Тамар на мгновение окутало ослепительное голубое сияние, после чего её с силой швырнуло на землю. Двухручный меч выскользнул из её рук, громко звякнув по поверхности окровавленных костей. В нескольких местах её броня была опалена и расплавлена, обнажая участки ужасающих ожогов.
Струйки дыма поднимались из-под неё, рассеиваясь в воздухе.
Рейн замерла на мгновение, её разум онемел.
«Н—нет...»
Затем Тамар слабо пошевелилась — она была ещё жива.
То, что обрушилось на неё, ничем не отличалось от настоящей молнии, более чем способной превратить человеческое тело в пепел. Однако у молодой Наследницы, должно быть, была Память, обеспечивавшая ей достаточно высокий уровень сопротивления стихийным атакам.
Именно так она выжила.
Тем не менее...
Она всё ещё была ранена и беспомощно лежала на земле, временно неспособная защитить себя.
А её противница оставалась невредимой, по-прежнему сжимая в руке меч.
Голубые искры электричества всё ещё плясали по её броне.
[Двигайся!]
Голос брата вырвал Рейн из оцепенения.
Молодая Рыцариха Перьев сделала шаг вперёд, поднимая меч дрожащей рукой. Её лицо было бледным — возможно, потому что она не привыкла убивать людей, а может, просто потому, что его озаряло голубое свечение её грозного Аспекта.
Мгновение спустя Рейн перепрыгнула через Тамар и бросилась на молодую женщину, готовая нанести удар.
Разумеется, она не забыла наполнить эссенцией Пиес де Резистанс и ограничить область его защиты исключительно электричеством — тем самым повысив свою защиту от него до предела.
Молодая Рыцариха Перьев вздрогнула и перевела взгляд на нового врага.
Её меч сдвинулся, и ещё одна молния с треском обрушилась на Рейн.
Скорость её была слишком высокой, чтобы увернуться или хотя бы отреагировать. Рейн узнала о попадании лишь мгновение спустя, когда её зрение утонуло в море белого света, а страшная боль пронзила всё её тело.
Но всё было не так уж плохо.
Она ослепла и испытывала боль, но серьёзных повреждений не получила. Похоже, защитная Память, которую создал для неё её брат, значительно превосходила то, чем обладала сама Тамар — настоящий Наследник.
Она была удивительно невредимой.
Однако боль была поистине ужасной, а электрический разряд порядочно нарушил контроль над собственным телом.
— Ах... чёрт...
Рейн ослепла, но всё ещё умела ощущать тени. Она была обучена ориентироваться в мире с помощью этого чувства.
Этого должно было хватить, пока не вернёт зрение.
Ей предстояло ещё разобраться с Рыцарихой Перьев.
Мгновение спустя она отбила меч девушки и врезала плечом в грудь противницы, отправив обеих в сторону от Тамар и на землю.
Рейн была дезориентирована, но всё равно первой вскочила на ноги и рубанула вниз, ощущая ужасающую потребность в скорости.
Она настороженно относилась к противнице.
Движения противницы были плавными и пугающе быстрыми, но молодой Рыцарихе Перьев удалось принять удар чёрного тати. Она всё ещё стояла на коленях и, немного опешив, принимала удар Рейн обеими руками на клинок своего меча.
Рейн смутно видела, что шлем противницы слетел, а золотые волосы развеваются на ветру. Однако картинка была расплывчатой и размытой, и разглядеть какие-либо подробности было сложно.
Как только лезвия столкнулись, Рейн шипнула от удивления и пошатнулась назад.
— Какая... хитрая девчонка...
Златоволосая противница использовала свою силу Аспекта коварным образом. Вместо того чтобы направить её в молнию, она просто вложила энергию в свой стальной меч. Оттуда разряд прошёл через лезвие собственного тати Рейн и проник в её тело, причиняя ещё больше боли.
— Ааах!
Мгновенная оплошность Рейн дала красивой Рыцарихе Перьев всё время, которое ей нужно было, чтобы подняться.
Следующее мгновение ей пришлось резко нырнуть вниз с испуганным выражением лица, когда Рейн без церемоний швырнула тати ей в лицо.
Когда противница успела отреагировать, Рейн уже была рядом — одной рукой она схватила клинок вражеского меча, а другой обрушила сокрушительный удар в её грудь.
Руки Рейн были защищены перчатками из чёрной матовой кожи. Кожа была гораздо лучшим изолятором, чем лезвие чёрного тати, поэтому от прикосновения к мечу и нагруднику противницы она ощущала лишь лёгкое покалывание.
Одновременно её нынешняя сила была достаточно внушительной, чтобы сталь нагрудника молодой Рыцарихи Перьев слегка прогнулась, а изо рта той вырвался приглушённый крик.
…Но, похоже, недостаточной, чтобы молодой Наследник утратила стойкость.
В следующее мгновение колено Рыцарихи Перьев врезалось Рейн в бок, а её кулаки, один — в рёбра, другой — в подбородок, отправили Рейн отступать назад, корчась от боли. Рейн почувствовала вкус крови.
«Чему ещё она обучена, если не рукопашному бою…»
Рейн пошатнулась назад, тут же развернулась и нырнула вниз, подбивая ноги противнице.
Не давая рыжеволосой рыцарше подняться, Рейн прижала её к земле и ударила в лицо, заставив яркую кровь хлынуть из носа молодой женщины.
Мгновение спустя они бились на земле, пропитанной кровью, пытаясь сокрушить, сломать и задушить друг друга. Белые перья на доспехах молодого Наследника вскоре были испачканы и покраснели, а доспехи Рейн выглядели не лучше.
Рейн была сильнее… но молодая Рыцариха Перьев по-прежнему была покрыта голубой сетью электрических дуг, которые непрерывно причиняли боль и вызывали онемение у противника.
К тому времени зрение Рейн почти вернулось, обнажая грязное, окровавленное, жалкое лицо её врага. Страх и отчаяние в её глазах… и пугающее убийственное намерение, горящее в них.
На мгновение Рейн ощутила отстранённость от собственного разума и тела.
В тот момент они обе не походили на воинов… или даже на людей — по-настоящему. В их жестокой и уродливой схватке не было ни грацизии, ни мастерства, ни чести.
Вместо этого они не отличались от грязных диких зверей, которые в убийственной ярости рвут друг друга.
Тем не менее одному из них предстояло умереть, а другой — выжить.
Вот в чём была суть боя.
У Рейн не было ни времени, ни возможности колебаться, размышлять или даже чувствовать.
Она могла лишь стремиться к тому, чтобы в конце осталась в живых именно она.