Воля старца Тигра-Демона продолжила: «В последние годы десять великих сект находятся в незавидном положении, мы словно ходим по тонкому льду. Мы словно сидим на жерле вулкана, магма под которым рано или поздно прорвется наружу и нанесет нам сокрушительный удар!»
«Слова Третьего старейшины верно отражают обстановку в Центральном континенте. Но если такова общая тенденция, как ее изменить?» — с вздохом произнесла воля Второго Верховного старейшины.
Воля старца Тигра-Демона снова заговорила: «Пример Секты Небесного Меча у нас перед глазами. Объединение бессмертных в Благодатной земле Лисы, возможно, является силой из внешних земель, но более вероятно, что это союз рассеянных культиваторов нашего континента. А те, кто сегодня напал на Хэ Фэнъяна, вполне могут оказаться силами бессмертных культиваторов нашего континента. Если это так, то это ужасно».
Второй Верховный старейшина кивнул: «Действительно. Те, кто напал на Хэ Фэнъяна, явно не хотят, чтобы Благодатная земля Лисы оставалась в руках Фан Юаня. Если Хэ Фэнъян погибнет, нашей Секте Бессмертных Журавлей придется ради защиты репутации насильно атаковать Благодатную землю Лисы. Хотя это очевидная подстава, нашей Секте Бессмертных Журавлей придется проглотить эту горькую пилюлю».
Достоинство Десяти Великих Сект, поддерживаемое миллионы лет, нельзя оскорблять. Если секта не сможет отомстить за смерть собственного бессмертного, результатом падения репутации станет брожение умов, каждый захочет оскорбить Секту Бессмертных Журавлей. Секта Бессмертных Журавлей, окруженная врагами со всех сторон, больше не сможет удерживать столь обширные территории и ресурсы. Чем сильнее будет стеснена Секта Бессмертных Журавлей, тем заметнее станет ее слабость, привлекая все больше жадных шакалов и волков.
Это будет порочный круг. Попав в него, выбраться очень трудно.
Три Верховных старейшины Секты Бессмертных Журавлей обладают богатым опытом. Как старые монстры с огромным жизненным опытом, они уже предвидели эту ужасную перспективу.
Не только они, разве в остальных девяти великих сектах Центрального континента нет понимающих людей?
В нынешнем Центральном континенте сила растет, а ресурсы ограничены, это похоже на все увеличивающуюся бочку с порохом. А десять великих сект сидят на этой бочке с порохом, и стоит лишь неосторожно зажечь фитиль, как их разнесет на куски.
«Тигр-Демон, ты сегодня много говоришь, у тебя, должно быть, есть идеи. Излагай прямо». — напрямую заговорил Первый Верховный старейшина.
Воля ярости Тигра-Демона рассмеялась. Ее слова поразили всех: «Мое нынешнее решение — согласиться на условия Фан Юаня, признать Благодатную землю Лисы нашей сектой и одновременно тщательно расследовать личности бессмертных, напавших на Хэ Фэнъяна. Как только мы выясним, кто входит в этот союз рассеянных культиваторов, мы объединим усилия с остальными девятью сектами и проведем масштабную кампанию по Истреблению Бессмертных!»
«Истребление Бессмертных?!» — при этих словах глаза Второго Верховного старейшины загорелись воодушевлением.
Воля Первого Верховного старейшины закрыла глаза и медленно произнесла: «Тигр-Демон, не буду скрывать от тебя, это предложение много лет назад выдвигал бессмертный Ши Лэй из Секты Боевого Бессмертного. Они даже направили Небесному Двору прошение с просьбой организовать десять великих сект для осуществления этого плана».
«О, Царь Обезьян Бессмертный? Неплохо, хотя наши десять великих сект в истории меняли названия, по происхождению все они ортодоксальны, это всего лишь смена ветвей и стволов, и все они имеют бесчисленные связи с Небесным Двором. Объединение десяти сект для истребления бессмертных — дело огромное, затрагивающее бесчисленные ключевые интересы. Только Небесный Двор может выступить в качестве арбитра и повести нас к победе!» — согласился Тигр-Демон.
«Но Небесный Двор отклонил это предложение. И более того, строго предупредил десять великих сект, запретив целенаправленно преследовать остальные секты и рассеянных бессмертных культиваторов, не позволяя убивать их по своему произволу. Нарушители будут строго наказаны», — сказала воля Первого Верховного старейшины.
«Что?» — удивленно воскликнул Тигр-Демон.
«Почему я ничего об этом не знаю?» — тоже забормотал Второй Верховный старейшина.
Первый Верховный старейшина тяжело вздохнул, глядя в небо: «Воля Небесного Двора — это воля Небес. Волю Небес нельзя нарушить, волю Небес нельзя постичь...»
…
Хэ Фэнъян снова прибыл в Благодатную землю Лисы.
Фан Юань вместе с феей Цан Ю прохаживался по Горе Колебания Душ, наблюдая за ростом червей отваги.
Тайбай Юньшэн стоял поодаль, пристально глядя на фею Цан Ю.
А темно-синяя электрическая тварь была окружена восемью дикими зверями, которые по очереди нападали на нее, применяя тактику изматывания.
«Брат Хэ, ты пришел довольно поздно», — с легкой усмешкой в голосе обратился Фан Юань к Хэ Фэнъяну.
Хэ Фэнъян сначала обменялся взглядами с феей Цан Ю, и увидев, что та кивнула, давая понять, что с ней все в порядке, повернулся к Фан Юаню: «Моя секта согласилась признать вашу сторону нашим вассалом. Вассальные отношения бессрочны, и вы можете разорвать их в любой момент. А также установить торговлю червями отваги. Конкретная цена — сто двадцать червей отваги за один бессмертный камень духа. Это бессмертный червь клятвы шестого ранга».
Бессмертный червь клятвы, также канальный червь, по действию схож с червями горной и морской клятв.
Тут же Хэ Фэнъян активировал бессмертного червя и принес клятву.
Настала очередь Фан Юаня. Он принял червя, проверил его на отсутствие ошибок и, также потратив бессмертную ци зеленого винограда, принес клятву.
Клятва, похожая на золотой ком, была обменена между обеими сторонами как свидетельство.
Фея Цан Ю наконец вздохнула с облегчением. Торговля была установлена, и она наконец в безопасности.
Фан Юань тоже вздохнул с облегчением. Тщательно спланированная им ситуация наконец была достигнута. Прямое столкновение с Сектой Бессмертных Журавлей было абсолютно нецелесообразно. У Секты Бессмертных Журавлей большое хозяйство, если их по-настоящему разозлить, Благодатную землю Лисы точно не удержать. Экономика Фан Юаня тоже больше не могла поддерживать полномасштабную битву на уровне бессмертных.
Но следующая фраза Хэ Фэнъяна заставила его душу сжаться: «Когда я возвращался назад, трое бессмертных устроили засаду, чтобы убить меня, я был на волосок от гибели. Противник явно хотел подставить вашу сторону. Сейчас моя секта проводит тщательное расследование. Не знаете ли вы, кому могли перейти дорогу?»
«Что? В Центральном континенте нашлись бессмертные, осмелившиеся напасть на бессмертного Великой Десятки?» — Фан Юань не скрывал своего изумления.
Он отчетливо помнил, что такая ситуация должна была возникнуть только после войны пяти регионов, которая продолжалась некоторое время.
Тогда пять регионов были охвачены огнем войны, народ жил в нищете, все стороны сражались без передышки.
Авторитет Небесного Двора не действовал, бессмертные великих сект постоянно подвергались нападениям и убийствам. Это была месть из остальных четырех регионов, а также вмешательство рассеянных бессмертных Центрального континента, решивших половить рыбку в мутной воде.