Кузня, в которую вошли Санни и Нефис, была далеко не единственным помещением, которое зачарователи клана Валора использовали в военном лагере Армии Меча. Скорее наоборот — она была из наименее важных, но его это не волновало.
За внешней стеной располагался небольшой двор, на котором аккуратными кучами были разложены останки добытых Кошмарных Существ. Большинство из них уже были очищены и обработаны, но в воздухе по-прежнему стоял тяжёлый запах крови.
Санни какое-то время разглядывал кучи шкур, чешуи, костей, клыков, когтей, сухожилий и коготков.
«Логично.»
Каким-то образом он представлял себе, что здесь будет полно металла и стали. Но во время покорения необжитого региона Мира Снов основным материалом, который использовали мастера-Пробуждённые, были трупы Кошмарных Существ — ведь они и так были доступны в качестве побочного продукта самого покорения и нередко обладали потрясающими качествами.
За хранилищем материалов находились входы в несколько цехов. Нефис привела его к центральной двери, мягко улыбаясь в ответ на почтительные поклоны работавших во дворе людей.
«Сегодня мы навестим пару зачарователей. Они не самые старшие, но и не без статуса... оба — Мастера, так что тебе стоит проявить к ним некоторое уважение.»
Санни кивнул.
Нефис постучала в дверь, подождала несколько мгновений и вошла внутрь.
Изнутри донеслись два голоса:
«...А? Что ещё такое?»
Первый голос был женским, в котором скрывалась нотка раздражения.
«А, точно. Я забыла сказать. Сегодня у нас гости.»
Второй голос был мужским и отличался полным безразличием.
Санни окинул двоих зачарователей взглядом, слегка удивлённый. В его голове мастера-кузнецы были исключительно дряхлыми стариками с седыми волосами. Но эти двое ничем не отличались от большинства Мастеров, которых он встречал.
Первый зачарователь оказался красивой невысокой женщиной в изумрудном одеянии, с аккуратно собранными в пучок волосами.
Второй зачарователь казался рассеянным мужчиной с растрёпанными чёрными волосами, одетым в причудливую лоскутную одежду. На нём было множество украшений — и одежда, и украшения, казалось, были зачарованы и изготовлены собственноручно, отчего Санни невольно задавался вопросом, какую функцию призваны выполнять каждая из этих вещей.
Нефис кивнула.
«Мастер Сноу. Мастер Алис.»
Мужчина ответил небрежным поклоном, а женщина внезапно замерла.
Её глаза слегка расширились.
Мгновение спустя, казалось, она взяла себя в руки и элегантно поклонилась.
«Госпожа Меняющаяся Звезда, Мастер Санлесс. Честь для меня.»
Несмотря на её изысканные манеры, Санни не мог избавиться от ощущения, что взгляды, которые она бросала на них, были немного... горячими.
«Не это ли союзница, о которой упоминала Нефис?»
Он не был уверен, но в этих взглядах было что-то знакомое.
Они странно напоминали то, как обычные люди обычно смотрели на Кая в НКСС...
Санни кашлянув.
«Рад познакомиться.»
Крохотная женщина не ответила сразу.
Тем временем Мастер Сноу какое-то время разглядывал его.
«Так это правда?»
Санни поднял бровь.
«Что именно?»
Мужчина почесал затылок.
«Что ты зачарователь.»
«А.»
Поначалу Санни хотел скрыть тот факт, что способен создавать Памяти — и это до сих пор оставалось в тайне, отчасти. Однако после того как он начал модифицировать Памяти Хранителей Огня и отправлять Айко собирать образцы для его изучения, было трудно не раскрыть тот факт, что он как минимум способен изменять их зачарования.
Он кивнул.
«Я действительно в какой-то мере умею зачаровывать. Смотрите — я сделал это сам.»
С этими словами он швырнул серебряный нож кузнецу.
Мастер Сноу поймал его движением, которое выдавало далеко не скромный боевой опыт, помотрел на нож несколько мгновений, а потом поморщился.
«Ну... по крайней мере, ты неплохой кузнец.»
Ковка серебряного ножа была нелёгким процессом, но он обладал лишь примитивными зачарованиями, которыми наделены все Памяти. Предоставив его опытному мастеру зачарований, Санни выставил себя едва ли не новичком в этом деле.
Маленькая хитрость, похоже, сработала довольно хорошо.
Мастер Алиса бросила на своего коллегу колкий взгляд.
«Не говори такого! Да, эту вещь едва ли можно назвать Памятью... и да, я бы умерла от стыда, если бы показала её кому-нибудь... но у Мастера Санлесса есть множество достоинств!»
Сказав это, она взглянула на Нефис и улыбнулась.
«Ведь я права, Госпожа Меняющаяся Звезда?»
Нефис приподняла бровь.
«Ну да. Он выдаётся во многих отношениях.»
«Вот именно!»
Санни изо всех сил старался сохранить вежливую улыбку на губах.
Мастер Сноу какое-то время скептически разглядывал его, а потом вздохнул.
«Ну, ничего. Ты ведь просто пришёл понаблюдать, верно? Мы сегодня не совершаем ничего революционного, но всё же это требует абсолютной сосредоточенности. Так что... чувствуй себя как дома. Но не слишком как дома. Просто... умеренно как дома, я полагаю.»
Другой зачарователь кивнул.
«Да, да... Госпожа Нефис, вы можете встать там. Там лучшее освещение... то есть, оттуда лучше вид. О, а Мастер Санлесс, встаньте рядом с ней. Боже, они такие... то есть, я надеюсь, вам будет удобно! Мы продолжим работу.»
Когда Санни и Нефис переместились к стене напротив входа, двое зачарователей продолжили то, что делали, стараясь не слишком обращать на них внимания.
Санни было любопытно наблюдать за процессом зачарования, но пока оба мастера лишь готовили материалы. Насколько он мог судить, Мастер Сноу работал над созданием чешуйчатых доспехов. Мастер Алиса, в свою очередь, вырезала что-то из кости. Это выглядело как... корпус игрушечного корабля? Нет, это должен был быть замысловатый наконечник стрелы.
Он помедлил ещё несколько мгновений, а потом спросил:
— Вы оба состоите в клане Валор?
Крохотная женщина посмотрела на него с изумлением.
— Боже мой, нет. Ну, он состоит — из младшей боковой ветви. А я просто прислужница... на самом деле, до Цепи Кошмаров я работала на государство. Потом я оказалась в Бастионе, и вот после двух Кошмаров — здесь я и есть.
Между тем мужчина был полностью поглощён своей работой. Санни не был уверен, что зачарователь вообще услышал вопрос. Похоже, он был из тех людей, которые забывают поесть, когда увлечены очередной сложной задачей.
И Санни повернулся к Мастеру Алисе.
— Два Кошмара за четыре года... вы должны быть впечатляющим человеком.
Раньше люди тратили не менее десяти лет на подготовку к попытке пройти Второй Кошмар. В последние годы этот срок несколько сократился, но не настолько.
Крохотная женщина посмотрела на него с ужасом на лице.
— М... Мастер Санлесс... что вы... Госпожа Нефис прямо здесь!
Он моргнул, не понимая, что она имеет в виду.
Похоже, Нефис тоже была в замешательстве.
«Что? Что я такого сказал?»
Санни выдавил вежливую улыбку.
— Простите. Тогда, если вы не против вопроса... как именно зачарователи клана Валора создают Памяти?