— Лайл-сама, бедняжка… Миранда вас обманула.
— …Эй, прекрати. Не подходи ближе. Кто-нибудь, помогите!
Рабочий кабинет Лайла.
На днях Лайла обманула Миранда.
Комнату в глубине кабинета, которую можно было бы назвать личными покоями Лайла, надёжно заперли на замок.
Сегодня Лайл не хотел идти в гарем и собирался, несмотря на наступившую ночь, провести время в кабинете, но тут явилась Новэм.
— Всё в порядке. Я не из тех, кто стал бы обманывать Лайла-саму. Я пришла честно и открыто сообщить, что всё уже готово!
— По-моему, девушке нельзя говорить такие вещи! Я ведь всё ещё лелеял мечты о девушках! Дай мне поверить. Позволь и мне грёзу — грёзу о девушках! Я хочу оставаться обманутым. Я не хочу знать правду! Правда… всегда ранит нас, мужчин!
Миранда заманила Лайла в гарем, и там всё случилось само собой.
И вот, буквально на следующий день, он причитал: «Это совсем не то, чего я хотел!» Однако Новэм с улыбкой качала головой.
— Лайл-сама, вы ведь уже всё поняли. Раз узнали, пути назад нет. Идёмте, вернёмся в гарем. Грёзы вы сможете видеть в постели сколько угодно.
Новэм щёлкнула пальцами, и в комнату хлынули Валькирии.
— В-вы?! Почему вы помогаете Новэм? Вы же были враждебны друг другу!
От лица Валькирий вперёд выступила одна из них. По розовой ленте можно было понять, что это номер семьдесят один.
— …Враг моего врага — мой друг. Ради того, чтобы освободить господина от этой развалюхи по имени Моника, мы готовы обернуться хоть демонами, хоть чертями.
Загнанный в угол у стены, Лайл решил позвать на помощь союзника.
— Кх! Ничего не поделаешь. Остаётся положиться только на неё… Мони…
— Сколько ни зовите, Моника-сан не придёт. Мы уже попросили Бальдоа, привлекли Валькирий и взяли её под стражу.
Новэм заранее разобралась с хлопотной Моникой. Лайл был припёрт к стенке.
— П-подождите! Я вот что думаю…
Лайл пытался хоть как-то выкрутиться, но Валькирии скрутили его, взвалили на плечи и понесли в гарем.
Новэм с улыбкой произнесла.
— Пока мы будем добираться до моего особняка, я внимательно выслушаю всё, что вы хотите сказать, Лайл-сама. Не беспокойтесь. Ужин уже готов, и ванна натоплена.
(Н-надо бежать. Во что бы то ни стало надо бежать!)
Лайл барахтался, взваленный на плечи Валькирий. Проволока, которой его связали, была, судя по всему, изготовлена на заказ и просто так не рвалась.
— Я сегодня устал…
— Вот поэтому вы и отдохнёте в моём особняке. Всё в порядке. Лайлу-саме достаточно просто лежать.
— Мне как мужчине это претит…
— Ах, тогда постарайтесь, пожалуйста.
Что бы он ни говорил, его не отпускали. Поняв это, Лайл прекратил сопротивляться и обмяк. По пути они разминулись с Бальдоа, который пришёл проверить состояние Лайла.
Лайл увидел Бальдоа и взмолился о помощи.
— Эй, Бальдоа!
— Лайл-сама, уборкой в кабинете я займусь сам.
Лайл смотрел вслед удаляющейся спине Бальдоа.
(Кх! Этот тип поставил интересы империи выше меня лично. Он не ошибается. Не ошибается, но… Ну ладно, тогда я властью императора подберу себе новую пассию…)
Пока он так размышлял, Лайл прибыл к месту, охраняемому с особой строгостью.
За воротами, которые стерегли две Валькирии, был приготовлен гарем для Лайла. Нет — гарем для императора.
Внутри замка располагался целый маленький городок.
Зрелище, надо думать, диковинное.
— Понастроили тут… Вот потому я и был против!
Тогда Новэм отчётливо сказала.
— Это необходимая мера. По правде говоря, всё оттого, что вы, Лайл-сама, сколько ни жди, никак не решаетесь. Вы ведь понимаете, что окружающие переживают?
— Кх! Нечего возразить.
Стоило оглянуться вокруг — рядом одни закоснелые вроде Максима да Дамиана, с Бальдоа шутки не проходят, вот Лайл в итоге и полагался на Монику.
Его малодушие не изменилось ни тогда, ни теперь. С того момента, как он положился на Монику, он воочию ощутил, насколько сильно всполошилось его окружение.
Лайл заметил и то, что Бальдоа тоже места себе не находит.
(Разве можно приступать к делу без всякой подготовки?! Так что же, я виноват в том, что хотел хотя бы теорией запастись?! Это я виноват?!)
Войдя в гарем, Лайл огляделся. И тут он заметил здание, часть которого была затянута полотном.
(А? Странно. Мне докладывали, что гарем уже достроен, но неужели там ещё какие-то работы ведутся?)
Пока он раздумывал, не осталось ли недостроенных зданий или не возводят ли что-то новое, они прибыли к самому роскошному особняку гарема.
Особняк Новэм, законной императрицы, был выстроен особенно большим. Поскольку существовала иерархия, роскошь особняков тоже разнилась.
Впрочем, даже самый маленький особняк на взгляд Лайла был вполне просторным.
— …До нелепости огромный.
Тут Валькирии освободили Лайла и опустили на землю. Новэм обернулась к Лайлу.
— Итак, Лайл-сама. Что желаете — ужин, ванну? Или же…
Хотя Новэм произносила это, зардевшись, Лайл скрестил руки на груди и ответил как ни в чём не бывало.
— Я проголодался, так что лучше поесть. Да и если уж всё готово, остынет — будет невкусно.
Пока Новэм строила неопределённую гримасу, окружающие Валькирии подрагивали, сдерживая смех.
— Н-ну что ж, тогда пройдёмте в особняк. Всё уже готово.
— Особняк внутри замка, а точнее — целый город? Всё-таки это как-то странно. Мне говорили, что днём тут даже лотки и лавки открываются.
Лайл ещё раз оглядел гарем. Только особняк Новэм был поставлен выше остальных, так что отсюда весь гарем был как на ладони.
Новэм с улыбкой ответила.
— По-хорошему, женщины, попавшие сюда, — императрица и наложницы — не могут выходить наружу без причины. Лотки существуют в том числе для слуг и служанок. Лавки — тоже. Ну и, устроив маленький городок, я подумала, что здесь и дети смогут многому научиться.
Услышав про детей, Лайл представил, как в будущем здесь будут бегать его собственные дети. Стоило об этом подумать — обстановка и правда что надо.
(…Нет, не нужно это. Можно ведь и просто наружу выходить. Зачем было всё это строить?)
— Есть и место, где — исключительно для женщин — можно выступить с песнями и прочим. Не так давно знакомые Эвы-сан устраивали здесь пение и представления. …Они пришли из Зайна, так что в репертуаре была любовная история о святом рыцаре и святой деве.
Лайл почувствовал, что настроение Новэм слегка переменилось, и заторопил её поскорее войти в особняк. А там их ждало…
— Это ещё что?
— Я приготовила блюда, что придают сил. Примерно половину я и сама готовила.
Множество блюд, расставленных на большом столе, предназначались для того, чтобы придать сил, и почти все были жирными.
Да и на вкус, похоже, были насыщенными. Лайл, казалось, наедался одним только взглядом. Ведь если подумать о том, что будет после, ожидания были совершенно очевидны.
— …П-приятного мне аппетита.
— Да, кушайте на здоровье.
Перед улыбающейся Новэм отказаться было никак нельзя, и Лайл принялся за еду. И в этот миг перед ним всплыло лицо Пятого. Пятый смотрел с видом человека, всё постигшего.
«Держись».
Ему показалось, что тот говорит именно это.
(Пятый… гарем — это, оказывается, тяжело. Уж лучше бы времена, когда я был искателем приключений.)