Атмосфера на площади разгоралась всё сильнее — юный мастер Гу Чжэн Шаньчуань и Фан Юань не могли остановиться, ни один не желал уступить.
Когда старый мастер обнаружил, что среди подстрекающих мастеров Гу большинство принадлежали к Павильону Летящего Инея, морщины на его лице ещё глубже впились, а лицо омрачилось тяжёлой печалью.
Фан Юань мысленно пережёвывал имя «Чжэн Шаньчуань» — оно казалось ему чем-то знакомым. Но будучи нежитью, он всё же уступал в остроте мышления живым людям, и вспомнить сразу не мог.
Фан Юань пригасил мысли в голове и разожёг воспоминания, раскапывая память.
И на этот раз он наконец вспомнил.
На восточном побережье Центрального континента спустя несколько столетий возникла сверхдержава — Шаньчуань Тан. Её основатель носил фамилию Чжэн и имя Шаньчуань. Шаньчуань Тан специализировалась на Пути Развития. Когда Сновидения проявились во внешний мир и Путь Сновидений расцвёл, глава Шаньчуань Тан уловил дух времени и стал Бессмертным Мастером Гу.
Но в ту великую эпоху превращение смертного в Бессмертного Мастера Гу не было диковинкой. Особенно когда Сновидения появились, предоставив обычным мастерам Гу море возможностей. Драконы и змеи скрывались в чащобе — многим не хватало лишь шанса.
И вот Сновидения проявились, дав множеству людей невероятные встречи. Великая война пяти регионов дала множество низших мастеров Гу шанс выдвинуться.
В эпоху Великой войны пяти регионов люди один за другим выдвигались на авансцену, словно бесчисленные звёзды сияли на небосводе, и все были необычайно ярки. Десять Древних Сект постепенно теряли контроль над Центральным континентом. Возникло множество новых сект, среди которых выделялись десять лидеров — Десять Новых Сект, открыто соперничавших с Древними и пользовавшихся огромной славой.
В отличие отнынешнего времени, когда Десять Древних Сект Центрального континента крепко держат контроль над всей ситуацией, — даже сверхдержавы, обладающие Бессмертными Мастерами Гу, с огромным трудом пытаются выйти из-под опеки десяти Древних сект и избавиться от статуса вассала.
«Судя по хронологии, неужели передо мной сам основатель Шаньчуань Тан — Чжэн Шаньчуань? Раз он смог занять второе место среди Пяти Добродетелей, его уровень как мастера Развития неоспорим. В столь юном возрасте быть мастером Развития — подлинный гений. Это полностью совпадает с биографией Чжэн Шаньчуаня. Великий учитель — великий ученик. Значит, этот старик и есть Цишань Лаорэнь.»
«Цишань Лаорэнь был отравлен чьим-то коварным ударом и долгое время страдал от яда. Чжэн Шаньчуань, будучи преданным учеником, изо всех сил пытался вылечить учителя. Именно так. Гу Зелёного Сияния — отличный лечебный гу для устранения Огненного яда. Но даже сам Цишань Лаорэнь не знал, что яд в его теле — яд Превращения. Снаружи он выглядел как Огненный яд, но после применения Гу Зелёного Сияния превращался в Холодный яд, вдвое более смертоносный. Впрочем, в итоге Чжэн Шаньчуань всё же успешно вылечил учителя — он собрал все девять типов гу Сияния: Зелёного, Синего, Красного и других, сформировав лечебный боевой приём «Девять Сияний», способный победить любой яд. Позднее его потомок по крови, ставший Бессмертным Мастером Гу и главой Шаньчуань Тан, развил этот приём и усовершенствовал его до бессмертного боевого приёма «Таинственное Сияние Девяти Сияний», став одним из ведущих целителей Пути Света. Во время Великой войны пяти регионов он пользовался некоторой известностью.»
Фан Юань с помощью воспоминаний выкопал из глубин памяти сведения, уже покрытые пылью времени.
Он видел всё вокруг ясно, как на ладони. О заговоре Ань Хань он знал прекрасно — несколько незаметных наблюдений, и он уже почти наверняка убедился, что перед ним Цишань Лаорэнь и Чжэн Шаньчуань.
И он снова использовал Гу наблюдения за судьбой, чтобы присмотреться к ним обоим.
Павильон Летящего Инея был местом состязаний Гу-конвента и сам по себе был оборудован строгими защитными системами из гу — посторонним мастерам Гу было запрещено самовольно задействовать своих гу.
Но Фан Юань был нежитью, на его теле были метки Пути Силы. Его Бессмертное Отверстие представляло собой самостоятельную систему, и он тайно задействовал Бессмертный Гу наблюдения за судьбой. Смертные были не в состоянии этому помешать.
Тотчас же Фан Юань увидел судьбу этого ученика и учителя. Над головой Чжэн Шаньчуаня судьба сияла радугой из семи цветов, сверкая переливами, необычайно яркая и не похожая ни на что. А судьба Цишань Лаорэня была подобна разбитой нефритовой чаше, из которой тонкими струйками вытекала серая судьба.
Судьба Цишань Лаорэня была явно плачевной, но Чжэн Шаньчуань был к нему привязан, и судьбы ученика и учителя уже были связаны между собой.
Семицветная радужная судьба Чжэн Шаньчуаня направила часть своих сил в нефритовую чашу судьбы Цишань Лаорэня, значительно разбавляя его серую судьбу.
Фан Юань почувствовал интерес и мысленно подумал: «Не ожидал, что здесь я встречу основателя Шаньчуань Тан. Если бы я его убил, то через несколько столетий на восточном побережье, вероятно, не было бы такой сверхдержавы, как Шаньчуань Тан.»
Как только в сердце Фан Юаня зародилось убийственное намерение, он тут же увидел, как судьбы обоих — ученика и учителя — закачались, словно от порыва ветра, радужные краски померкли, и судьба была близка к угасанию.
«Но какая мне от этого выгода? Северные равнины я уже сломал — хотя это было не по моей воле, виновата та Мояо со своим притворством. Но где мне искать правды? Лучше оставить этого Чжэн Шаньчуаня в живых. Таких людей нужно по возможности сохранять — только так я смогу обеспечить преимущества своего перерождения.» Фан Юань тут же подумал иначе.
Раньше на Северных равнинах, даже зная о Ма Хуньюне, он не стал его убивать.
Это была не трусость, а честолюбие Колосса Демонического Пути.
В прошлой жизни он был лишь Бессмертным Мастером Гу Шестой Трансформации, до Седьмой не хватило одного шага — главной причиной были обстоятельства и упущенные возможности в ранние годы.
Фан Юань был уверен: даже если эти люди вырастут и достигнут бо́льших высот, чем в его прошлой жизни, он способен вести с ними игру, извлекая выгоду! Или даже растоптать их под ногами, прокладывая себе кровавый путь к бессмертию.
А существует ли бессмертие на самом деле или нет — какая разница?