продолжения процесса зачарования Мастер Сноу поднял руку и направил её на насыщенную броню. Нити золотистого света, казалось, сплетались вокруг его пальцев, а затем устремлялись вперёд, каждая находя путь между плотно прилегающими друг к другу чешуйками.
Мгновение спустя Санни ощутил, что броня начинает меняться.
Была заметна перемен снаружи — чешуйки медленно обретали металлическое сияние. Но существовали и невидимые перемены, или вернее, невидимые для всех, кроме Санни.
Он перевёл взгляд на насыщенный нагрудник.
Его глаза слегка сузились, когда он увидел, что происходит внутри.