Переломный момент наступил, когда огромное тело обитателя глубин наконец рухнуло в кипящую воду. Многие конечности чудовища были отсечены, его плащ из гниющих водорослей пожрало пламя, а клубящаяся масса угрей, составлявших его тощее тело, была обуглена, разрезана и пробита насквозь.
После долгой и изнурительной битвы Нефис наконец убила мерзкого великана.
К тому моменту Санни и его Тени уже чувствовали, что Утопленники начинают колебаться. Как только Неф присоединилась к битве с демонами, чаша весов резко качнулась в пользу отряда, и вскоре последнее из зловещих существ было уничтожено.
Внезапно и без всякого предупреждения тёмный простор затопленного зала погрузился в тишину. Единственное, что мог слышать Санни, — звук воды, текущей сквозь трещины в потолке.
Он поднял взгляд.
«Это место не собирается обрушиться, верно?»
Но тут внезапно раздался другой звук. Мерзкое, отвратительное хлюпанье разрываемой плоти...
Обернувшись, Санни поднял Грех Утешения и приготовился к худшему. Но увиденное заставило его прищуриться...
Уже забравшись на мёртвое тело обитателя глубин, Бес увлечённо вгрызался в отвратительную плоть существа клыками. Почувствовав взгляд Санни, огр поднял голову с недоумением, словно пытаясь спросить:
Что?
Куски мерзкой, мясистой плоти всё ещё свисали из его пасти.
«Э-этот... этот негодяй! Он чуть не довёл меня до сердечного приступа!»
Не получив ответа, стальной бес пожал плечами и жадно продолжил пожирать мёртвую мерзость. Он буквально сиял от удовольствия.
Санни долго вздохнул.
«Ладно, неважно. Негодник заслуживает награды.»
Он был весьма доволен тем, как Бес показал себя в битве. Похоже, старания Санни окупались — решение кормить жадную Тень только зачарованными металлами, пока его основные Атрибуты не были установлены, сделало его не только невероятно прочным, но и смертоносным без каких-либо усилий.
Как будто Бес был создан и из бронеплит, и из стальных лезвий, а адское пламя усиливало и то, и другое. Стальному огр вообще не нужно было пользоваться оружием, потому что он сам был живым оружием.
«...хотя он такой жадный.»
К этому моменту Санни и правда не был уверен, сколько Бесу придётся съесть, чтобы эволюционировать снова. Вероятно, понадобятся настоящие горы еды. С другой стороны, Кошмарных Существ для убийства у них никогда не было недостатка, так что по крайней мере риска остаться без еды не было.
«Да… я не уверен, что из-за этого стоит радоваться.»
Санни осмотрел двух остальных Теней и отпустил Кошмара после недолгого размышления. Хотя его ужасный скакак не получил серьёзных ран, на его чёрной шерсти всё равно были повреждения. Лучше было дать чёрному жеребцу восстановиться, раз вокруг, по идее, больше не должно было быть врагов.
В то же время два Эха рассыпались в водоворот искр — наполовину белых, наполовину алых. Сибилла выглядела в целом нормально, но манекен-мечник был серьёзно повреждён. Кэсси понадобится некоторое время, прежде чем она снова сможет призвать искусственного фехтовальщика.
Санни помедлил, затем снял Маску Ткача и глубоко вдохнул. Стойкий воздух подземного зала приятно обдавал его кожей прохладой. Он насладился этим мгновением и направился к возвышению.
Вскоре три Мастера снова собрались на его слегка наклонной поверхности.
Нефис выглядела совершенно нормально… ну, конечно, она так выглядела. Любые раны, которые она могла получить, давно были исцелены белым пламенем. По правде говоря, именно это делало Меняющуюся Звезду одним из самых пугающих противников — если только кто-то не убивал её мгновенно и абсолютно, она могла восстановиться практически от чего угодно.
И всё же она выглядела невероятно истощённой и уставшей. Та же самая сила, что залечивала её раны и сжигала врагов до пепла, подвергала Нефис невыносимым мучениям, и именно поэтому она использовала свой Аспект только тогда, когда другого выбора не было.
Кэсси тоже выглядела нетронутой. Но хотя за всю битву она нанесла лишь несколько быстрых ударов, каким-то образом выглядела даже более усталой, чем Нефис.
Было ощущение, что она вот-вот рухнет.
Санни внезапно захвиал.
«Эм… ты в порядке?»
Слепая девушка помедлила, а затем слабо улыбнулась.
«Да. Просто… помнишь головную боль, о которой я тебе рассказывала? Сейчас я её чувствую.»
Он нахмурился.
«Верно. Хоть всё произошло ужасно быстро, она должно быть чрезмерно использовала свою Способность Аспекта, чтобы убить эту тварь.»
Санни покачал головой.
«В любом случае… уничтожить Осквернённого Тирана за один обмен. Впечатляет. С каких пор ты такая страшная?»
Кэсси повернулась к нему и вдруг рассмеялась.
«Я… приму это как комплимент? Если ты не против.»
Её смех был ярким и чистым. Она повернулась в сторону, где сибилла скрылась под тёмной водой, и вздохнула.
«Она — враг, который отнял у меня половину Павшей Благодати. И все жизни, погибшие из-за переноса города вверх по течению. Я готовилась к этой битве очень долго, так что... не очень удивляйся.»
Санни кашлянул и отвёл взгляд. Осквернённая сибилла была опасным противником для него... но для Кэсси она была чем-то большим. Он слишком хорошо знал, каково это — терять тех, за кого ты отвечаешь, перед подавляющим врагом.
— Хорошо... хорошо, что Кэсси удалось отомстить.
Он надеялся, что сможет однажды заколоть и Зимнего Зверя.
Санни на мгновение замешкался, думая, стоит ли похлопать слепую девушку по спине. Или, может быть, сжать её за плечо. Что вообще принято делать в таких ситуациях?
Но прежде чем он успел решить, Нефис сделала несколько шагов вперёд и обняла Кэсси. Она ничего не сказала, но, казалось, в словах не было необходимости.
Слепая девушка улыбнулась.
«Спасибо... в любом случае, храм теперь должен быть в безопасности. Не думаю, что он рухнет в ближайшее время. Тем не менее, нам не стоит здесь задерживаться. Как насчёт того, чтобы немного отдохнуть, собрать трофеи, а потом заняться тем, зачем мы сюда пришли?»
Санни кивнул. Достичь цели как можно скорее звучало как хороший план.
...Собрать обильные трофеи звучало ещё лучше.
Но самое заманчивое в предложении Кэсси, безусловно, была возможность отдохнуть.
«Отличная идея!»
Не теряя времени, Санни плюхнулся на землю и призвал Жадный Сундук...
Финд был не единственным, кто порядком проголодался во время изнурительной битвы.