Санни не особо верил в то, что сказка, которую рассказала ему Анаке, была буквальной. Волшебного Колодца Желаний не существовало на самом деле, как не существовало в Устье и остатка первозданного желания, из которого родились боги. Кэсси сама ему говорила — желание каждого здесь исполнено не будет.
Но его исполнится, каким-то неведомым образом.
Тем не менее, глядя на таинственное озеро вокруг себя, Санни не мог не задаться вопросом — а не ошиблись ли они оба.
Разве не было бы чудесно, если бы нечто подобное существовало?
Но, разумеется, тёмное и, казалось бы, бесконечное озеро не было тем Колодцем Желаний, о котором рассказывала Анаке.
Санни понял это, когда в его глубинах вспыхнули тусклые огни, а тошнотворное чувство обрушилось на его восприятие.
«Аргх... чёрт возьми!»
Он пошатнулся, едва удержавшись от падения в холодную воду. Оправив равновесие, Санни уставился на далёкие огни.
На его лице появилось странное выражение.
«Только не говори мне...»
Там, глубоко под его ногами...
Ещё руны сияли, сплетённые из света.
Он не мог их прочитать, и от одного лишь взгляда на них кружилась голова, но это были не те же зловещие руны, что покрывали стены тоннеля.
Вместо этого они были вторым видом рун, который Заклятие отказывалось переводить. Рунами, связанными с Неизвестным — прародителем демонов.
По крайней мере, эти надписи не угрожали испортить его душу.
Санни изучал руны несколько мгновений, понятия не имея, что они означают. Однако странное дело... он чувствовал, что находится на пороге постижения их смысла. Было так, будто тайны, описанные сияющими рунами, были совсем близко — в шаге от него.
«Интересно, Алефия дошла так далеко...»
И Безумный Принц. И все предыдущие версии Санни, входившие в Устьё.
Сумел ли кто-нибудь из них постичь тайны, начертанные Демоном Ужаса в глубинах мистического озера — озера, скрытого за тоннелем, полным Скверны, словно охраняемого ею.
Санни глубоко вздохнул...
А затем, подчинившись импульсу, призвал Грех Утешения.
[Ужасная Истина] Описание Заклинания: «Чем сильнее рассудок владельца разбит, тем мощнее становится этот клинок. Он дарует откровения безумия тем, кто поддаётся его воле.»
Санни был не совсем безумен, но благодаря парадоксальной природе Греха Утешения дух проклятого меча давно достиг завершения. А значит... он давно заслужил получить откровение как награду за достижение вершины безумия.
Нефритовая хуйцзянь comfortable лягла в его руку.
И в тот момент, когда это произошло, Санни почувствовал, как тонкая преграда, отделявшая его от понимания тошнотворных рун, растворяется.
Наконец их истинный смысл открылся ему.
Опустив взгляд, Санни содрогнулся, читая:
[Восславь Ткача
Демон Судьбы
Перворождённый
Забытого Бога]
***
Санни уставился на знакомые руны, ошеломлённый.
«Восславь... Ткача...»
Его разум был в состоянии шока... или, может быть, прозрения. Он не мог отличить одно от другого.
«Забытый Бог?»
Значит, Неизвестный, прародитель демонов... был богом?
Седьмым богом?
Как это возможно?!
Он поднял руку и провёл по лицу, внезапно ощутив холод.
Существовало лишь шесть богов: Бог Солнца, Бог Войны, Бог Зверей, Бог Бури, Бог Сердца и Бог Теней.
Что было странно, учитывая, как одержимо Заклятие — да и Мир Снов в целом —, казалось, относилось к числу семь.
Но кто такой был Забытый Бог?
Откуда взялся ещё один бог, и как он мог быть родителем демонов?!
Говорили, что демоны появились из ниоткуда, сотворив себя самих...
«Нет, подождите.»
Если существовал седьмой бог — что было довольно невероятно, учитывая, что Санни никогда не видел его... её... это?... упомянутым где-либо —, то почему Заклятие отказывалось переводить его имя?
И почему Санни чувствовал головокружение и тошноту, сталкиваясь с немногими, чрезвычайно редкими упоминаниями о нём, написанными на этих странных рунах?
И почему имя Ткача было начертано на рунах в самом сердце Гробницы Ариэля?
Санни немного поколебался, а потом пошёл дальше, направляясь к следующей группе рун, светившихся под водой на расстоянии.
«Забытый Бог, Забытый Бог...»
Седьмой бог существовал, значит? Это было... очень странно.
Вскоре он добрался до следующей группы светящихся рун. На них было написано:
«Славься, Надежда,
Демон Желания,
Дочь
Забытого Бога.»
Он слегка нахмурился и продолжил идти.
Вскоре он прошёл мимо рун, в которых упоминались все семь демонов: Демон Судьбы, Демон Желания, Демон Забвения, Демон Ужаса, Демон Воображения, Демон Покоя и Демон Выбора, — а также Судьба.
Казалось, даже Ариэль забыл упомянуть имя Демона Забвения. А может, он и упоминал, но Санни уже забыл, что читал об этом.
В любом случае всех семерых демонов называли детьми Забытого Бога.
Именно в этот момент в разуме Санни вспыхнуло поразительное осознание, от которого он слегка покачнулся.
«Желание, Ужас, Покой, Воображение, Забвение, Судьба, Рок...»
Седьмой бог... Забытый Бог... был прародителем семи демонов.
Теперь, оглядываясь назад, всё казалось очевидным.
«Разве это не делало его... Богом Снов?»
Бог Снов — бог сновидений, кошмаров, восстановления, воображения, забвения и судьбы.
Люди видели во снах то, чего желали. Они видели кошмары о вещах, которых боялись. Сон приносил с собой покой и был наполнен фантастическими вещами. Сны легко забывались, исчезая в забвении. А иногда сны приносили с собой видения рока... как пророческие видения, которые получала Кэсси, когда засыпала.
Судьба же была другой стороной рока.
Всё складывалось воедино.
Семь демонов... каждый из которых представлял один из Аспектов седьмого бога — Бога Снов.
Который был забыт и стёрт из истории, по какой-то причине упоминался только в запретных рунах, которые большинство людей не могло прочитать, и отталкивал любого, кто пытался.
Тем самым став...
Забытым Богом.