Санни обнаружил, что окружён шестью одинаковыми копиями самого себя — все смотрели на него с выражением полного непонимания на лицах. Алебастровая кожа, вороново-чёрные волосы, глаза, похожие на глянцевый оникс... и все были облачены в полно комплекты грозных доспехов из чёрного камня, с узорным и неприступным дизайном.
Он смотрел на них в ответ.
Мгновение Санни был напуган.
И кто мог бы его винить? Он только что избавился от Греха Утешения, избежал поглощения Безумным Принцом и пережил встречу со своим пугающим будущим «я» — каждое из которых было его версией.
Но... нет.
Ни одна из тех трёх не была среди шести копий, полукругом сидевших вокруг него. На самом деле шесть самозванцев выглядели странно знакомо. И не только потому, что были точными копиями его самого.
Скорее, это были такие версии Санни, каждая из которых обладала отдельной личностью, слегка менявшей их внешность.
Один был мрачный. Другой — радостный. Третий — бесстрастный и тревожный, а тот, что рядом с ним, — высокомерный и презрительный. Пятая копия казалась озорной, а последняя выглядела совершенно безумцем.
Это были... его тени.
Санни захотел себя ущипнуть.
— Эй, вы... ну... что вы тут делаете?
Шесть одинаковых копий обменялись взглядами, а затем одновременно пожали плечами.
— Ну спасибо за помощь!
Когда стало ясно, что никто из них не собирается объясняться, Санни в замешательстве покачал головой.
Итак... это был его Способность трансформации?
«Если подумать, это имеет смысл?»
Способности трансформации были разнообразными. Одни были более уникальными, тогда как большинство позволяли Сентам принимать облик могучих зверей. Санни тоже ожидал стать гигантским зверем, но с другой стороны... разве он уже не был на это способен?
Его мастерство Теневой Обаолы позволяло ему принимать облик всевозможных созданий, при условии, что он знал, как это делается. Змеи, леопарды и крылатые ужасы... стоило Санни какое-то время изучить кого-то, и он мог постичь существо этого beings через Теневой Танец и воссоздать его с помощью Теневого Воплощения. Разумеется, такая трансформация была чисто физической и не наделяла его мистическими силами тех существ, чей облик он принимал. В этом отношении Теневая Оболочка была упрощённой версией настоящей Способности трансформации. Но всё же это была невероятно мощная инструмент и куда более универсальная, чем почти любая подобная Способность.
Так что было разумно предположить, что его трансформация не будет никак связана с его телом.
Вместо этого дело касалось бесценных помощников, которые следовали за ним повсюду.
Его тени.
Новая Способность превращала их в совершенные копии Санни, что отличалось от простого придания им материальности с помощью Теневого Проявления. Будучи лишь материализованными, тени были хрупкими и уязвимыми, обнажая его душу смертельной опасности.
Однако эти... теневые аватары были столь же сильными и прочными, как и собственное тело Санни. Это уже было очевидно — он мог убедиться в этом сам.
Доказательством служила Мраморная Мантия... нет. Теперь это была Ониковая Мантия, разве не так? Её черта [Привязанности] должна была делать её столь же прочной, как и его душа. Раз Санни стал Превзошедшим, Мантия тоже поднялась до нового Ранга.
В любом случае Мантия была проявлением Атрибута Ониксовой Оболочки. А поскольку каждая тень была облачена в жуткие доспехи, они, казалось, обладали тем же Атрибутом.
А это означало, что они обладали и остальными его Атрибутами: [Повелитель Теней], [Пламя Божественности], [Ониксовая Оболочка]... и тремя Плетениями: [Кровавое Плетение], [Костное Плетение] и [Душевное Плетение].
Что касается [Предопределённости]... это оставалось под вопросом. Санни был не уверен, обладал ли он вообще ещё таким Атрибутом.
Он глубоко вдохнул.
Поскольку теневые аватары обладали его Атрибутами, они были столь же стойкими и выносливыми, как и он сам. Плетения наделяли их силой и делали их тела невероятно жизнестойкими, тогда как Ониксовая Оболочка обеспечивала защиту от всевозможных атак и целый букет чрезвычайно полезных свойств.
Таким образом, они были столь же крепкими, как и он.
Но были ли они столь же могущественными? Что именно они могли делать?
Санни на мгновение замедлился, а затем решил это выяснить.
Он всё ещё мог воспринимать мир через тени. Теперь, когда Санни взял себя в руки, он мог отдать им несколько простых команд, чтобы узнать, на что они способны, будучи проявленными его Способностью Превзошедшего. Он сосредоточился на мрачной версии себя.
Санни уже хотел открыть рот, чтобы отдать команду, но в этот момент произошло кое-что странное, заставившее его замолчать.
По мере того как он сосредотачивался на тени и её восприятии... казалось, их связь углублялась и менялась.
Санни всё ещё смотрел на мрачную версию себя и, в свою очередь, смотрел на себя глазами мрачной тени, но ощущение было совершенно иным.
Было такое чувство, будто он не просто воспринимал себя извне, а действительно... обладал двумя телами.
Встрепенувшись, Санни отшатнулся назад.
В тот же момент его второе тело тоже отшатнулось назад, и он ощутил, как отшатнулся дважды.
Он открыл рот:
— Что за чёрт?!
— Что за чёрт?!
Его второе тело тоже вскрикнуло — два одинаковых голоса одновременно нарушили тишину пыльного кармана пространства.
Санни замер, глядя на себя... и в тот же момент его другое тело тоже замерло, глядя на себя.
Он чувствовал потрескавшийся пол под своими руками и осколки бетона под другими руками.
Санни поднял левую руку и помахал себе, одновременно поднимая другую левую руку, чтобы помахать себе.
«Как... странно!»
Действительно казалось, будто он один. Он мог не только воспринимать мир через теневого аватара, но и управлять им точно так же, как своим собственным телом.
Когда его глаза внезапно вспыхнули жгучим блеском, Санни сосредоточился.
В следующий момент его собственное тело снова помахало левой рукой, а теневой аватар — правой.
«Полная независимость...»
Бросив взгляд на пять других своих копий, Санни стиснул зубы.
Затем... каждый из семи одинаковых молодых людей, запертых среди руин, выполнил отдельное действие.
Один поднялся на ноги. Другой опустился на пол. Один повернул голову влево, а стоявший рядом — вправо. Пятый закрыл глаза, шестой прижал ладони к ушам.
Последний прикрыл рот рукой.
Семь потрясённых вздохов раздались одновременно, один из них был слегка приглушён.
Первый Санни — настоящий Санни — пошатнулся слегка.
Управлять семью телами одновременно создавало огромную нагрузку на его сознание... но было далеко не так тяжело, как показалось бы почти кому угодно другому. Санни давно привык воспринимать мир сразу с нескольких точек зрения, поэтому, хотя существование в семи местах одновременно и требовало некоторой адаптации, он прекрасно справлялся.
Придётся немного привыкнуть... но Санни ни капли не сомневался.
Однажды, совсем скоро, он сможет направлять свои шесть теневых аватаров в бой.
А это означало, что вместо того, чтобы стать Сентом...
Санни стал семью Сентами.