Когда Фан Юань активировал засаду, Хэ Фэнъян оказался в плотном кольце окружения. Он уже считал эту операцию полным провалом, и наилучшим исходом было бы, используя Бессмертное Гу Расширения Пространства, пробить брешь и вырваться, получив тяжёлые ранения. Даже если в процессе побега расход Бессмертной Эссенции был бы огромен, ему было уже всё равно. В конце концов, Красная Финиковая Бессмертная Эссенция и жизнь — последняя была гораздо важнее.
Но даже вернувшись во Врата Бессмертного Журавля, Хэ Фэнъян не мог рассчитывать на лёгкую жизнь.
Врата Бессмертного Журавля возлагали на него такие большие надежды, он полностью готовился более года, и в итоге потерпел неудачу. Его враг, Гу Бессмертный Лэй Тань, узнав об этом, наверняка в возбуждении прибежит к его воротам, чтобы насмехаться и издеваться!
Второй Верховный Старейшина будет им безмерно разочарован. Хэ Фэнъян, вероятно, несколько лет не сможет поднять голову. Это поражение станет вечным пятном в его биографии, и при любой возможности другие будут открыто или тайно высмеивать и насмехаться над ним.
Если же он сможет договориться с Фан Юанем о торговле Гу Храбрости, это для него, Хэ Фэнъяна, будет во много раз лучше, чем прорываться с боем.
Хэ Фэнъян размышлял про себя: «В Благодатной Земле Лисьего Бессмертного находятся четыре Гу Бессмертных и восемь диких зверей на страже, а также преимущество местности — она крепче стали! Даже любая из десяти древних сект имеет возможность её атаковать. Но это лишь возможность, они не обязательно смогут выделить достаточно боевой мощи Гу Бессмертных. Даже если смогут выделить, для атаки на Благодатную Землю Лисьего Бессмертного, для завязывания битвы между Гу Бессмертными, потребуются колоссальные ресурсы, такие как Бессмертная Эссенция».
«Даже если они смогут выделить боевую мощь и наберутся смелости вложить большие военные средства, у другой стороны тоже есть Гу Бессмертные, и они смогут легко уничтожить Гору Сокрушения Душ. К тому времени, даже если Благодатная Земля Лисьего Бессмертного и будет захвачена, это вполне может оказаться пустой тратой сил».
За пределами Центрального Континента. Секта Меча Цзюньтянь, имеющая трёх Гу Бессмертных, могла бросить вызов Вратам Бессмертного Журавля, одной из десяти великих древних сект.
Всё потому, что для противостояния трём Гу Бессмертным требовались такие материальные и людские ресурсы, что Вратам Бессмертного Журавля нужно было хорошенько подумать. В случае провала — это не только урон репутации, огромные потери могут вызвать потрясения в самой секте и косвенно привести к другим проблемам.
Гу Бессмертного легко победить, но трудно убить. Дойдя до такого положения, у кого не найдётся козыря, чтобы спасти свою жизнь?
Если убить не удастся и Гу Бессмертный будет вконец оскорблён, разгневанный Бессмертный может начать вредить простым смертным. У Врат Бессмертного Журавля большое хозяйство, и, вероятно, придётся тушить пожары по всему региону.
Теперь Фан Юань продемонстрировал такую силу, что, полагаясь только на Врата Бессмертного Журавля, можно сказать, надежды на штурм почти не осталось. Разве что несколько древних сект объединятся. Но объединение влечёт за собой множество вопросов и распределение прибыли.
Если бы Хэ Фэнъян согласился сотрудничать с Фан Юанем и наладить торговлю Гу Храбрости, этот результат нельзя было бы считать полным провалом.
Ведь главной целью Врат Бессмертного Журавля при захвате Благодатной Земли Лисьего Бессмертного была именно Гу Храбрости.
Добиться максимальной выгоды с минимальными затратами — вот что больше всего волновало всех Верховных Старейшин Врат Бессмертного Журавля.
Ещё до этого Врата Бессмертного Журавля требовали от Фан Юаня открыть торговлю Гу Храбрости.
«Если я смогу наладить с ним торговлю, мне не придётся прорываться с тяжёлыми ранениями, я сэкономлю огромное количество Бессмертной Эссенции, и, вернувшись в секту, смогу отчитаться». — долго размышлял Хэ Фэнъян.
Фан Юань читал по лицу. Хотя Хэ Фэнъян был скрытен и держал каменное лицо, долгое молчание говорило о его колебаниях.
Поэтому Фан Юань продолжил: «Мои Гу Храбрости в Жёлтом Сокровище Небес продаются по сотне за Камень Бессмертной Эссенции. Я продам их Вратам Бессмертного Журавля по цене сто двадцать Гу Храбрости за Камень Бессмертной Эссенции. Однако взамен мне нужно, чтобы Врата Бессмертного Журавля признали мою Благодатную Землю Лисьего Бессмертного своей вассальной территорией. И эта вассальная зависимость может быть расторгнута в любой момент».
С этим статусом вассала остальные девять древних сект не могли тронуть Фан Юаня, не пройдя через Врата Бессмертного Журавля. Таковы были правила игры праведного пути: Врата были старшим братом, а Благодатная Земля Лисьего Бессмертного — младшим. Чтобы ударить младшего, нужно было спросить разрешения у старшего.
Хэ Фэнъян, криво усмехнувшись, сказал: «Фан Юань, ты хочешь сделать нашу секту своим щитом? У тебя такие силы, ты вполне мог бы основать собственную секту, не так ли?»
«Никто не может основать секту на Горе Небесной Лестницы. Я вовсе не хочу покидать это благословенное место». — улыбнулся Фан Юань.
Гора Небесной Лестницы когда-то вела прямо в Небесный Двор, и даже Гу Бессмертные не осмеливались применять силу на этой горе. Если бы Врата Бессмертного Журавля не объявили Фан Юаня предателем секты, используя праведное дело наведения порядка в собственных рядах, они бы не осмелились безрассудно атаковать Благодатную Землю Лисьего Бессмертного.
«Кроме того, если Благодатная Земля Лисьего Бессмертного станет вассалом Врат Бессмертного Журавля, это также сохранит репутацию вашей уважаемой секты, не так ли?» — продолжил Фан Юань.
Хэ Фэнъян снова погрузился в молчание.
Спустя долгое время он выдохнул спёртый воздух: «Дело слишком серьёзное, я не могу решать его сам, мне нужно лично вернуться и доложить секте».
Фан Юань кивнул: «Будет лучше всего, если брат Хэ расскажет обо всём сам. Однако Бессмертной Цан Юй придётся пока остаться здесь и погостить ещё немного».
Хэ Фэнъян и Цан Юй переглянулись.
Бессмертная Цан Юй сказала: «Господин Фэнъян, можете возвращаться, я подожду здесь».
«Я быстро обернусь». — Хэ Фэнъян тяжело кивнул ей, а затем пристально посмотрел на Фан Юаня и остальных.
Ему нужно было запечатлеть этих людей в самой глубине своей души.
«Дух Земли, открой врата, пусть брат Хэ выйдет». — распорядился Фан Юань.
«Слушаюсь, хозяин». — тут же звонко ответил Маленький Лисий Бессмертный.
На Горе Небесной Лестницы внезапно засиял платиново-белый свет.
В сиянии проявилась красная арка ворот. Арка была высотой в десять чжанов, с многоцветной табличкой. В небе собрались розовые благоприятные облака, и бесчисленные лучи радужного света образовали световую лестницу.
Хэ Фэнъян прорвался через ворота, но на выходе пошёл через главный вход.
Эта суета сразу же привлекла внимание Гу Бессмертных из девяти сект, скрывающихся поблизости.
Они начали обсуждать.
«Он вышел!»
«Так быстро? Неужели не было никакого серьёзного сопротивления?»
«Когда Хэ Фэнъян входил, он использовал Бессмертное Гу Расширения Пространства, а выходит уже через главные ворота. Это явный признак успеха».