Успокоившись немного, Санни провёл несколько простых экспериментов, чтобы выяснить, на что на самом деле способны его теневые аватары.
Результаты... несколько лишили его дара речи.
Самое важное в его Способности Трансформации заключалось в том, что воплощённые тени действительно ничем не отличались от него самого.
Они обладали абсолютно таким же телом и теми же самыми Атрибутами. Более того, они были столь же могущественны, как и Санни — то есть каждый из шести аватаров был так же быстр, силён и устойчив, как Превзошедший Ужас.
Но это было ещё не всё.
Они обладали не только той же силой, что и он, но могли использовать и те же Способности. То есть все шесть аватаров могли самостоятельно применять Управление Тенью, Теневой Шаг и Теневое Воплощение.
Они также могли призывать его Тени, использовать принадлежавшие ему Памяти и плести нити теневой эссенции. А пугали больше всего... то, что каждый из них мог создать свою Теневую Оболочку.
Поддержание сразу нескольких оболочек едва не заставляло Санни потерять сознание, но теоретически он мог превратить каждого из своих аватаров в отдельное чудовище.
Однако были две вещи, которые Санни разделял со своими теневыми аватарами.
Первая была очевидной — его разум. Теневые аватары могли действовать самостоятельно, следуя его приказам насколько были способны. Но когда он брал прямой контроль над их телами, это не означало, что у него вдруг появилось несколько сознаний. Напротив, его единственное сознание управляло множеством тел и потому несло соответствующую нагрузку.
Странная особенность состояла в том, что тени отказывались говорить, пока их тело не было под прямым контролем Санни, хотя физически были к этому способны. Являлось ли это внешним ограничением или просто не было в их природе, он не знал. В любом случае это означало, что его Изъян запрещал ему лгать даже через уста аватаров.
Второй вещью, которую Санни разделял со своими аватарами, была его душа. Именно поэтому они могли призывать его Тени и его Памяти... и именно поэтому все семеро разделяли один общий запас теневой эссенции.
Уже само поддержание аватаров требовало от него значительного количества эссенции. Если бы все они стали одновременно использовать могущественные зачарования и активировать свои Способности... результат был бы поистине катастрофическим, без сомнений, но и недолговечным.
Если бы Санни-Вознесённый обладал этой Способностью Трансформации, ему пришлось бы использовать её лишь для коротких вспышек поистине сокрушительного урона или непродолжительных периодов невероятной полезности.
Однако Санни больше не был Вознесённым. Его Превзошедшая душа была наполнена пугающе концентрированной эссенцией и могла пассивно пополнять её за счёт духовной эссенции, находясь в объятиях теней. Не менее важным было то... что у него было Душевное Плетение.
Душевное Плетение полностью изменило потенциал его Способности Трансформации. Укрепляя его душу, оно позволяло Санни вызывать полный гнев своих аватаров на куда более долгое время.
Помимо этого, он мог поддерживать несколько аватаров на постоянной основе, не теряя при этом эссенции. Естественный расход и восполнение теперь были таковы, что ему вовсе не нужно было отпускать как минимум пару своих аватаров.
Что означало, что он был одним из тех невероятно редких, чудовищных Сент, способных поддерживать свою Трансформацию неограниченно долго.
В этом последнем открытии была ещё одна важная деталь. Санни не обязательно трансформировать все свои тени одновременно. Он мог сделать некоторых аватарами, оставив остальных в их естественном облике.
Те тени, которые оставались в своём естественном облике, могли усиливать либо его самого, либо проявленных аватаров. Соотношение могло быть любым — он мог усилить себя всеми шестью тенями, создать одного аватара и усилить его оставшимися пятью тенями, распределить усиление между собой и аватаром, сделать то же самое с двумя аватарами и так далее.
Короче говоря, это была невероятно гибкая и универсальная Способность. Санни мог свободно переключаться между тем, чтобы быть единым источником подавляющей мощи, и несколькими источниками чуть менее неразумной силы.
...Если добавить сюда его Тени, количество стратегий, которые он мог придумать, становилось ещё разнообразнее.
Короче...
«Это абсурд.»
Количество силы и гибкости, которыми теперь обладал Санни, было не чем иным, как пугающим. Он и раньше был слегка напуган своей Трансцендентной мощью... а теперь, когда их могло быть семь, это чувство только усилилось.
Санни всегда испытывал огромное уважение к Сент, но теперь, когда он сам стал Сент — и одним из самых могущественных Сент в мире — он по-настоящему понял, почему каждый из них является уникальным существом среди Пробуждённых.
Впрочем... его newfound сила имела некоторые ограничения. Нагрузка на его разум и запасы теневой эссенции была одной из них, очевидно.
Необходимость вооружать каждого аватара подходящим снаряжением была другой. Да, они все были облачены в Ониксовую Мантию, но это лишь потому, что она была проявлением его Атрибута. Если он призывал мощное Оружие из Памяти, шесть его копий магическим образом не появлялось в руках аватаров — была бы лишь одна.
...Что на данный момент было неактуально. Санни сейчас даже не имел оружия из Памяти, не говоря уже о мощном.
«Как пали великие...»
Он провёл некоторое время в горьком молчании, поражённый этим фактом.
И, размышляя об этом, Санни был вынужден столкнуться с некоторыми другими фактами.
Теперь, когда он провёл исследование своих новых способностей — по крайней мере, начальное исследование — ему не оставалось ничего, кроме как обратить свой разум к другим делам.
Гораздо более пугающим, чем его Трансцендентная мощь.
Что произошло в конце Кошмара? Что сделал с ним тот Проклятый Ужас... чья личность была довольно очевидна? Его судьба действительно была разорвана, и он свободен?
Что случилось с другими членами отряда в Верге? Все ли они в порядке?
...Что стало с Антарктикой после Битвы за Чёрный Череп?
Теперь, когда Санни вернулся в мир явь, ему не удастся избежать ответов на все эти вопросы.
Он посмотрел на своих шесть идентичных, но различных аватаров.
После нескольких минут молчания Санни спросил:
— Может, стоит... сходить и взглянуть?
Как и ожидалось, в ответ воцарилось молчание. Казалось, тени смотрели на него с выражением поддержки, хотя каждая — по-своему.
Санни глубоко вдохнул и поднял взгляд к ненадёжному потолку кармана пространства внутри руины, в которой оказался.
— ...Тогда выберемся из этой бетонной гробницы.