Фан Юань смотрел на чернильную надпись на стенке чаши и слегка усмехнулся.
Это Гу Привлечения Бедствий достигало седьмого уровня трансформации — на целую ступень выше нынешнего Весенне-осеннего цикада Фан Юаня. Его способность была невероятно удивительной: оно было связано с земными бедствиями и небесными карами.
В средней части надписи подробно объяснялось: Гу Привлечения Бедствий могло привлекать бедствия на бессмертного Мастера Гу, отводя земные катастрофы и небесные карамы от их первоначальной цели и перенаправляя их на себя.
На лице Фан Юаня появилось необычное выражение.
Какое бессмертное Гу — кто бы посмел им воспользоваться?
Небесные катастрофы и земные бедствия — какая же неприятная разрушительная сила, какая ужасающая мощь неба и земли. Зачем жить спокойной жизнью, привлекая к себе эти карамы с помощью Гу Привлечения Бедствий? Разве это не верная смерть?
Бессмертная Мастер Гу Мо Яо, славная тридцать шестая бессмертная дева Линьюань Чжай, зачем она создавала такое бессмертное Гу?
В последней части надписи приводилась причина.
Она и впрямь хотела умереть!
В то время она и Бо Цин полюбили друг друга, стали четой на Праведном Пути — легендой, на которую взирали все Пять Областей.
Мечник Бо Цин был выдающимся гением, не знавшим равных во всём мире. Его называли: «Меч рассекает Пять Земель, уступает лишь Бессмертному Владыке; связанный любовью, он благословил всё живое.»
Оглядывая мир и оценивая прожитое, он видел перед собой лишь одну цель — достичь девятой трансформации, высшего рубежа.
Однако прорыв к девятой трансформации был невероятно труден и опасен. Даже великий Мечник чувствовал, будто идёт по тонкому льду, — его шансы не превышали пятнадцати процентов.
Бо Цин был высокомечен и твёрдо решил прорваться к вершине девятой трансформации. Мо Яо тщетно пыталась его отговорить и в конце концов, со слёзами на глазах, помогала ему готовиться.
Бо Цин оставил после себя наследие, распорядился о делах и впервые потерпел неудачу. Тяжелейшие раны держали его на больничной койке семьдесят лет, без малейшей возможности пошевелиться, и всё это время заботу о нём несла Мо Яо.
После выздоровления Бо Цин снова хотел попытаться достичь девятой трансформации.
Мо Яо понимала, как это трудно — в особенности на последнем пороге девятой трансформации, когда обрушиваются безграничные земные бедствия и небесные карамы. Бо Цин, даже несмотря на свои потрясающие боевые способности, не обладал достаточной выносливостью.
Ради любимого человека она тайно предала свою секту и обратила взор на Башню Истинного Солнца Восьмидесяти Восьми Углов.
Башня Истинного Солнца Восьмидесяти Восьми Углов была знаменитым творением Бессмертного Владыки, рукой Древнего Предока Чанмао — лучшим в мире Гу-домом бессмертных. Мо Яо начала изучать её задолго до того, извлекая из неё откровения, помогавшие ей углубить мастерство в Пути Создания.
Хотя она была лишь представительницей нечеловеческой расы и не обладала кровью Цзюйяна, Линьюань Чжай во времена Цзюйяна покровительствовал множеству выдающихся женщин, ставших наложницами Бессмертного Владыки Цзюйяна. Среди них были и несколько бессмертных Мастеров Гу, снискавших его благосклонность.
Поэтому в Линьюань Чжай хранилось множество тайн Бессмертного Владыки Цзюйяна, и о Башне Истинного Солнца Восьмидесяти Восьми Углов там знали особенно подробно.
Из этих материалов Мо Яо узнала тайну Башни Истинного Солнца Восьмидесяти Восьми Углов.
Благословенная Земля Королевского Двора располагалась в самом центре Северных Пустошей, с обширным внутренним миром, разделённым на Белое и Чёрное Небеса. Благодаря Башне Истинного Солнца Восьмидесяти Восьми Углов её благословение было чрезвычайно глубоким. Поэтому через определённые промежутки времени она привлекала чрезвычайно мощные земные бедствия и небесные карамы.
Бессмертный Владыка Цзюйян предусмотрел это и, создавая Башню Истинного Солнца Восьмидесяти Восьми Углов, поместил в неё «Гу Отведения Бедствий» в качестве одного из важнейших краеугольных камней.
Это Гу достигало седьмой трансформации и являлось одним из ключевых воплощений Пути Судьбы Бессмертного Владыки Цзюйяна. Оно могло отводить все небесные карамы и земные бедствия Благословенной Земли Королевского Двора во внешний мир. Таким образом возникали десятилетние бураны, охватывавшие всю Северную Пустошь.
Бессмертный Владыка Цзюйян использовал десятилетние бураны, чтобы установить правила и создать традицию Борьбы за Королевский Двор.
В этом Мо Яо обнаружила уязвимость, которая не была уязвимостью.
Дело в том, что Благословенная Земля Королевского Двора и Башня Истинного Солнца Восьмидесяти Восьми Углов были тесно связаны. Каждые десять лет они привлекали мощнейшие небесные карамы и земные бедствия. В этот момент Благословенная Земля должна была приоткрыть узкую щель, чтобы в сочетании с Гу Отведения Бедствий выпустить катастрофы наружу.
Благословенная Земля Королевского Двора была устроена Бессмертным Владыкой Цзюйяном так, чтобы пропускать лишь смертных, но не бессмертных Мастеров Гу. Однако при отведении бедствий Благословенная Земля открывала скрытую щель, через которую потоками выплёскивались катастрофы — и преграда Владыки, запрещавшая проход бессмертным, переставала действовать.
Мо Яо воспользовалась этой щелью, рискуя жизнью — девять шансов из десяти были смертельными — и, продвигаясь навстречу потоку бедствий, проникла в Благословенную Землю Королевского Двора.
Она исследовала её почти десять лет, опираясь на своё мастерство уровня Мастера Создания, и ценой невероятных усилий обнаружила ключевой узел — маленькую башенку на холме Дицю.
Затем, рискуя разбудить волю Цзюйяна, она уничтожила башенку, используя обратный поток великой силы, чтобы уловить Гу Отведения Бедствий и создать подземную пещеру для выращивания Гу Привлечения Бедствий.
Успешно создав зародыш бессмертного Гу, она разместила в этом безымянном ущелье Гу-дом «Башня У Воды».
Там Мо Яо полностью вырастила зародыш до завершённой формы, забрала Гу Привлечения Бедствий и, воспользовавшись благоприятным моментом отведения бедствий, тайно вернулась во внешний мир.
Она не уничтожила эти приготовления — на всякий случай. Если бы Бо Цин потерпел неудачу вновь, а Гу Привлечения Бедствий было бы уничтожено карами, она смогла бы снова войти в Благословенную Землю и повторить создание Гу.
Однако на этот раз она ушла и больше не вернулась.
Мечник Бо Цин во второй раз пытался прорваться к девятой трансформации и потерпел окончательное поражение, обратившись в пепел среди могучих небесных карам. Мо Яо погибла вместе с ним.
«Так вот в чём дело. Прорыв к девятой трансформации — тысячи трудностей и опасностей. Мо Яо заранее тайно создала это наследие. Она не раскрыла его истинного содержания, потому что сам по себе этот поступок был предательством секты. Но всё же она оставила для секты подсказки-указания. Пятьсот лет спустя в моей прошлой жизни гу-бессмертные Центрального Континента замыслили захват Благословенной Земли Королевского Двора и разрушение Башни Истинного Солнца Восьмидесяти Восьми Углов — и воспользовались именно этими подсказками.» Воспоминания Фан Юаня сложились воедино, и туман рассеялся — всё встало на свои места.
В конце надписи было приведено стихотворение: Путь к бессмертию тернист и долог — на краю света судьба свела нас. Время пролетело, и вот уже поздно, любовь и ненависть сплелись навечно. Ты мыслишь о конце пути к бессмертию, а я — о твоей безопасности. Между жизнью и смертью — пустота безбрежная, и лишь во сне я возвращаюсь домой ради тебя.
Очевидно, это было написано Мо Яо.
Путь бессмертного Мастера Гу долог и тяжёл, но судьба дала мне встретить тебя. Незаметно любовь и ненависть переплелись так тесно, что выбраться невозможно.
Твой взгляд устремлён к самому концу пути к бессмертию. Мой — прикован к тебе.
Прорыв к девятой трансформации — девять смертей, одна жизнь. Я не хочу, чтобы смерть разделила нас, — я хочу посвятить тебе всю свою жизнь и помочь тебе осуществить мечту!
Чтобы защитить возлюбленного и помочь Бо Цину достичь вершины пути бессмертных Мастеров Гу, Мо Яо пожертвовала собой, используя Гу Привлечения Бедствий, чтобы привлечь небесные карамы и земные бедствия на собственную голову.
«Воистину удивительная женщина...» — вздохнул Фан Юань.
Хотя он никогда не стал бы делать таких жертв ради любви, это не мешало Фан Юаню понимать людей подобного склада.
Более того, его понимание было глубже, чем у кого-либо ещё.
Люди живут в этом мире. У всех есть привязанности, у всех есть цели, у всех есть свой смысл.
Цель Мо Яо — ради возлюбленного в её сердце. Цель Фан Юаня — стремление к вечной жизни.
Разные привязанности, разные цели, разные смыслы — так рождаются разнообразные люди под небом, отдельные герои и выдающиеся деятели.
Фан Юань снова перевёл взгляд на гигантскую миску цвета киновари.
Кокон уже лопнул, и Гу Привлечения Бедствий полностью сформировалось. Оно было похоже на кокон — серовато-белое, размером с мизинец, тонущее и всплывающее в воде.
Гу Привлечения Бедствий было подлинным Гу самопожертвования — Мо Яо использовала его, чтобы отдать себя ради других.
Для Фан Юаня это Гу казалось бесполезным. Однако на деле оно обладало огромной ценностью.
Во-первых, оно было бессмертным Гу. Даже если не использовать его самому, можно было выставить на продажу на Небесах Сокровищ и получить солидную сумму бессмертных юань-камней.
Во-вторых, оно принадлежало к Пути Судьбы и могло привлекать небесные карамы и земные бедствия. Бедствия были чрезвычайно сильны, но стоило обладать достаточной мощью и выдержать удар — и их можно было пустить против других с весьма успешным результатом.
Наконец, его создание опиралось на один из краеугольных камней Башни Истинного Солнца Восьмидесяти Восьми Углов — Гу Отведения Бедствий. Гу Привлечения Бедствий и Гу Отведения Бедствий были как две стороны одной медали: одно привлекало бедствия, другое — отводило. Одной этой связи было достаточно, чтобы оказать огромную помощь Фан Юаню в его предстоящем посещении Башни Истинного Солнца Восьмидесяти Восьми Углов.
Однако, несмотря на эту внутреннюю связь, чтобы полностью покорить данное Гу, предстояло преодолеть ещё одно препятствие.
В чернильной надписи на стенке чаши Мо Яо подробно всё объяснила.
Чтобы покорить Гу Привлечения Бедствий, требовались определённые условия. Хотя бессмертный или смертный статус не имели значения, избранник должен был обладать сердцем, готовым к самопожертвованию.
Без этого сердца попытка силой покорить Гу привела бы к тому, что бессмертное Гу повернётся против хозяина, — в лучшем случае; в худшем же оно самоуничтожится, погубив своего обладателя.
В «Башне У Воды» Фан Юань стоял перед гигантской миской, безучастный.
Было ли в нём сердце, готовое к самопожертвованию?
…
«Кхе-кхе-кхе.» Тан Мяомин прижала к губам платок, изящные брови сведены, лицо искажено болью.
«Старшая сестра!» — окликнул Тан Фан, третий сын семьи Тан, и его лицо было наполнено болью и тревогой.
Тан Мяомин полулежала на постели и машинально махнула рукой, показывая Тан Фану, чтобы он не волновался.
Тан Фан, глядя на кровь на платке сестры, тяжело вздохнул: «Старшая сестра, зачем ты так рискуешь собой? Допустим, ты пройдёшь через это испытание — и что дальше? Отец и остальные уже ушли, ты — мой единственный родной человек. Если с тобой что-нибудь случится, что мне тогда делать?»
Тан Мяомин протянула руку и нежно погладила Тан Фана по волосам: «Младший брат, ты уже глава семьи Тан — не будь таким безвольным. В этой Борьбе за Королевский Двор наша семья понесла тяжелейшие потери и едва не была поглощена другими кланами. Сейчас нам представился уникальный шанс, и мы должны использовать Башню Истинного Солнца Восьмидесяти Восьми Углов, чтобы вернуть силу нашему роду.»
Тан Фан скептически скривил рот: «Но, старшая сестра, ты силой пробиваешься через испытание и получаешь тяжёлые раны — это того не стоит. Я смотрю на это и невыносимо страдаю, — последние дни я даже не в состоянии заниматься делами семьи.»
«Что?» — услышав это, Тан Мяомин резко изменилась в лице, и её пронзительный взгляд впился в Тан Фана.
Не раздумывая, она строго отчитала его: «Патриарх семьи Тан, ты несёшь на своих плечах огромную ответственность — как можешь ты предаваться таким слабостям? Восстановление могущества рода — твой долг и смысл существования главы семьи. Впредь я не хочу слышать подобных жалоб. Ты меня понял?»
«С-старшая сестра, я виноват.» Тан Фан поспешно поднялся с края постели, с виноватым видом опустил голову и признал свою ошибку. С самого детства старшая сестра была к нему добрее всех.
Взгляд Тан Мяомин постепенно смягчился, и она грустно вздохнула: «Младший брат, я знаю, что ты по натуре весёлый и любишь бродячую жизнь без оков. Но ты — последний мужчина в семье, и ты должен взять на себя ответственность. Отныне смысл твоей жизни — в восстановлении могущества нашего рода. Ты понимаешь?»
«Старшая сестра права, я понял. Не сердись — у тебя и так раны.»
Тан Мяомин по-прежнему была строга: «Когда вернёшься, перепиши мне десять раз за одну ночь первый раздел третьей главы «Повести о Предке Человечества"».
В сердце Тан Фана мгновенно заполнилось тёплое чувство.
С самого детства наказанием старшей сестры было заставлять его переписывать книги.
«Старшая сестра, отдохни, я сейчас пойду переписывать.»
В первом разделе третьей главы «Повести о Предке Человечества» говорится: Вторая дочь Предка Человечества, Гуе Иньхуан, чтобы спасти своего отца из Врат Жизни и Смерти, вступила на Гору Успеха и Поражения в поисках Гу Успеха.
Но в последний момент она потерпела неудачу, утратила себя и превратилась в уродливое, но невероятно могучее чудовище.
Без спасения от дочери старший сын Тай Жи Ян Ман впал в уныние и пьянство. Предок Человечества оказался заперт в Долине Утраты Духа и не мог вернуться.
Долина Утраты Духа была подобна огромному лабиринту, петляющему и извивающемуся. То на неё надвигался бескрайний Туман Заблуждения, рассеивающий душу, то поднимался пронзительный, словно лезвие, Ветер Утраты Духа, рассекающий дух.
Предок Человечества был духовной сущностью — в Тумане Заблуждения он не мог найти выхода, а Ветер Утраты Духа рассекал его дух, делая всё слабее, и его положение становилось всё более опасным.
Осколки духа, отсечённые Ветром Утраты Духа, постепенно слились воедино и стали юношей.
Так родился третий сын Предка Человечества.
Он и стал Бэймин Бинпо.