Из пятнадцати Гу Сянь секты более половины явились в собственных телах.
Это была весьма редкая картина.
Совещания секты проходили каждое определённое время, и Гу Сянь обычно достаточно было оставить частичку воли или вложить эмоции, чтобы обсудить дела заочно.
Но на этот раз восемь Гу Сянь лично присутствовали на совещании, включая обеих восьмитрансформационных Гу Сянь — единственных подобных в Лин Юань Чжай.
Причиной тому стала пропажа Фэн Цзю Гэ.
Гу Сянь Лин Юань Чжай ощущали надвигающуюся нестабильность и тревогу.
— Сегодня мы собрали вас, чтобы объявить важное известие, — Главная Старейшина Лин Юань Чжай сидела на главном месте, её взгляд медленно обходил зал, а голос был низким и спокойным.
Лин Юань Чжай заметно отличался от остальных девяти сект — обилием женских культиваторов. Из пятнадцати Гу Сянь десять были женщинами и лишь пять — мужчинами.
Главная и Вторая Старейшины Лин Юань Чжай обе были культиваторками Восьмой Трансформации.
В этот момент взгляды всех собравшихся были прикованы к лицу Главной Старейшины.
Та была бесстрастна, но стоявшая рядом Вторая Старейшина имела на лице мрачное выражение.
Гу Сянь, считывая их настроение, почувствовали дурное предзнаменование.
И действительно, следующее предложение Главной Старейшины обрушилось на их сердца, словно тяжёлый камень.
— Подтверждено: Фэн Цзю Гэ погиб в Северных землях. Он погиб во Великом Ветре Датун. Останков не осталось — лишь две буквы, написанные кровью.
Сердца всех присутствующих сжались.
Бай Цин, лично пришедшая на совещание, почувствовала, как голова резко закрутилась, и лицо мгновенно стало мертвенно-бледным.
Хоть она и была готова к подобному, когда эта страшная новость наконец прозвучала, всё равно было невозможно поверить.
Такой могучий, как Фэн Цзю Гэ, — пал в Северных землях. А те Гу Сянь, что были слабее его, наоборот, в основном выжили и вернулись в секту.
По правде говоря, когда Фэн Цзю Гэ отправлялся в путь, никто не мог предположить, чем всё обернётся.
Долгое время образ могучего Фэн Цзю Гэ прочно укрепился в умах людей. Он был визитной карточкой Лин Юань Чжай и даже стал своего рода символом.
Теперь, после его смерти, в сердцах всех Гу Сянь воцарились пустота и утрата.
Даже Сюй Хао и Ли Цзюньин, состоявшие в фракции, выступавшей против Фэн Цзю Гэ, испытывали то же самое.
Главная Старейшина продолжила:
— В лежащих перед вами жуках Гу для передачи сообщений содержатся подробные сведения об этом. Прочитайте их.
Гу Сянь один за другим погрузили сознание в жуков Гу.
— Эх, гибель Фэн Цзю Гэ во Великом Ветре Датун — не позор для его имени.
Долгое время никто не проронил ни слова, пока один из Гу Сянь не нарушил молчание зала.
Бай Цин крепко закрыла глаза, всё её тело слегка дрожало. Сильнейшая печаль и боль, подобно бушующему цунами, поглотили её.
Она так глубоко любила Фэн Цзю Гэ. И Фэн Цзю Гэ так же глубоко любил её.
В её сознании всплыла картина прощания перед отъездом. Неужели это был её последний взгляд на мужа!
Такова ирония судьбы.
Теперь я жива, а ты мёртв. Я нахожусь в Центральном континенте, а ты пал в Северных землях!
Бай Цин не решалась открыть глаза — она боялась, что стоит только это сделать, и слёзы хлынут бесконечным потоком.
Она старалась думать о своей дочери Фэн Цзиньхуан и мысленно твердила себе: «Бай Цин, Бай Цин, ты должна быть сильной. Ни в коем случае нельзя показывать им свою слабость!»
Она сделала несколько глубоких вдохов и медленно открыла глаза. Глаза её были влажными, а зрачки испещрены красными прожилками.
Тем временем Гу Сянь в зале уже обсуждали последние кровавые слова Фэн Цзю Гэ.
— Перед смертью Фэн Цзю Гэ начертал на руке два слова — «Бо Цин». Что он хотел этим выразить?
— По-моему, эта зацепка чрезвычайно важна. Видимо, под колоссальным давлением смерти Фэн Цзю Гэ что-то осознал или догадался. Увы, когда он встретил Чжао Ляньюнь, силы его были на исходе, и он не смог произнести больше ни слова, оставив нам лишь ключевую подсказку.
— Какая связь между расследованием Фэн Цзю Гэ крушения Башни Восьмидесяти Восьми Углов Истинного Солнца в Северных землях и Бо Цином?
— Фэн Цзю Гэ и Бо Цин были весьма похожи друг на друга. Хотя Бо Цин был куда могущественнее Фэн Цзю Гэ — он тогда находился на Стадии Вершины Центрального континента, и даже Гу Сянь Небесного Двора вынуждены были отступать и склонять головы. Те времена были самой славной эпохой Лин Юань Чжай! Многие тогда были убеждены, что он станет Бессмертным Владыкой Меча. Увы, в итоге он потерпел неудачу.
— О Бо Цине мы тоже знаем достаточно. Я лишь хочу понять, почему Фэн Цзю Гэ на смертном одре оставил именно два слова — «Бо Цин»? Что он хотел донести?
В зале повисла короткая тишина, и тогда один из Гу Сянь заговорил:
— Вы забыли? В предыдущих донесениях говорилось, что противник Фэн Цзю Гэ — Цинь Байшэн — применил Сердечный Меч Пяти Пальцев. А это боевой приём, созданный Боцином — его фирменное убийственное искусство.
— Фэн Цзю Гэ хотел сказать, что крушение Башни Восьмидесяти Восьми Углов Истинного Солнца как-то связано с Бо Цином?
— Я полагаю, он имел в виду, что раз противник овладел Сердечным Мечом Пяти Пальцев, значит, так или иначе существует связь с Бо Цином. А раз Бо Цин когда-то был Гу Сянь Лин Юань Чжай, нам будет гораздо проще вести расследование. Это важная зацепка.
— Верно. Бо Цин когда-то окончательно погиб при Небесном Испытании — даже прах его не остался. Каким образом его убийственное искусство могло оказаться в руках северного Гу Сянь?
Гу Сянь ещё какое-то время обсуждали вопрос, высказывая различные предположения, но ни одно из них не было сколько-нибудь убедительным.
Главная Старейшина медленно подняла руку, и этот жест мгновенно погрузил зал в тишину.