Когда маленький слиток серебряного сплава был готов, Санни вызвал Иголку Ткача и проявил ещё две пары рук.
Также он создал второе воплощение, которое подняло тёмный молот.
— Следующая часть... это пробный прогон. Просто чтобы проверить, смогу ли я действительно наложить чары на то, что горит в твоём пламени души.
Нефис вздохнула.
Раньше она использовала свой Аспект только чтобы зажечь огонь — пламя горело само по себе, так что ей не нужно было поддерживать его с помощью своих сил. Соответственно, ей не приходилось терпеть страдания, накладываемые её Изъяном.
— Что тебе нужно от меня?
Санни помедлил, а потом улыбнулся.
— Сначала попробуем кое-что простое. Просто выпусти свою сущность наружу и не сопротивляйся, когда я попытаюсь взять контроль над ней. Представь, будто исцеляешь своих последователей на расстоянии, только без намерения и без цели.
На деле все Пробуждённые умели достаточно хорошо управлять душевной сущностью, чтобы просто бесцельно изливать её в мир. Однако таким образом она быстро рассеивалась — Санни нужно было нечто более осмысленное. К счастью, души Превзошедших взаимодействовали с миром особым образом и были гораздо меньше ограничены границами.
Нефис тихо кивнула и закрыла глаза.
В следующее мгновение Санни почувствовал, как её присутствие стало сильнее. Сияние пляшущего пламени внезапно стало ярче, а само пламя вспыхнуло. Тени, собранные в тёмной комнате, стали чёткими и резкими, а тёплый порыв ветра взъерошил его волосы.
Отвёв взгляд, Санни едва различал лучи ослепительного света, льющиеся от семи сияющих звёзд, горевших в душе Неф.
Он глубоко вдохнул.
«А теперь... смогу ли я действительно манипулировать её сущностью?»
Сосредоточившись на прекрасном свете, он увидел, как из теней у его ног поднимается треугольная змеиная голова. Серпент пополз вверх по его ноге и обвился вокруг тела, превратившись в обширную чёрную татуировку.
Его Атрибуты [Теневодитель] и [Духоводитель] могли оказаться весьма полезными в этом процессе.
Почувствовав лёгкое покалывание в пальцах, Санни потянулся к лучам сияющего света и попытался ухватить их.
Странное чувство — пытаться дотронуться до света.
И тем не менее, неожиданно, это сработало.
Санни был поражён тем, как легко это оказалось. Нефис тоже, похоже, удивилась — словно и она что-то почувствовала.
Мгновение спустя её сияющая эссенция легко вырвалась из-под его контроля, словно восстав против чужого прикосновения.
Пальцы снова покалывало...
Была ли его способность манипулировать эссенцией простым следствием обладания Костяным узором, или тут был замешан ещё и Душевой узор?
В любом случае, казалось, Санни не мог контролировать чужую душевную эссенцию вопреки воле её владельца, даже когда она была свободно рассеяна за пределами его тела.
Нефис замерла на мгновение, затем покачала головой.
— Извини... Я не хотела сопротивляться. Это просто инстинкт. В этот раз я постараюсь сдержаться.
Санни кивнул и снова протянул руку к сияющему свету.
На этот раз ослепляющие лучи не вырвались от его прикосновения.
Осторожно направляя их, он принялся за знакомую работу — плести эссенцию в эфирные нити. Только на этот раз нити были не привычно чёрными, а яркими и прекрасными, словно чистый звёздный свет.
Пока его настоящее тело было занято созданием нитей эссенции, аватар поместил слиток сплава в белое пламя.
Спустя какое-то время сплав раскалился, начав излучать яростный белый блеск. Не теряя ни минуты, Санни вытащил его из огня и положил на наковальню.
Оглушительный гром прокатился, когда его молот обрушился на раскалённый кусок металла. Мощная ударная волна прошла по залу, и Блестящий Эмпориум несколько содрогнулся.
Позади него Нефис неторопливо подняла руки и прижала их к ушам.
«Сосредоточься...»
Санни разделил своё сознание между двумя задачами.
Одно из его воплощений ковало слиток сплава, придавая ему нужную форму, в то время как другое начинало наполнять его основой простого заклинательного узора.
Металл был воистину холоднее замёрзшего ада. Он остывал стремительно, заставляя Санни снова и снова погружать его в печь. К счастью, его догадка оказалась верной. Эфирные нити, сплетённые из собственной душевой эссенции Нефис, не обращались в пепел в раскалённом свете её огня — пока что выдерживая его... Собственные теневые нити Санни были бы уничтожены за считаные мгновения.
Более того, с узором происходило нечто странное по мере того, как его омывало душевное пламя. Он каким-то образом... менялся. Узоры оставались теми же, но ощущение, которое он дарил Санни, стало другим — более глубоким, вещественным и проникающим в серебристый металл на более тонком уровне.
«Любопытно.»
Это позволяло Санни сосредоточиться непосредственно на ковке — хотя работы у него было не так уж много.
Обычно кузнец сталкивался с массой трудностей в зависимости от замысла и качества имеющихся материалов. Меч вроде тати, например, предполагал довольно сложный процесс ковки — более мягкие и более твёрдые металлы были необходимы, чтобы обеспечить изменяющуюся жёсткость от лезвия к обуху.
Металл низкого качества пришлось бы нагревать, складывать и проковывать бесчисленное множество раз, чтобы удалить примеси и сделать клинок равномерным по всей длине... и так далее.
Однако Санни использовал сплав, который превосходил любой обычный металл, а замысел оружия, которое он выковывал, был довольно прост. Так что ему не нужно было думать ни о чём, кроме точности.
И мощи.
Благородный сплав, созданный Санни, должен был быть достаточно прочным, чтобы выдержать руку Нефис, и потому отличался упрямым характером. Перековать его молотом было задачей не из простых. Санни приходилось вкладывать весь свой грозный Превзошедший смысл в каждый удар — поистине пугающее количество силы.
С каждым ударом раздавалась оглушительная громоподобная трещина, и в воздухе вздымались могучие потоки ветра. Восхитительный Мимик содрогался и стонал, словно сетуя.
Пока рука Санни поднималась и опускалась, стройная мускулатура перекатывалась под его блистающей кожей, придавая ему облик статуи, вырезанной из белого мрамора. Раскаленные искры тучей вились вокруг его безупречной фигуры, а белое пламя отражалось в его глазах цвета чёрного обсидиана. Чешуя его чёрной татуировки мерцала, словно драгоценные камни.
Нефис откинулась назад, наслаждаясь зрелищем.
Однако через некоторое время раздалась громкая трещина, и Санни замер.
Его глаза сузились, а губы скривились в гримасе.
«Чёрт возьми.»
Опустив молот, он взглянул на обломки у своих ног и вздохнул.
«...Нам понадобится наковальня пояжёстее.»