Она пронизывает начало и конец, хранит в себе причину и следствие, течёт по всем уголкам мира — повсюду.
Благодаря её питанию мир способен нормально функционировать, всё в нём может изменяться.
Эта река зовётся Рекой Времени.
Это тайное место между небом и землёй, колыбель Пути Времени, где бесчисленные жуки Гу Пути Времени плодятся и кишат.
Бескрайние воды реки текут своевольно, не зная ни минуты покоя.
Воды бурлят и разливаются, прилив сменяется отливом, волны закручиваются.
Каждая капля воды Времени бледна и бесцветна. Но триллионы триллионов капель, сталкиваясь и сливаясь, порождают самое ослепительное сияние во вселенной.
Этот играющий свет невозможно описать словами. Фан Юань всегда считал, что это одно из самых захватывающих зрелищ в мире.
Когда Башня Небесного Надзора, бессмертный Гу-дом Девятой Трансформации, обрушила свой долгожданный удар, Фан Юань попал под раздачу — убежать было невозможно, спрятаться негде.
Его единственным оставшимся выбором был Весенне-осенний цикад.
Однако Весенне-осенний цикад Шестой Трансформации имел огромный недостаток. Каждое использование могло закончиться провалом!
На Горе Цинмао Фан Юань успешно активировал его один раз.
На Трёхраздельной Горе он снова активировал его успешно.
Если считать пятьсот лет предыдущей жизни, Фан Юань успешно использовал Весенне-осенний цикад уже трижды.
Теперь же он наконец столкнулся с провалом.
Активация Весенне-осеннего цикада провалилась.
Хотя его воля и проникла в Реку Времени, но в самый момент отлёта Весенне-осенний цикад взорвался, обратившись в бесчисленные осколки.
Воля Фан Юаня оказалась как младенец, лишившийся лодки и упавший в воду.
Бурлящая Река Времени могла мгновенно поглотить и уничтожить эту волю, полностью растворив, не оставив и следа.
«В итоге всё же не удалось...»
В тот миг, когда смерть наступала, оставшаяся воля Фан Юаня была удивительно спокойной.
Ни тревоги, ни сожаления, ни раскаяния.
Выбирая этот путь, он уже предвидел возможный исход. Эта ситуация давно была в его расчётах.
Выхода больше не было.
Он израсходовал все свои силы.
«Даже если бы мне дали ещё один шанс, я всё равно жил бы так же. Ха-ха-ха... Ну что ж, значит, моё приключение как бессмертного мастера Гу заканчивается здесь. Хоть я и не оставил после себя ни летописей, ни наследия... но это не имеет значения.»
Воля Фан Юаня быстро угасала.
Он был спокоен. Ощущал даже некое счастье.
Если бы у него ещё было лицо, уголки губ, вероятно, слегка приподнялись бы — бессознательная улыбка.
Умереть на пути, который сам же избрал, — о чём тут жалеть?
«Ха-ха-ха... Хм?»
Смех в сердце Фан Юаня оборвался, и именно в этот момент произошла перемена.
В мрачной и величественной Реке Времени внезапно проступило демоническое лицо.
Демоническое лицо сначала подмигнуло остаткам воли Фан Юаня, словно безмолвно издеваясь над ним.
Затём щёки чернотёлого лица раздулись, выражение стало мучительным. Казалось, оно вот-вот опрокинется.
Огромный нераскрытый цветок, мокрый и блестящий, показался изо рта демонического лица.
Рот был готов лопнуть от напряжения, губы растянулись до абсурда — аж до самых ушей.
Выплюнув цветок, лицо мгновенно обрело лёгкость и снова принялось подмигивать Фан Юаню, изображая смешную, нелепую, но жутковатую улыбку.
А цветок медленно прорвал поверхность реки и начал распускаться.
Казалось, время на мгновение остановилось.
В одно мгновение бутон распустился, превратившись в пылающий алый лотос!
Из сердцевины лотоса хнул слабый красный свет, залив точку гибели Весенне-осеннего цикада, и время в его лучах потекло вспять.
В то же время демоническое лицо, несущее алый лотос, медленно погружалось в воды реки.
Как будто фильм заиграл задом наперёд, — всё, что произошло, стало отматываться назад.
Словно вода, выплеснутая из таза, сама вернулась обратно.
Воля Фан Юаня была почти полностью рассеялась, оставались лишь крохотные крупицы, которые можно было считать ничем. Но под воздействием красного света она стремительно восстановилась, и вместе с ней появились бесчисленные осколки Жуков Гу.
Затем эти осколки сошлись воедино, сложившись в цельного Весенне-осеннего цикада!
Весенне-осенний цикад, неся целостную волю Фан Юаня, снова начал свой путь.
Красный свет угас, алый лотос мгновенно увял и рассыпался, а демоническое лицо было тут же смыто неукротимыми потоками Реки Времени.
Как будто всё это было лишь видением.
Но Весенне-осенний цикад был уже восстановлен — силой, помимо воли.
Он нёс волю Фан Юаня, последнюю надежду Фан Юаня, и ринулся в воды.
Мучительно... против течения.
Назад — в прошлое!