'Ну вот... это интересно.'
Санни незаметно продвигался к изолированному внутреннему дворику портовой крепости. Его тени тоже были в движении...
Та, которая наблюдала за сражением с ордой Кошмарных Существ, летела над избитой поверхностью стены, не обращая внимания на вспышки стреляющего оружия. Та, которая пряталась среди беженцев, покинула их и приближалась к дворику с другой стороны.
Та, которая следила за Морган, пряталась в тени Кэсси, а та, которая сопровождала Нефис, оставалась в её тени.
Все они сейчас сходились в одной точке.
Посередине дворика, в окружении широкого кольца пустого пространства, стояла высокая фигура, на которую были направлены оружие множества солдат и Пробуждённых.
Изящные доспехи из чёрной стали, прекрасное лицо, обрамлённое завитками вороньих волос... и яркие, живые, червонно-красные глаза.
Это была... Морган.
'Неужели...'
Когда настоящая Морган вышла из ворот крепости в сопровождении Мадока и Кэсси, солдаты, нацелившиеся на захватчицу, уставились на неё с распахнутыми глазами.
Они, должно быть, осознали, что существо, стоящее перед ними, — не настоящая Принцесса Войны... и всё же видеть, как две одинаковые молодые женщины смотрят друг на друга, было жутким зрелищем.
Настоящая Морган стиснула зубы от презрения.
...Отражение идеально повторило её выражение.
Именно этим и было одинокое создание — существом, созданным Мордретом из куска его души, подобно тому, как он создал Зеркального Зверя.
Рука настоящей Морган лежала на рукояти меча, но отражение держало в своей чёрную лакированную шкатулку.
Несмотря на то, что на зеркальное существо были направлены сотни ружей и заколдованных орудий, оно выглядело абсолютно спокойным.
Нефис вошла во дворик и остановилась, наблюдая за странной сценой с сдержанным выражением. Санни тоже появился из теней, оставаясь вне поля зрения, пока он оценивал ситуацию.
'Что этот безумный ублюдок делает?'
Его взгляд скользнул по лицам всех, собравшихся во дворике — обычных солдат и Пробуждённых слуг Валора, нескольких Рыцарей, Нефис, Кэсси, Мадока...
Неужели Мордрет был прямо сейчас где-то среди них, наслаждаясь их реакциями?
Когда отражение слегка наклонило голову, настоящая Морган прошипела:
— Как ты посмела носить это лицо, мерзкое создание?
Её лицо было маской отвращения и ярости.
На этот раз зеркальное существо не смогло повторить её выражение. Вместо этого оно приятно улыбнулось, поклонилось и бережно поставило лакированную шкатулку на землю.
Затем отражение открыло рот и заговорило, и его голос был неотличим от голоса Морган.
— Подарок... для моей дорогой сестры.
Потом его улыбка стала чуть шире.
— Скоро... приходи. Я сильно... по тебе скучал.
Прежде чем Мадок успел остановить Морган, она внезапно исчезла с того места, где стояла. Её скорость была слишком велика для обычных солдат и Пробуждённых воинов, чтобы проследить за ней невооружённым глазом, но Санни увидел — чёрно-красное пятно рассекло дворик, приближающееся к отражению со скоростью пули.
Он знал лучше большинства, насколько ужасно опасны эти существа, поэтому Санни ожидал увидеть чрезвычайно разрушительную схватку. Он даже приготовился к отступлению... но, к его удивлению, кошмарного сражения так и не произошло.
Это было не потому, что Морган раскрыла одну из своих скрытых козырей, и не потому, что вмешался Мадок. Вместо этого отражение просто даже не попыталось защититься.
Оно просто стояло там, приятно улыбаясь, пока меч Морган не пронзил нагрудник чёрных доспехов и не вышел из спины существа.
Медленно на коже отражения появилась сеть тонких трещин. Глаза Морган слегка расширились, когда она наблюдала, как идеальная копия её лица медленно рассыпается дождём стеклянных осколков, которые затем бесследно исчезают во вспышке серебристого света.
Так, без лишних слов, одно из Отражений Мордрета было уничтожено.
Тем не менее, хмурость Санни только усилилась.
— Значит, он хотел передать послание. Какое послание это могло быть?
Сомнений не было, что способность Отражения появиться в самом сердце одной из крепостей Валора, оставаясь незамеченным, само по себе было посланием. Как будто Мордрет издевался над своей семьёй, указывая, что никакое количество стражников и защит не спасёт их от его гнева.
Заставить Морган наблюдать за собственным уничтожением тоже было посланием. Мордрет намекал, что это её неизбежное будущее.
...И, конечно, настоящим посланием была чёрная лакированная шкатулка и слова, которые произнесло отражение.
'Подарок для моей дорогой сестры. Скоро приходи, я сильно по тебе скучал.'
Всё это была безукоризненная провокация.
Однако...
Что же было внутри шкатулки?
Когда Санни наблюдал, Морган с мрачным выражением вложила меч в ножны и посмотрела вниз. Мадок медленно приблизился, с опаской глядя на шкатулку. Кэсси и Нефис тоже подошли ближе.
— Может быть, внутри что-то опасное?
Голос Кэсси звучал напряжённо.
Морган молча взглянула на неё, затем наклонилась и подняла шкатулку. Будто она хотела показать, что ничто, что мог бы сделать Мордрет, не в состоянии её напугать.
Не колеблясь, она открыла шкатулку и заглянула внутрь.
Впечатление Морган изменилось.
Внутренняя сторона шкатулки была обита красным шёлком, и на этом шёлке лежал человеческий череп.
Череп был покрыт сажей, чтобы казаться чёрным, а в лбу была проделана грубая дыра, напоминающая третий глаз.
Наступила долгая пауза, а затем Шепчущий Клинок внезапно сунул руки в шкатулку и поднял мрачный подарок, который оставил Мордрет. Его лицо было странно мрачным.
Когда Мадок разглядывал череп, Морган посмотрела на него с молчаливым вопросом.
— Что это?
Сент стиснул зубы.
Затем он бережно положил череп обратно на красный шёлк и сказал:
— ...Это Штад. Это голова Штада.