Подобно тому, как Сновидцы обрели способность воспринимать и взаимодействовать с Ядрами Души, Пробуждённые научились работать с Эссенцией Души. Направляя её внутрь тела, они могли использовать её эффективнее и достигать больших результатов.
Способность направлять эссенцию души также была жизненно важна для раскрытия полного потенциала Памятей более высокого ранга. Помимо общей редкости таких Памятей, существовала ещё одна причина, по которой кланы Наследников не просто снабжали своих отпрысков оружием невероятной мощи и не отправляли их к Проходу без какого-либо сопротивления.
Дело в том, что Спящие просто не имели возможности активировать мощные зачарования. Даже Гунлауг использовал своё Превзошедшее доспехи в основном только за его прочность, а одно пассивное зачарование служило лишь приятным, но несущественным бонусом. В руках Пробуждённого, способного направлять в них эссенцию души, золотые доспехи были бы куда более грозными.
Именно здесь вступал в силу парадокс, делавший ониксовые доспехи бесполезными.
Из опыта борьбы с Каменным Сентом Санни знал, что её доспехи, как и само странное существо, обладали очень особой плетенью заклятий. По сути, это было живое вооружение. В отличие от большинства Памятей, способных функционировать самостоятельно, без активации основного зачарования это был просто кусок мёртвого камня.
Так что, после повреждения ониксовых доспехов, их необходимо было пробудить с помощью эссенции души, чтобы они обрели свою истинную форму и восстановились. Однако на Забытом Берегу не было ни одного человека, способного направлять эссенцию души, поэтому доспехи оставались сломанными, что, в свою очередь, делало их бесполезными для всех людей здесь.
«Какая жалость... что я смогу купить их за жалкую горсть осколков души у этих идиотов и накормить ими свою Тень, ха!»
Санни на самом деле не волновало, целы доспехи или нет. Единственное, что его волновало, — в них было шесть углей Вознесённых, которые могла поглотить его Каменная Святая. Может быть, она даже получит что-то дополнительное из-за своей тесной связи с доспехами... ведь они из одного источника!
На мгновение Санни подумал, что его Тень может отказаться уничтожать Память по той же причине... но тут же отбросил эту мысль. Она ведь всего лишь Тень. Его воля — это её воля, верно?
Теперь оставалось только совершить покупку...
Санни фыркнул.
«Значит, это, э... просто украшение? Какая дешёвка.»
Покачав головой, он бросил последний взгляд на ониксовые доспехи, заставил себя отвернуться и продолжил осматривать Рынок Памятей.
Десять минут спустя он подошёл к Кай и молча протянул ему рюкзак. Затем назвал те Памяти, которые хотел, чтобы тот купил.
Привлекательный молодой человек моргнул пару раз, после чего сказал:
«Подожди... ты же не шутишь? Ты правда хочешь купить д—десять Памятей?»
Санни нахмурился на него и прошипел:
«Говори тише! Нам нужно, чтобы люди думали, что покупаешь их ты, помнишь?»
Кай заколебался, а затем потёр виски.
— Санни, дружище... не пойми неправильно, но ты же знаешь, сколько стоят Памяти?
Вместо ответа Санни кивнул на рюкзак.
— Открывай, идиот.
Лучник вздохнул и расстегнул застёжку рюкзака.
А потом чуть не уронил его.
Внутри грубого ранца десятки осколков души мягко мерцали в темноте. Их было там около семидесяти, как минимум.
Руки Кая задрожали. Он поднял голову, широко распахнув глаза, и прошептал в ужасе:
— С-Санни! Откуда у тебя столько осколков?!
Семьдесят осколков — это больше, чем большинство жителей Тёмного города увидит за всю свою жизнь. Содержимое этого скромного рюкзака хватило бы, чтобы разжечь цепочку кровавых конфликтов, которая могла бы вылиться в настоящую войну.
Санни посмотрел на него и пожал плечами.
— Как это «откуда»? Они просто пылились у меня в спальне. Я бы привёл больше, но остальные не влезли в рюкзак.
Кай выглядел так, будто вот-вот упадёт в обморок. А потом вспыхнул смущением.
«Ага, гарантирую, он вспоминает, как хвастался своим богатством и пытался подкупить меня обещанием целых десяти осколков, которые, по его словам, были целым состоянием. Ха!»
Пока Санни мысленно торжествовал, тень вдруг пробежала по лицу красивого лучника. Тихим голосом он произнёс:
— Подожди, Санни. Ты сказал «спальня»?
Санни приподнял бровь.
— Ну да. А что?
Кай закрыл глаза.
— Так ты живёшь в этом соборе?
Отрицать больше не имело никакого смысла.
«Верно.»
Посмотрев на Санни с умоляющим выражением лица, красивый молодой человек спросил:
— А как насчёт Падшего Дьявола? Правда ли, что в соборе обитает Падший Дьявол?
Санни посмотрел на него с недоумением.
— Этот ублюдок? Да, он там. А что с ним?
Трясущийся выдох вырвался из груди Кая. Выглядя сломленным и побеждённым, он покачал головой, открыл рот, но тут же закрыл его и просто уставился на стену на несколько мгновений.
На его лице было выражение человека, который внезапно осознал, что в этом мире больше ничего не имеет смысла.
Когда Кай наконец обрёл способность говорить, его чарующий голос звучал странно безжизненно.
— Я... я, наверное, пойду куплю Памяти.
Санни ответил ему сияющей улыбкой.
— Замечательно! Спасибо!
Покачав головой, лучник позвал Стева и медленно перечислил все Памяти, которые Санни велел ему приобрести — включая повреждённые латы из оникса.
С каждым новым названием выражение лица Стева становилось всё страннее. К концу он почти позеленел.
— Э... Ночь, старик. Я правда не хочу обижать нашего друга Санни и твой выбор советников... но ты буквально выбрал десять худших Памятей, которые у меня есть на складе, и это безоговорочно! Если бы это был кто-то другой, я был бы в восторге от того, что избавляюсь от них. Но... но... я просто не могу так с тобой поступить! Пожалуйста, передумай!
Кай бросил взгляд на Санни, словно спрашивая, что делать. Похоже, он не хотел наблюдать, как его новый друг совершает ужасную ошибку.
Санни улыбнулся.
— Худшие, говоришь? Ты сам это сказал, да? Все слышали? Полагаю, тогда ты дашь нам хорошую скидку!
Стев уставился на него с причудливым выражением лица. Затем произнёс:
— Кажется, ты не понимаешь. Когда я говорю «худшие», я имею в виду, что они... мусор! Полный мусор! Ты ведь понимаешь, что такое мусор, верно?
Санни пожал плечами.
— Ну, ты знаешь, как говорят. Мусор одних — это... завтрак других. Подожди, нет. Сокровище других... э... да, сокровище. Именно так...
***
Некоторое время спустя в пустом коридоре Светлого Замка Кай взял Санни за руку. Мгновение спустя несколько искр энергии прошли между ними.
Санни склонил голову и прислушался к тишине. Вскоре он услышал слегка знакомый голос Заклятия, шепчущий:
[Вы получили Память...]
[Вы получили Память...]
[Вы получили Память...]
После десятого объявления всё снова стихло.
Санни ухмыльнулся. Всего одним действием он получил десять Памятей, которыми мог накормить свою Тень. Ему даже удалось приобрести броню Вознесённого шестого ранга за смешную сумму в семь осколков Души.
Какая удача.
'Ах, как хорошо быть богатым!'
Однако вскоре ухмылка исчезла с его лица. Вместо этого в его глазах блеснуло что-то тёмное.
Пришло время поговорить с Нефис.