На полу в центре была расстелена плотная тёмно-жёлтая шерстяная коврина.
У стены стояла железная печка, топившаяся дровами, а на ней возвышалась медная чайник-котелок. В печке остались чёрные угли, а рядом лежала маленькая кучка несгоревших дров.
Несмотря на то, что на улице стояло лето, горные ночи оставались холодными и сырыми. Печка была небольшой, но, растопив её, можно было поддерживать тепло во всём домике на дереве.
В домике на дереве было два окна. Две-три пеньковые верёвки, обхватив наружный край одного окна, протягивались через всё помещение и закреплялись у наружного края другого окна.
На верёвках висели несколько потрёпанных вещей — заштопанных, явно взрослого размера, ещё влажных и до конца не высохших.
Последний свет заходящего солнца пробивался сквозь окна, заливая пространство домика на дереве тусклым заревом.
Внутри было темно. Рукояти железного топора и охотничьего ножа, стоявших в углу у стены, были обёрнуты шкурой. На лезвии ножа проступали тёмно-красные следы крови.
На другой стене была приколота бамбуковая бумага, а в самом её центре торчал кинжал.
На бумаге было нарисовано лицо подростка — и это, несомненно, был сам Фан Юань!
Всё это говорило о том, что в последнее время кто-то приходил в этот укромный домик на дереве и жил здесь, уединившись от мира. Цель этого человека была очевидна — это был Фан Юань, чей портрет был нарисован на бамбуковой бумаге.
Кинжал, вонзённый в бумагу, красноречиво выражал его злонамеренные намерения!
Подобная картина не могла не взволновать самого участника событий — Фан Юаня.
— Что этот человек задумал? Почему он ополчился против меня? Нет, может быть, не против меня, а против Фан Чжэна. — Мысли в голове Фан Юаня кипели.
Фан Чжэн обладал Качеством класса А — единственным гением такого уровня в Клане Гуе за три года, надеждой всего клана. Если бы его удалось вырастить, он стал бы знаменем нового поколения.
Но развитие требовало времени.
В этом процессе были не только стихийные бедствия, но и нечто большее.
Стихийные бедствия не столь важны, главное — **. Глава 74: Мудрость пронзает туман, обнажая убийственный замысел Как известно, на Горе Цинмао существовал не только Форпост Гуе, но также Байдзя Чжай и Сюнцзя Чжай. Эти две силы ни за что не пожелали бы видеть, как традиционный гегемон — Клан Гуе — успешно вырастит гения класса А.
Поэтому отправка убийц для тайных покушений была делом привычным.
В этом мире талантливых людей мало, а тем, кому удаётся благополучно вырасти, ещё меньше.
Мастеры Гу Класса А — теоретически существуют. Три года назад такой талант уже появлялся в Клане Гуе. А ещё раньше подобные гении возникали не раз.
Но если суммировать результаты трёх крупнейших фортпостов на Горе Цинмао за все эти годы, то на воспитание вышел лишь один человек Класса А — Бай Нинбин из Байдзя Чжай, ныне уже Третьей Трансформации.
Одного этого факта более чем достаточно, чтобы понять многое.
«Этот человек — из Байдзя Чжай или из Сюнцзя Чжай? Уже начали планировать устранение Фан Чжэна?» Фан Юань нахмурился, впиваясь взглядом в портрет на деревянной стене.
«Но почему на Карте из звериной кожи Ван Лаоханя стоит метка этого древесного дома? Неужели Ван Лаохань — тайный агент, подчинённый другой силе? Нет! Этот человек нацелен лично на меня!»
В глазах Фан Юаня вспыхнула резкая, пронзающая вспышка.
В этот момент перед его мысленным взором пронеслось множество образов.
Впервые это случилось у ловушки — он подслушал разговор четырёх молодых охотников.
Один из них сказал: «Брат Ван Эр, по-моему, тебе уже скоро девятнадцать, пора бы и жениться, деток завести».
А Ван Эр ответил: «Хм! Настоящий мужчина не может поддаваться столь ничтожным утехам! Когда-нибудь я выйду за пределы этой Горы Цинмао, пойду странствовать, увижу весь мир — тогда только я буду достоин своего мужского тела!»
Во второй раз — это была поразительная невозмутимость Ван Эра после того, как он действовал собственными руками. Он натянул тетиву, направив стрелу прямо на Фан Юаня. А остальные трое уже просили пощады.
Третий раз — это были вопросы Фан Юаня.
— Я спрашиваю вас, в доме этого старика Вана есть ещё кто-нибудь?
Один из охотников ответил: «У главы охотников Вана была жена, но больше десяти лет назад её убила волчица, ворвавшаяся в деревню. До своей смерти она родила старику двух сыновей и дочь. Но старший сын, Ван Да, погиб три года назад на горе, во время охоты. В семье Вана больше никого нет.»
— О, я вспомнил! У старика Вана, оказывается, была ещё невестка — жена Ван Да. Но после исчезновения Ван Да та женщина покончила с собой из горя, и в тот год Форпост Гуе даже прислал ей памятную арку за верность. Впрочем, я слышал, что на самом деле жена Ван Да хотела выйти замуж повторно, а старик Ван принудил её к самоубийству. Ваше благородство, убив старика Вана, вы избавили народ от беды и принесли ему добро!
Другой поспешно подхватил: «Верно, верно. На самом деле, ваше благородство, мы тоже давно не могли на этого старика смотреть. Тьфу, чего он так важничает? Просто лучше нас охотится — и всё! Мы все обычные люди, а он ведёт себя так, будто особенный, и нарочно переехал из деревни, чтобы жить здесь в одиночестве. Мы, молодые, иногда хотели попросить у него совета, а он разгонял нас и запрещал подходить к хижине!»
Семья старика Вана переехала из деревни, живя в полном одиночестве…
Старший сын Ван Эр погиб три года назад на горе, во время охоты…