Владыка Звёзд Мириад парил в стороне, не в силах вмешаться.
Фан Юань и Хэй Лоулань прятались в густом лесу на земле, наблюдая издали и выжидая удобного момента.
Дракон ревел, его трупная аура была необъятной, прижимая Ши Лэя, известного сильного Гу Бессмертного из Срединного Континента, к нижней позиции.
— Этот трупный дракон опасен. При жизни он был ветряным лазурным драконом. После превращения в трупного дракона у него есть не только следы пути ветра, но и пути тьмы, а его скорость, похоже, была усилена Бессмертным Гу, — после долгого наблюдения постепенно поняла Хэй Лоулань.
— У Ци Синцзы, хозяина Звёздного Благодатного Места, изначально было Бессмертное Гу пути ветра, называемое Бессмертным Гу Ветряного Спринта. Однако для его использования требуется бессмертная сущность. Согласно слухам, Ци Синцзы разработал убийственный приём, способный накладывать эффекты Бессмертного Гу на цель на долгое время. Увидев это сегодня, я полагаю, что слухи были не ложными, — дополнил Фан Юань.
Трупный дракон обладал усиленными защитой, передвижением и боевыми способностями благодаря Бессмертным Гу. Его боевой стиль был умелым и свирепым. Когда он нёсся в атаку своей огромной драконьей тушей, он был полон властной мощи. Когда он взмывал вверх, взмахнув хвостом, в нём чувствовалась грация, оставшаяся с прошлой жизни.
Ключевым элементом было пламя из трупной ци, обладающее огромной силой, вполне сопоставимой с лучшими убийственными приёмами пути смертных.
Ши Лэй выкрикивал команды, сменив почти десяток различных тактик, но всё ещё не мог переломить ход битвы. Часто, едва отыграв немного преимущества, он снова оказывался в невыгодном положении из-за трупного дракона.
У трупного дракона не было слабых мест ни в атаке, ни в защите, ни в передвижении. Это было превосходство по всем фронтам.
Чем больше Хэй Лоулань смотрела, тем мрачнее становилось её лицо. Она низким голосом произнесла: — Боевая мощь Ши Лэя намного превосходит мои оценки! Если бы я была на его месте, перед лицом атаки трупного дракона я бы, вероятно, продержалась лишь мгновение. Затем меня бы растерзал дракон. Если бы это был ты, Фан Юань, если только ты не сможешь использовать «Десять тысяч себя», ты бы продержался лишь немного дольше меня, и у тебя не было бы ни единого шанса на победу.
Фан Юань не стал возражать. Оценка Хэй Лоулань была весьма разумной.
Хотя она была Верховным Старейшиной Пути Силы с выдающимся талантом и характером, жизненный опыт не позволил ей стать высокомерной. Наоборот, она была очень скромна и осторожна, обладая трезвым самоощущением.
Причина, по которой Фан Юань мог продержаться немного дольше неё, заключалась исключительно в его мастерстве полёта и убийственном приёме для передвижения — Крылья нетопыря обратной трансформации.
Но хотя скорость Фан Юаня превосходила скорость Хэй Лоулань, без убийственного приёма «Десять тысяч себя» он не мог угрожать трупному дракону. Поэтому он мог только убегать. Алмазная звёздная пыль не могла навредить трупному дракону. У него не было ни единого шанса на победу.
У Хэй Лоулань было Бессмертное Гу Пути Силы и полубессмертный атакующий убийственный приём, поэтому её атакующая мощь превосходила Фан Юаня. Однако её мобильность и защита были слабыми местами. Хотя она могла наносить урон трупному дракону, дракон не стал бы терпеть удары. В прямом столкновении Хэй Лоулань продержалась бы даже меньше времени, чем Фан Юань.
Истинный эксперт подразумевает не только боевую мощь, но и проницательность. Знать, на основе информации, можешь ли ты победить или нет — это умение оценивать ситуацию и трезво себя оценивать.
Без этих двух качеств, даже будучи сильным, далеко не уйдёшь. Нужно знать, кого стоит провоцировать, а кого нет, когда сражаться, а когда отступать... Отступление — это не трусость, это бережение своих крыльев для будущего взлёта к небесам!
— В их присутствии мы не можем действовать. Оставим Древо Плоти здесь. Я предлагаю сначала отступить, — заговорил Фан Юань.
Хэй Лоулань кивнула: — Это именно то, что я хотела сказать. В этом бою полно неожиданностей. Мы ничего не можем предсказать. Оставаться здесь сейчас — значит рисковать быть обнаруженными, ничего не делая. Лучше отойти подальше.
Договорившись, они немедленно начали тихо отступать.
Их преимущество заключалось в том, что они были скрыты, а враг был на виду, что позволяло им наблюдать за битвой со стороны. Теперь, когда враг был сильнее, им было тем более необходимо сохранять это преимущество.
Отойдя на достаточное расстояние, Хэй Лоулань внезапно сказала: — Вообще-то, я всё время думала об одном вопросе — как они сюда попали?
В глазах Фан Юаня блеснул огонёк: — Я тоже думал об этом. Рядом со Звёздным дворцом, откуда мы вошли, не осталось никаких разведывательных Гу, что не соответствует обычной практике Гу Бессмертных.
— В таком случае, вполне вероятно, что они пришли не из Звёздного дворца. Это пространство — их первое посещение. Чтобы попасть в чужое Благодатное Место или Пещеру-Небо, самые распространённые способы — это через трещины или лазейки, либо такие средства, как Гу Пещеры и Гу Неба, — продолжила Хэй Лоулань.
— Гу Пещеры и Гу Неба маловероятны, так как они требуют согласия обеих сторон. Эта Звёздная Пещера-Небо довольно странная. Дух земли давно не появлялся, и с тех пор, как мы здесь, не было никаких попыток нас окружить или подавить. Если бы Ши Лэй и остальные могли получить согласие, они не сражались бы так ожесточённо, — сказал Фан Юань.
— Значит, наиболее вероятен разрыв в пустоте, — усмехнулась Хэй Лоулань.
В глазах Фан Юаня тоже мелькнул зловещий огонёк, и он высказал то, что Хэй Лоулань не договорила: — У них нет «Устойчивого Бессмертного Путешествия», как у нас. Если у них нет и других пространственных Гу, и если они действительно вошли через разрыв, мы можем прекрасно использовать это, чтобы устроить им засаду, изрядно их проучить и, возможно, даже получить богатую добычу!
Если бы Владыка Звёзд Мириад и Ши Лэй услышали это, они бы обязательно покрылись холодным потом.
Фан Юань и Хэй Лоулань были дьяволами, полными коварных идей. Что более важно, они обладали острым умом и не упускали ни малейшей зацепки. Они действительно в точности угадали, как Ши Лэй и Владыка Звёзд Мириад попали в Пещеру-Небо.
Но как раз в тот момент, когда Фан Юань и Хэй Лоулань собирались разделиться и начать поиски разрыва в пустоте, битва в небе снова изменилась.
Ши Лэй, не сумев одержать победу после затяжного боя и постоянно находясь под давлением трупного дракона, яростно взревел.
Его фигура внезапно рванула назад. Создав некоторую дистанцию, его могучее тело содрогнулось.
Убийственный приём поля боя с использованием Бессмертного Гу — Катящееся Каменное Поле Боя!
Небо резко изменилось, образовав серое каменное поле боя. Поле боя быстро расширилось, поглотив и трупного дракона, и Ши Лэя.
Со стороны это выглядело так, будто в небе повисло огромное серое каменное облако, скрывающее всё, что происходит внутри.
У Хэй Лоулань и Фан Юаня ёкнуло сердце.
Хэй Лоулань подумала: «Впечатляет. Убийственный приём поля боя бессмертного уровня. Для создания такого приёма нужно как минимум три Бессмертных Гу, и они должны быть связаны друг с другом».
Фан Юань думал: «Катящееся Каменное Поле Боя! В прошлой жизни Злобный Громовержец потерпел поражение именно от этого приёма. Не ожидал, что у Ши Лэя уже есть это средство в данное время».
В то же время у Владыки Звёзд Мириад тоже появились другие мысли. «Ши Лэй решил биться с трупным драконом насмерть! Что мне делать? В восьмом Звёздном дворце больше нет древних зверей-стражей, и убийственный приём поля боя отделяет внутреннее от внешнего... Может, мне стоит войти в восьмую звезду и разведать путь?»
Чем больше Владыка Звёзд Мириад думал об этом, тем более заманчивой ему казалась эта идея.