Пятеро стояли у обочины улицы.
Гуе Цзяосань мягко улыбнулся и обратился к Фан Юаню: «Братец Фан Юань, твои успехи поразили нас всех. Похоже, мы правильно сделали, что пригласили тебя к себе. Ты только что вышел из Академии, так что многого не знаешь. Сейчас я тебе всё расскажу.»
«Во-первых, семейные задания — каждый Мастер Гу должен выполнять не менее одного задания в месяц. Чем больше заданий выполнишь и чем качественнее их выполнишь, тем выше будет оценка.»
«Во-вторых, задания выдаются Приказом Внутренних Дел или Приказом Внешних Дел. Мастер Гу может выбрать только одно задание за раз, и как только его принимает — обязан выполнить.»
«В-третьих, в особых случаях Мастер Гу может отказаться от задания. Но оценка при этом сильно снизится. Кроме того, Мастер Гу Первой Трансформации не имеет права отказываться — такая привилегия есть только у Мастеров Гу Второй Трансформации. Да и те могут отказаться лишь от одного задания в год.»
«В-четвёртых, семейная оценка чрезвычайно важна. Она определяет твоё будущее в клане. Чем выше оценка, тем шире и светлее твои перспективы.»
Фан Юань слушал и кивал. Всё это он знал назубком. Гуе Цзяосань не лгал и не вводил в заблуждение, но умолчал о многих других важных моментах.
«Ладно, задание по добыче гнилой мерзлой земли мы только что выполнили. Далее я взял задание по поимке диких оленей. Опасность минимальная — как раз подойдёт тебе для первого опыта, Фан Юань.» Цзяосань снова обратился к Фан Юаню.
Фан Юань мысленно холодно усмехнулся, но вслух произнёс: «Благодарю старосту за заботу.»
Гуе Кунцзин тут же подхватил: «Братец Фан Юань, тебе и правда стоит поблагодарить старосту. Простые задания легко выполнить, но награда за них мизерная. Староста берёт такие задания специально ради тебя, чтобы поддержать.»
Другие две женщины-Мастера Гу подхватили в унисон: «Именно, именно, маленький братец Фан Юань! Слова благодарности — это хорошо, но лучше подкрепить их делом. Как насчёт того, чтобы пригласить старосту на ужин?»
«Маленький братец Фан Юань, ты только что вышел из Академии, а в жизни всё очень сложно. Межличностные связи имеют огромное значение. Если чего-нибудь не поймёшь — спрашивай за ужином, мы всё объясним.»
Гуе Цзяосань рассмеялся и нарочито махнул рукой: «Не стоит давить на Фан Юаня. Он только что вышел из Академии, у него в руках немного Юань-камней, он сейчас в стеснённом положении.»
«Да ладно! Не говоря уже о том, что за первое место на итоговом экзамене он получил целых сто Юань-камней?» — нарочито воскликнула одна из женщин-Мастеров Гу, и на её лице мелькнула лёгкая зависть. — «Признаться, я просто зелёная от зависти. Сто Юань-камней для нас — целое состояние.»
«Староста, ты ошибаешься насчёт нашего братца Фан Юаня. Неужели он такой скупой? Братец Фан Юань, ты же согласен?» — Гуе Кунцзин громко рассмеялся, словно искренне веселясь.
Другая женщина-Мастер Гу подобралась к Фан Юаню, демонстрируя фамильярную близость: «Маленький братец Фан Юань, я из добрых побуждений тебе подсказываю. Нас можно не задабривать, но со старостой ты должен быть в хороших отношениях. Ведь знаешь, часть оценки каждого члена группы пишет сам староста. Скажет «отлично» — будет «отлично», скажет «плохо» — будет «плохо».»
«Верно, верно. Оценка для нас, Мастеров Гу, чрезвычайно важна. Если оценка «отлично», тебя заметят в руководстве клана. А когда выслужишь нужный стаж, сможешь сократить путь на много лет!» — Кунцзин тут же подхватил.
На протяжении всего разговора Гуе Цзяосань лишь улыбался, наблюдая за происходящим.
Наконец он махнул рукой, с добродушным выражением на лице и приветливой улыбкой: «Эй, не говорите так. Мои оценки всегда объективны и беспристрастны, ими нельзя так просто подкупить. Но, Фан Юань, не переживай — ты новичок, раз вступил в нашу группу, я обязательно проявлю к тебе должное внимание при оценке.»
Будь он обычным подростком, эта компания давно бы убедила его и тронула до глубины души. Вот она, типичная эксплуатация новичков — людей, не знающих правил, наивных и неопытных.
Но глаза Фан Юаня оставались ясными и спокойными.
Руководитель группы действительно участвует в оценке членов — это факт. Такова система клана: власть делегируется вниз, наделяя руководителя авторитетом, необходимым для управления каждой группой.
Но дела обстоят отнюдь не так серьёзно, как эти люди утверждают.
Семейная оценка — комментарий руководителя лишь малая её часть. Подавляющее большинство решений принимает Приказ Внутренних Дел клана.
Если даже допустить, что оценка руководителя группы имеет решающее значение — и что с того?
Фан Юань не придавал этим оценкам ни малейшего значения.
Он давно решил: как можно быстрее повысить свою силу, достичь Третьей Трансформации и уйти отсюда. Ему и в голову не приходило тратить здесь долгие годы, вечно работая на клан.
В глазах этих недальновидных Мастеров Гу оценка — важнее всего. Но для Фан Юаня так называемая оценка не стоила и выеденного яйца!
Поэтому полуязвительные намёки этих Мастеров Гу не производили на Фан Юаня абсолютно никакого впечатления.
«Всё, что вы сказали, я понял. У меня есть дело, так что я пойду.» Фан Юань помолчал мгновение и произнёс.
А?
На мгновение четверо Мастеров Гу выразили растерянность.
«Что это значит? Он не услышал ни слова из того, что мы только что сказали?» — мысленно взвыла одна из женщин, расширя глаза.
«Ты точно нормально всё понимаешь?» — в эту секунду Гуе Кунцзин страшно хотел схватить Фан Юаня за шиворот и потребовать объяснений.