Будучи главным противником клана Хэй — клан Ма потерпел сокрушительное поражение в решающей битве. Почти все сильные воины клана Ма были перебиты, молодой вождь Ма Инцзе был чудом спасен и храбро взял на себя бремя лидерства.
Первоначально он планировал укрыться в Теплой Топкой Долине и как следует восстановить силы. Но Хэй Лоулань явился к нему и насильно аннексировал клан Ма.
После этого клану Ма пришлось последовать за кланом Хэй в Благодатную Землю Королевского Двора.
Ма Инцзе думал, что Хэй Лоулань хочет лишить клан Ма его имени и полностью поглотить и переварить весь клан. Ради этого он предпринял множество усилий, даже не колеблясь принимал посторонних и даровал им фамилию Ма.
Но в итоге ни одно из его предполагаемых несчастий не произошло. Более того, после того как клан Ма прибыл в Благодатную Землю Королевского Двора, он не подвергся никаким притеснениям со стороны Хэй Лоуланя, наоборот, к нему относились одинаково. Хэй Лоулань бескорыстно открыл Восьмидесятивосьмиугольную Башню Истинного Солнца, и клан Ма получил немалую выгоду. Теперь весь клан Ма хорошо отдохнул и восстановил силы, и его могущество растет день ото дня.
Однако бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и Ма Инцзе постоянно испытывал беспокойство по этому поводу.
Получив внезапный вызов от Хэй Лоуланя, его беспокойство мгновенно возросло в несколько раз, достигнув предела.
Глядя на стоящего перед ним Ма Инцзе, Хэй Лоулань с улыбкой спросил: — Глава клана Ма, как поживает клан Ма в эти дни?
Ма Инцзе был предельно настороже и немедленно ответил: — Неплохо. Это благодаря тому, что вы, глава клана, забыли старые обиды и проявили великодушие. Клан Ма едва дышит, но теперь немного ожил.
— Если я не ошибаюсь, в этот раз клан Ма получил поддержку от бессмертного демонического гу Сюэ Сунцзы из Благодатной Земли Большой Снежной Горы? — добродушно спросил Хэй Лоулань.
Ма Инцзе онемел, и в тот же миг у него выступил холодный пот. Он не мог вымолвить ни слова.
Клан Ма, будучи Золотой Кровной Линией, самовольно связался с демоническим гу бессмертным, и это, несомненно, нарушает правила, установленные предком Цзюй Яном.
«Неужели Хэй Лоулань решил сейчас припомнить все старые долги? Плохо. Теперь он — нож, а я — рыба на разделочной доске. Чтобы уничтожить клан Ма, Хэй Лоуланю достаточно одного небрежного слова!» Ма Инцзе был крайне напряжен. Возрождение клана Ма было его пожизненной мечтой. Клан Ма был смыслом его жизни.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Хэй Лоулань, и его смех эхом разнесся по всему кабинету. — Глава клана Ма, не надо нервничать. Если вы будете послушно сотрудничать, богатство и почести хлынут рекой.
— Говорите, глава клана. — стиснув зубы, произнес Ма Инцзе.
Мудрый человек умеет приспосабливаться к обстоятельствам. Обстановка вынуждала его склонить голову.
— Что?
Однако следующие слова Хэй Лоуланя заставили Ма Инцзе остолбенеть. Он стоял, словно статуя.
…
Благодатная Земля Большой Снежной Горы.
Величественные снежные вершины. Возвышаются среди всего. Лазурный небосвод. Струится сияние.
Пятый отрог.
В ледяном озере, внутри дворца, переговоры подходили к концу.
Сюэ Сунцзы выглядел встревоженным. Глядя на стоящего перед ним Лундань Моцзюня, он нетерпеливо сказал: — Моцзюнь, не забывай. Кто в критический момент одолжил тебе бессмертные камни юаня, чтобы оплатить твой долг? Я! Теперь у меня небольшая проблема, я прошу у тебя помощи, а ты так упорно отказываешься, разве это не обескураживает? Неужели уважаемый Лундань Моцзюнь — такой низкий человек?
Лундань Моцзюнь с улыбкой пил чай и спокойным тоном сказал: — Сунцзы-кун, пожалуйста, будьте осторожны со словами. Я помню все наши прошлые отношения и ничуть о них не забыл. Но на этот раз, Сунцзы-кун, ваши проблемы не малы. Если я помогу вам, то обижу бессмертного гу из клана Хэй. Мой бизнес в Баохуантяне только начал приносить плоды, и я не вынесу такого удара.
Сюэ Сунцзы зарабатывал на жизнь продажей снежных людей и был весьма богат. Однако в последние несколько месяцев его бизнес в Баохуантяне подвергся серьезной атаке со стороны клана Хэй.
Бессмертные гу клана Хэй массово охотились на снежных людей и продавали их по низким ценам, что сильно подорвало правила и прибыль в торговле рабами-снежными людьми.
Это было своеобразное противостояние, затрагивающее многие сферы. Чтобы сохранить свой источник дохода, Сюэ Сунцзы был вынужден принять вызов и с трудом сдерживал натиск бессмертных гу клана Хэй.
Хотя он был богат, в конце концов, он был лишь одним человеком.
По сравнению с суперсилой клана Хэй, который развивался на протяжении тысяч лет, он все же был слабее.
Поэтому он постепенно перестал справляться и начал просить помощи у окрестных бессмертных гу.
Вид Лундань Моцзюня, невозмутимо сидящего на своем месте, привел Сюэ Сунцзы в ярость: — Моцзюнь, не ходи вокруг да около. Говори прямо, что нужно, чтобы ты вмешался?
Лундань Моцзюнь рассмеялся, его глаза сверкнули, и он пристально посмотрел на Сюэ Сунцзы: — Сунцзы-кун, я знаю, что у тебя есть столетний гу долголетия. Если ты отдашь его мне, я непременно приложу все усилия, чтобы помочь тебе!
Услышав это, Сюэ Сунцзы резко вскочил с места и, указывая пальцем на Лундань Моцзюня, воскликнул: — И у тебя хватает наглости выдвигать такое требование?
Лундань Моцзюнь поднял бровь и понизил голос: — Почему же нет? Кто станет помогать просто так? Сюэ Сунцзы, советую тебе не горячиться. Если ты еще раз укажешь на меня пальцем, я рассержусь.
— Хм! — Сюэ Сунцзы, понимая, что он не ровня Лундань Моцзюню, фыркнул, убрал палец и, встряхнув рукава, немедленно ушел.
Лундань Моцзюнь не стал его удерживать; он мрачно смотрел вслед уходящему и также фыркнул. Ему давно не нравился Сюэ Сунцзы, который, полагаясь на свои деньги, всегда держался высокомерно.
Когда-то он просил у Сюэ Сунцзы одолжить бессмертные камни юаня, а тот посмел дать ему в долг под высокий процент. Сюэ Сунцзы воспользовался его затруднительным положением и нажился на этом.
Лундань Моцзюнь понес скрытую потерю и запомнил этот случай.
Сюэ Сунцзы, с потемневшим лицом, вернулся на свой седьмой отрог.
Оставшись один, он сел на подушку для медитации, и его напряженное лицо наконец расслабилось. Он тяжело вздохнул.
«Если бы я знал, что так будет, я бы не стал вмешиваться в борьбу за Королевский Двор», — глубоко сожалел он.