Убийственное Движение «Ши Цзи Юнь», хотя и не требовало траты собственной продолжительности жизни, а также давало определённую выгоду на пути судьбы, имело две серьёзные проблемы.
Первая проблема — контрудар остаточной души. Поскольку это было Убийственное Движение на пути бессмертных, остаточная душа была чрезвычайно свирепой. Душевный бой был крайне опасным, и при этом нельзя было задействовать никаких средств пути души — приходилось полагаться исключительно на собственную душу в рукопашную. Поэтому даже Мастер Гу, специализирующийся на пути души, после душевного боя обычно получал серьёзные повреждения духа.
Вторая проблема заключалась в ограничении на время, пережитое бессмертным телом: «Ши Цзи Юнь» можно было использовать лишь раз в месяц.
Что такое время, пережитое бессмертным телом?
Время в Блаженных Землях, Небесных Пещерах и внешнем мире текло с разной скоростью. К примеру, один день во внешнем мире равнялся пятнадцати дням в Блаженной Земле. Если Мастер Гу находился во внешнем мире, время, пережитое его бессмертным телом, составляло один день. Если же он пребывал в Блаженной Земле — то все пятнадцать дней.
Длительность жизни Мастера Гу, то есть сколько он прожил до самой смерти, определялась суммарным временем, пережитым его бессмертным телом.
Фан Юань убрал бессмертного Жука «Ши Цзи Юнь» и остальных обычных Жуков Гу, а потом бессознательно поднял голову, взглянув в вышину.
«Жаль, что у меня нет бессмертного Жука наблюдения за судьбой — я не могу увидеть изменения в собственной удаче, и эффект Убийственного Движения «Ши Цзи Юнь» так и останется для меня загадкой. Подождите... Нет, я не могу проверить себя, но я могу проверить других!» Фан Юань вдруг озарился идеей и нашёл выход.
У него на руках был обычный Жук наблюдения за судьбой. С его помощью нельзя было разглядеть самого себя — бессмертную мумию. Но не стоит забывать, что он уже связал свою судьбу с Е Фанем, Хань Ли и Хун И.
Как только судьбы связываются, удача четырёх людей становится словно вода в четырёх соединённых чашах — уровень воды в них поддерживается одинаковым.
Если в чаше Фан Юаня вдруг прибавлялось воды, она тут же делилась на четыре равные части — одна оставалась в его чаше, а остальные три перетекали к трём другим.
Фан Юань не мог наблюдать за собой, но мог наблюдать за остальными тремя. Ведь все трое по-прежнему были обычными людьми!
Южный Край.
В густом горном лесу Е Фань мчался по скалистой местности, словно обезьяна.
То и дело подпрыгивая и перепрыгивая через огромные валуны, то цепляясь за длинные зелёные лианы и раскачиваясь между стволами высоких деревьев.
Он двигался невероятно быстро, словно в него действительно вселился дух обезьяны.
На деле, на его крыльях носа, щеках и тыльной стороне ладоней уже выросла тонкая пушистая обезьянья шерсть.
Зрачки Е Фаня тоже изменились — вместо чёрно-белых они стали золотисто-жёлтыми. Он впился взглядом в мерцающую перед ним голубую точку, и в его взгляде всё отчётливее проступала тревога.
«Этот Жук Синего Лица такой скользкий — поймать его невероятно сложно. Но нет, я должен его поймать! Это Жук Гу Третьей Трансформации по пути перемен, способный изменить облик мужчины-Мастера Гу. Сейчас меня разыскивают и преследуют, и этот Жук для меня жизненно важен!»
Внезапно нестерпимый зуд проник в самую глубину существа Е Фаня.
Е Фань бросил быстрый взгляд на тыльную сторону ладони — она была уже полностью покрыта густой обезьяньей шерстью. Его сердце мгновенно сжалось. «Чёрт! Я принудительно активировал Убийственное Движение «Превращение в Обезьяну», и чем дольше оно действует, тем больше шерсти. Когда время выйдет, я боюсь, превращусь в чудовище — наполовину человека, наполовину обезьяну. Но если я отключу это Убийственное Движение, скорость падёт неизбежно. Дикому Жуку Синего Лица ничего не помешает убежать...»
Как раз в тот момент, когда Е Фань оказался перед дилеммой, небо быстро потемнело. Тучи заволокли свод, и вскоре повалили крупные капли дождя. Через десяток-другой вздохов проливной дождь обрушился стеной.
Ливень скрыл всё от глаз, и Е Фань окончательно потерял из виду едва уловимую голубую вспышку.
«Проклятье! Я потратил целые дни и ночи, а в итоге всё равно провалился. Эх, без специального Жука для поимки диких Жуков — это всё равно что голыми руками. Какая головная боль!»
Е Фань стоял посреди ливня и промок насквозь, словно вымоченная курица. Разочарование захлестнуло его.
Именно в этот момент — хрясь! — молния ударила прямо в большое дерево на склоне горы.
Дерево рухнуло, пламя взметнулось вверх и мгновенно расползлось по окрестности — даже ливень не мог его потушить.
«На этой горе повсюду деревья, пропитанные тунъюйским маслом — они легко воспламеняются, и огонь быстро распространяется. Тушить его почти невозможно. Мне нужно поскорее уйти отсюда, иначе пожар охватит всю гору и перекроет горные тропы — тогда уж будет поздно.»
Е Фань поспешно удалился.
Через четверть часа он стоял у подножия горы и смотрел, как огонь, пылающий столбом до самого неба, бушует по всему склону — даже проливной дождь не в силах его погасить.
Он вздохнул и уже было развернулся, чтобы уйти, когда вдруг в поле зрения закачалась голубая точка света и поплыла к нему.
Е Фань вгляделся, и глаза его округлились.
Это был тот самый Жук Синего Лица!
Но на Жуке Синего Лица было полно густой сажи — он явно получил серьёзные повреждения.
Е Фань поспешно подбежал и схватил его. Обычно при укрощении дикого Жука Гу приходилось сталкиваться с упорным сопротивлением его воли, но теперь Жук был настолько ослаблен, что Е Фань подчинил его за считаные вздохи.
«И не думал, что завоюю Жука Синего Лица таким образом», — Е Фань не мог удержаться от восхищённого вздоха, и в его сердце зародилось ощущение таинственной силы судьбы.
Эта неожиданная удача наполнила его удовлетворением, и он уже собирался уйти, когда вдруг его тело окаменело — он замер на месте, словно каменная статуя.
Оказалось, что за Жуком Синего Лица следовали ещё три диких Жука Гу, уцелевших в пожаре и едва плетущихся к нему...
Западная Пустыня.
На каменистой равнине Ваньшитань камни — большие и малые — были свалены друг на друга, простираясь на десятки тысяч ли и образуя природное каменное поле.
Хань Ли тяжело дышал, наступая на острые камни, которые кололи ступни, но продолжал бешено бежать.
«Мерзавец, положи обратно те три камня-кивальника!» — за рёвом погнался за ним Мастер Гу Третьей Трансформации.
Хань Ли, услышав это, ещё быстрее прибавил скорость.
В поле зрения каменная гряда высоких валунов всё приближалась.
На лице Хань Ли невольно появился восторг.