Восемь пустошных зверей подбежали вплотную и плотно окружили Хэ Фэняна и Фею Цанью.
«Это всё правда.» Фея Цанью обладала превосходным разведывательным боевым приёмом. Осмотревшись, она побледнела ещё на оттенок.
Хэ Фэнян оглянулся вокруг и увидел:
На востоке стояла Ледяная Шипастая Духовая Обезьяна — её размер лишь немного уступал Горе Поиска Душ. Ледяная аура исходила от неё повсюду, и по пути следования за ней оставалась белоснежная ледяная тропа. Вся её шкура представляла собой ледяные шипы, покрывающие тело, и она оказывала давящее воздействие на обоих бессмертных. Её глаза имели изумрудно-зелёные белки и морозно-голубые зрачки. Это говорило о том, что кровь, текущая в этой Ледяной Шипастой Духовой Обезьяне, была густой. Если бы и глаза целиком были морозно-голубыми, это был бы древний пустошный зверь — Ледяная Водопадная Духовая Обезьяна, чья боевая мощь могла сравниться с семитрансформационным гу-бессмертным.
На западе в воздухе парил Лавовый Крокодил с Перьями Феникса. Этот крокодил был лишь в два-три раза крупнее обычного, значительно уступая Ледяной Шипастой Обезьяне в размере, но его аура была могучей. С каждым вдохом он порождал волны обжигающего жара. Его крокодилья броня была толстой, буро-красного цвета. Длинный хвост превышал два чжана в длину: вместо чешуи на нём красовались перья феникса — яркие и пёстрые, словно пламя.
На севере величественно стоял Золотопесчаный Чёрный Скакун. Конь был огромен — доставал до груди Ледяной Шипастой Обезьяны. У него было шесть копыт, словно отлитых из металла, вздутая мускулатура и стройное гибкое тело, словно у дракона. Всё сияло тёмно-золотистым отливом. Лишь шесть копыт были глубоко-чёрными.
На юге лежала Цинлунская Лоза. Это была не тварь, а растение. Лоза свивалась в обличье длинного дракона. Когда корни были вонзены в землю, её оборонительная способность и способность к восстановлению были поразительны, и она лучше всего подходила для затяжных сражений. Если бы корни были вырваны, она могла бы лететь по небу подобно зелёному дракону.
На юго-востоке находился Болотный Краб. Он был повелителем болот. Его тело, величественное как гора, в поднятом состоянии могло достичь четверти высоты Горы Поиска Душ. Его глаза были атрофированы до полного отсутствия, а толстый панцирь внушал Хэ Фэняну чувство беспомощности — словно перед ним была черепашья скорлупа. У него было девятнадцать пар клешней, и особенно первая пара: одно лёгкое сжатие — и раскалываются камни, разрезаются драконы. Даже тело бессмертного зомби Фан Юаня не посмело бы выдержать мощь этих клешней.
На северо-востоке сидел Персиковый Волк. Этот волк был самым маленьким — подобно новорождённому щенку. Он выглядел крайне простодушно и мило: круглое тело, пухлые лапки, мягкий розовый язык, круглые чёрные глазки. Казался абсолютно безобидным, но зрачки Хэ Фэняна сузились: если бы ему предложили выбрать направление прорыва, он первым делом отмёл бы эту сторону!
На северо-западе кружил Железный Коронованный Орёл. Орёл парил в вышине, и его бойцовский нрав подавлял. Его орлиные глаза были прикованы к Хэ Фэняну и Фее Цанью. Крылья были широкие и тяжёлые, и каждое перо могло быть выпущено как стрела. Орлиные когти были твёрдыми и свирепыми: одно сжатие могло раздавить камень и разодрать дракона с тигром.
Наконец, на юго-западе стоял Земляной Куй — пустошный зверь. Его тело было человеческим, хвост — змеиным, лицо походило на летучую мышь: нос, задранный к небу, широкие уши, ловящие ветер, всё тело чёрное, покрытое мясистой бронёй. На груди — спереди, сзади, слева и справа — росло пятьдесят-шестьдесят мясистых хлыстов, каждый длиной более шести чжанов. Поверхность хлыстов была покрыта присосками, и если ими обвиться, вырваться было практически невозможно. На кончиках хлыстов располагались отверстия, подобные хризантемам, способные в критический момент выбрызгивать молочно-белую жидкость. Жидкость обладала огромной коррозионной силой и содержала множество паразитических насекомых, способных проникать непосредственно в поры человека, в тело и устраивать там разрушения.
Все восемь пустошных зверей были заимствованы Фан Юанем у земляного духа Ланья.
Точнее говоря, Фан Юань напрямую взял у земляного духа Ланья семитрансформационный гу усмирения зверей. Этот бессмертный гу мог подчинять любых диких зверей, необычных зверей, Повелителей Мирьих Зверей, Звериных Императоров, а также пустошных зверей и древних пустошных зверей.
Пустошные звери могли сражаться с шеститрансформационными гу-бессмертными, а неизвестные дикие гу-паразиты на их телах делали их ещё опаснее.
Восемь пустошных зверей окружали Хэ Фэняна и Фею Цанью с угрожающим видом.
Оба молчали — прежняя непринуждённость была позади.
Хэ Фэнян снова перевёл сосредоточенный взгляд на вершину Горы Поиска Душ. По сравнению с восемью пустошными зверьями, настоящая угроза по-прежнему исходила от Фан Юаня и его группы.
Дело в том, что пустошные звери почти не могли использовать боевые приёмы, но гу-бессмертные обладали достаточным разумом, чтобы применять и разрабатывать их.
Сердце Хэ Фэняна упало на дно. Он заставил себя сохранять спокойствие и окрикнул Фан Юаня: «Кто вы такие на самом деле?»
Фан Юань и трое его спутников — за исключением самого Фан Юаня, все трое носили маски. Хэй Лоулань носила чёрную медвежью маску, Фея Лишань — маску зелёной птицы, а Тай Бай Юньшэн — маску оленьей головы. Трое были окутаны слоем света, скрывающим их подлинные лица и блокирующим расследование Хэ Фэняна и Феи Цанью.
Фан Юань тихо рассмеялся: «Прежде чем спрашивать о нашей личности, не стоит ли вам двоим сначала назвать свои имена?»
Хэ Фэнян помолчал, обменялся взглядом с Феей Цанью — оба уловили горечь в глазах друг друга.
Они изначально думали, что эта миссия будет пустяковой. В худшем случае они допускали, что у противника есть боевая сила одного гу-бессмертного. Но ни в коем случае не ожидали, что сила противника окажется столь велика!
Поэтому раньше они вели себя высокомерно, лишь предлагая сдаться, и не называли своих имён.
«Я, Хэ Фэнян, шеститрансформационный гу-бессмертный пути рабства из Секты Бессмертного Журавля.»
«А я, Цанью, шеститрансформационная гу-бессмертная пути воды из Секты Бессмертного Журавля.»
Оба бессмертных заговорили по очереди, и их тон более не был прежним высокомерным: теперь они скромно называли себя «я» и «я».
Те, кто умеет подчиняться обстоятельствам, — настоящие герои. Те же, кто смогли стать гу-бессмертными, и вовсе герои среди героев. Теперь, когда Фан Юань так сильно надавил, Хэ Фэнян и Цанью решительно сменили тон и опустили гордо поднятые головы.
Гу-бессмертных было легко победить, но трудно убить, к тому же в руках Хэ Фэняна имелся бессмертный гу Тоюй, способный разрушить благословенную землю Лисьего Бессмертного и покинуть её напрямую. Однако они не знали подноготной Фан Юаня: если бы у того имелся бессмертный гу, нацеленный на пресечение побега, это было бы очень плохо.
«Так это брат Хэ и Фея Цанью, — тон Фан Юаня всегда был очень вежливым. — Я — Фан Юань. Добро пожаловать в мою благословенную землю в качестве гостей.»
Эти слова прозвучали в ушах Хэ Фэняна и Цанью довольно колючо, с явным оттенком насмешки.
Хэ Фэнян почувствовал, как к горлу подступила злость.
Он явно хотел узнать истинные личности этих людей, но Фан Юань сделал вид, что не понял вопроса, дал не относящийся к делу ответ и назвал своё имя.
Его имя — кто в Десяти Великих Сектах Центрального Континента теперь не знал его?
Фан Юань намеренно уклонялся от темы. Хэ Фэнян, находясь в невыгодном положении, не осмеливался настаивать.