На этот раз Гу Боевой Пустоты держалась значительно дольше, чем раньше.
Целых полдня прошло, прежде чем Боевая Пустота рассеялась, и громадный, словно гора, призрачный Летящий Медведь вновь возник перед взором собравшихся.
— Всё как и предполагалось! — вскрикнул Сунь Шихань.
— Хмф! — выражение лица Хэй Лоуланя было мрачнее некуда.
На призрачном Летящем Медведе не было ни единой раны. По его снежно-белой шерсти переливались ослепительные световые ореолы. Глаза его сверкали, боевой дух был высок — зверь словно полностью восстановился.
На Летящем Медведе находился целебный Гу Пятой Трансформации — это было уже подтверждённое разведданными.
Что касается его противника — Кровавого Лесного Волка, затянутого вместе с ним в Боевую Пустоту — от того осталась лишь кучка белых костей.
— Да как с ним воевать?! — даже неукротимый воитель Пэй Яньфэй, чей боевой дух пылал словно пламя, теперь был полон растерянности.
Тай Бай Юньшэн, поглаживая бороду, задумчиво произнёс: — Какую бы серьёзную рану ни получил призрачный Летящий Медведь, ему достаточно активировать Гу Боевой Пустоты, затянуть противника в пустоту, и после полдня отдыха он полностью восстановится. А мы всё это время будем лишь наблюдать со стороны.
— Верно. Хоть Гу Боевой Пустоты и является диким Гу, не подчиняющимся Летящему Медведю, — зато дикие Гу обострённо чувствуют опасность. Обнаружив угрозу, он, чтобы защитить своего носителя, произвольно выбирает цель и затягивает её в Боевую Пустоту.
— Значит, стая волков тоже не подойдёт? Волки — ближний бой, они окружают Медведя, а значит, оказываются идеальными целями для затягивания в Боевую Пустоту.
— Похоже, нам, Мастерам Гу, придётся действовать собственными руками!
Как только кто-то произнёс это, на поляне воцарилась тишина.
Убрать стаю и бросить в бой Мастеров Гу? Вряд ли это поможет!
Летящий Медведь движется невероятно быстро и способен мгновенно затянуть Мастера Гу в пустоту. Попавший туда Мастер Гу будет отчаянно сопротивляться, изыскивая любые способы выжить.
Чтобы прервать действие Гу Боевой Пустоты и лишить Летящего Медведя спокойного времени на лечение, существует один простейший способ — заставить попавшего в пустоту Мастера Гу немедленно покончить с собой.
Но никто не захочет убивать себя. Стремление к жизни — естественный порыв человека.
Даже Тай Бай Юньшэн не смог бы их спасти. Водяной Демон Хао Цзилиу — вот яркий, кровавый пример, который был у всех перед глазами.
— Этот последний рубеж слишком силён. Среди нас столько талантливых людей, столько героев, а вместе мы так и не можем ничего сделать с этим призрачным Летящим Медведем!
Летящий Медведь тихо лежал на земле, настороженно наблюдая за собравшимися. Пока он не предпринимал атак, лишь изредка издавая низкое рычание.
— Не стоит так говорить. Дело в том, что у нас нет способа противостоять Гу Боевой Пустоты. У нас попросту нет приёмов Пути Запретов, Пути Ци и тому подобного.
— Патриарх рода Хэй, я предлагаю переключиться на другой этаж. — Елюй Сан также был главой могущественного клана. Другие не решались настаивать, но он мог говорить прямо.
Хэй Лоулань холодно фыркнул и не ответил.
Мысли метнулись быстрее молнии: «При нынешних обстоятельствах решить проблему Гу Боевой Пустоты практически невозможно. Выходит, остаётся лишь один путь — мне самому вступить в бой, позволить Летящему Медведю затянуть меня в Боевую Пустоту, а там — применить убийственный приём Пути Силы и поразить зверя!»
Его убийственный приём Пути Силы был нешуточной вещью — мощь его была грандиозной, и представлял он собой засекреченную технику рода Хэй.
Одних лишь поверхностных познаний Хэй Лоуланя в Тёмном Пути было недостаточно, чтобы одолеть Летящего Медведя. Но стоит ему применить приёмы Пути Силы, усиленные к тому же его Телом Великой Истинной Силы, — убить зверя не составит труда.
Однако в этом случае ему придётся нарушить маскировочный эффект своего Сянь-гу Тайного Перехода, ускорив приближение Десяти Катастроф.
«Времени у меня и так в обрез. Если сейчас применить убийственный приём Пути Силы и убить Летящего Медведя, его станет ещё меньше. А мне нужно за это сокращённое время пройти ещё один этаж, преодолеть сотню испытаний и заполучить Сянь-гу Пути Силы. Слишком уж велика сложность!»
— Но если я не пройду это испытание и не получу Осколок Жетона Владыки Башни, как же я узнаю местонахождение Сянь-гу Пути Силы? Смена этажа на другой или обращение к клану за помощью — и то, и другое требует времени.
— А худшее из всего — даже если я применю убийственный приём Пути Силы, поражу этого Летящего Медведя и получу Осколок Жетона Владыки Башни — вовсе не факт, что в Восьмидесятивосьмигранной Башне Истинного Солнца окажется Сянь-гу Пути Силы...
Хэй Лоулань колебался, не в силах принять решение.
На кону стояла жизнь, а впереди лежала лишь непроглядная тьма — неудивительно, что он был в растерянности.
— Разрушить Боевую Пустоту нетрудно.
Одинокая фраза прозвучала как гром.
Все обернулись в сторону голоса. Говорил не кто иной, как Волчий Король.
— Братец Шаньинь, у тебя снова есть изящный план? — торопливо спросил Хэй Лоулань.
Фан Юань мягко усмехнулся: — Когда на кону половина вознаграждения, приходится стараться изо всех сил, не так ли? План состоит из трёх шагов. Первый — ведём дальнюю атаку, изнуряя Летящего Медведя. Второй — бросаем в ближний бой смертников. Как только кого-то затянет в Боевую Пустоту — немедленное самоубийство. Третий — лишив Медведя передышки, продолжаем дальнюю атаку. Упорство непременно приведёт к гибели зверя!
— Блестящий план!
— Почему я сам до этого не додумался?!
Тут же кто-то радостно вскрикнул, кто-то от восторга захлопал себя по бедру, а кто-то, задумавшись, мысленно отметил, какова эта стратегия на изощрённую жестокость.
Как бы ни оценивали этот план, все прекрасно понимали: он способен решить проблему.
На терзаемых войнами Северных Просторах смертники имелись в каждом клане — различались лишь их численность и степень подготовки.
Род Хэй был сверхмощным кланом, и его смертники отличались не только многочисленностью, но и превосходной выучкой.
— Если мы действительно пойдём на это... — Тай Бай Юньшэн слегка нахмурился, не скрывая сострадания.
Сунь Шихань пристально, сверкающим взглядом смотрел на Хэй Лоуланя, но молчал.
Погибнуть на поле боя и добровольно идти на смерть — совершенно разные вещи.
Первое — честь воина. Второе — когда власть имущий жертвует чужими жизнями ради собственной выгоды.
Если это действительно произойдёт, репутация Хэй Лоуланя как Патриарха рода Хэй будет безнадёжно испорчена.
Это противоречило ценностям Праведного Пути.
Для тех, кто шёл Праведным Путём, на первом месте стояла репутация.
При дурной славе успехи на Праведном Пути были бы весьма скромными. Демонический Путь был иным: репутация не имела значения, имела значение лишь мощь! Поэтому на Демоническом Пути встречались и губительные, как Водяной Демон Хао Цзилиу, и целительные, как Тай Бай Юньшэн.