Фан Юань, получив Бессмертного Жука Гу Превращения, влил его в свой бессмертный убийственный приём «Встреча как знакомство», и теперь мог принимать облик чего угодно.
Но обстоятельства для нового проникновения в Союз Нежити Северных равнин складывались не лучшим образом.
Ведь из-за разоблачения Шахуана Союз Нежити оказался настороже. Повторение первого проникновения не дало бы шанса благополучно влиться в их ряды.
Поэтому Фан Юань обратил внимание на других членов Союза.
Если тайно убить одного из них, а затем принять облик этого несчастного, проникновение в Союз Нежити Северных равнин станет вполне осуществимым.
Фан Юань стал Бессмертным на Северных равнинах, и вся его сущность была пропитана аурой этих земель. Врата Союза Нежити могли преградить путь Фэн Цзю Гэ, но не ему.
Однако и тайное убийство было сопряжено с трудностями и рисками.
Прежде всего, убийство члена Союза должно быть проведено в полной тайне, без единого намёка на происшествие.
Сделать это чрезвычайно сложно.
Фан Юань обладал боевой силой Седьмой Трансформации. Победить обычную Бессмертную Нежить для него было весьма просто. Убить Бессмертную Нежить тоже было вполне возможно.
Но совершить тайное убийство было крайне затруднительно.
Во время боя невозможно удержать шум в тишине. Если Бессмертная Нежить захочет бежать, Фан Юаню придётся преследовать её, а приём «Возвращение Крыльев Нетопыря» был недостаточно надёжен. Если Бессмертная Нежить выпустит Жуков Гу связи за помощью, Фан Юаню придётся в разгар сражения применять достаточное количество верных средств для уничтожения этих Жуков.
В конечном счёте, помимо выдающихся наступательных способностей, Фан Юань всё ещё имел множество слабых сторон. В особенности ему не хватало боевого поля.
Боевое поле способно на короткое время отгородиться от неба и земли, создавая независимую боевую среду.
Внутри боевого поля Бессмертные Властители обычно не могут использовать Жуков Гу связи для вызова подмоги. Разумеется, это не абсолютное правило — абсолютных правил в мире не существует.
Кроме того, качественное боевое поле ограничивает пространство, не давая врагу разбежаться.
Боевое поле Пути Бессмертия имеет ещё одно название — «квази-Благодатный Край». Как только его активируют, оно временно воспроизводит бесчисленные следы Дао, формируя уникальное временное поле боя.
На самом деле боевым полем Пути Бессмертия владеет лишь меньшинство Бессмертных Властителей — большинство из такового не располагает.
У Фан Юаня не было боевого поля Пути Бессмертия, и потому тайное убийство члена Союза Нежити Северных равнин в одиночку было чрезвычайно затруднительно.
Не было его и в прошлой жизни. Ведь едва получив своего первого Бессмертного Жука Гу, Фан Юань был окружён врагами и вынужден был взорвать себя, чтобы возродиться.
Не было его и у Хэй Лоуланя, и у Тай Бай Юнь Шэна.
Они только что стали Бессмертными Властителями, и даже при выдающемся Бессмертном апертуре им потребуется долгое время для накопления силы.
Но у Ли Шань Сяньцзы он был.
Лижюань — её боевое поле.
Если удастся заманить Бессмертную Нежить в Лижюань, то тайное убийство станет весьма вероятным.
Разумеется, даже в таком случае остаётся риск.
Фан Юань, конечно же, не забыл про Старого Владыку Цаня и его окружение. Среди них наверняка был Бессмертный Властитель Пути Разума, и вероятность того, что они вычислят возможность повторного проникновения Фан Юаня в Союз Нежити, была чрезвычайно высока.
Стоит лишь правде открыться или малейшему слуху просочиться наружу — и проникновение Фан Юаня в Союз Нежити Северных равнин превратится в самоубийственную вылазку в логово дракона и тигра.
Поэтому помощь Ли Шань Сяньцзы была абсолютно необходима.
Однако Ли Шань Сяньцзы отклонила просьбу Фан Юаня. И вот, когда Фан Юань уже собирался искать иной путь, в его Бессмертный апертур поступило письмо с просьбой о помощи.
С тех пор как завершился Северный Аукцион, Фан Юань почти не поддерживал связи с Духом Земли Ланьи.
Теперь Дух Земли Ланьи сам вышел на связь с Фан Юанем — и попросил о помощи.
Это оказалось для Фан Юаня совершенно неожиданным.
В сознании Фан Юаня Благодатный Край Ланьи обладал колоссальными ресурсами и запасами.
По воспоминаниям прошлой жизни, этот чужой Благодатный Край выдержал семь волн мощных атак Бессмертных Властителей. А во время седьмой волны даже Фэн Цзю Гэ пал в Благодатном Крае Ланьи.
Хотя на виду в Благодатном Крае Ланьи находилось лишь двенадцать Облачных Павильонов, под каждым из которых обитал по одному Дикому Зверю. Итого — двенадцать Диких Зверей.
Но любой, кто не был дураком, понимал, что эти двенадцать Диких Зверей — лишь внешний, самый поверхностный слой обороны. Стоит напомнить, что первоначальным хозяином Благодатного Края Ланьи был Древний Предок Длинноволосый.
Он именовался первым Алхимиком за всю историю мира и при жизни создал тридцать восемь Бессмертных Жуков Гу, не считая Седьмых и Восьмых Трансформаций. А это лишь цифры, подтверждённые официальными летописями. Если же брать во внимание апокрифы и слухи, количество созданных им Бессмертных Жуков Гу могло превысить сотню!
Именно поэтому Фан Юань давно предполагал, что истинная сила обороны Благодатного Края Ланьи заключается в многочисленных Бессмертных Жуках Гу, оставленных Древним Предком Длинноволосым.
А не в Диких Зверях.
Благодатный Край Ланьи существенно отличался от других Благодатных Краёв. Даже без хозяина Дух Земли обладал неиссякаемым запасом Бессмертной Сущности для поддержания всех расходов.
Дело в том, что в Благодатном Крае Ланьи присутствовал Бессмертный Жук Гу Небесного Сокровищного Императорского Лотоса, способный производить Бессмертную Сущность самостоятельно.
Именно благодаря поддержке Небесного Сокровищного Императорского Лотоса Дух Земли Ланьи мог в полной мере задействовать Бессмертных Жуков Гу, раскрывая их неповторимую мощь.
«Теперь Дух Земли Ланьи сам обратился ко мне за помощью? В прошлой жизни он продержался до седьмой волны. Если прикинуть, на этот раз — лишь четвёртая волна атак. Неужели из-за моего вмешательства обстановка на Северных равнинах изменилась настолько глубоко, что Благодатный Край Ланьи подвергся самому жестокому вторжению за всю свою историю?»
Фан Юань лихорадочно обдумывал всё это.
Раз Дух Земли Ланьи был вынужден обратиться за помощью, мощь нынешних захватчиков можно было лишь вообразить — она определённо превосходила личные возможности Фан Юаня.