По озеру, до самого одинокого павильона, тянулась тонкая нефритовая галерея.
За павильоном моросил мелкий дождь, ласкал прохладный ветер.
В отличие от внешнего мира, дождь здесь падал снизу вверх. Отсюда и пошло название — Обратный дождь.
Вслед за женщиной-Гу Бессмертной Тань Бия, Благодатная земля приняла нового гостя.
— Младший Хэй Бай приветствует старшего Дуна Фан Чанфаня. — Вошедший выглядел как обычный мужчина средних лет, но был самым настоящим Гу Бессмертным Шестого Оборота.
— Мы не виделись лет семьдесят, не так ли? Тогда, помнится, ты был главой клана Хэй и едва не вошёл в Королевский Двор. — Дун Фан Чанфань, с белыми как снег волосами и бородой, хехекнул и указал взглядом. — Присаживайся.
Хэй Бай сел на каменную скамью и слегка поклонился: — К стыду своему, тогда я пользовался огромной поддержкой клана, но в последний момент не дотянул, и клан Лю перехватил победу.
— Хе-хе-хе. — Дун Фан Чанфань рассмеялся. — Верно. Главой клана Лю в тот раз был Лю Ифэн. Талант несравненный, гений, рождающийся раз в сотню лет.
— Старший всё верно помнит, я преклоняюсь перед вами.
Дун Фан Чанфань медленно покачал головой: — Мы, Гу Мастера Пути Мудрости, если уж занимаемся дедукцией, то всегда уделяем внимание сбору каждой крупицы информации. Однако Лю Ифэн, хоть и был ослепителен, в конечном счёте провалился при попытке достичь ранга Гу Бессмертного. Из всех знаменитостей того поколения, кто действительно смеялся последним, так это ты, кого прозвали «Каменным Человеком из клана Хэй».
— Старший льстит, мне просто повезло.
— Тебе не стоит недооценивать себя. Стать Гу Бессмертным так же трудно, как взойти на небеса. Часто из десяти тысяч Гу Мастеров Пятого Оборота ни один не достигает успеха. Эх, что уж таить. За эти годы я присмотрел немало преемников. Теперь же моя надежда возложена на этого парня. — Дун Фан Чанфань указал пальцем, и в центре каменного стола поднялось облачко цветного дыма, отражающее ход битвы на Северной Равнине.
Как раз в этот момент два Гу Бессмертных увидели, как Пань Пин взмахнул изогнутым клинком и одним ударом убил главу клана Тан.
Хэй Бай вскинул бровь: — Это любопытно. Если я не ошибаюсь, это Гу Единого Клинка. Сила этого Гу уникальна. Будучи активированным, он с некоторой вероятностью игнорирует защиту того же ранга. Он был создан Гу Бессмертным Демоном Клинка. Его форма особенная, всего лишь проблеск лезвия, и он обязательно должен обитать на клинке. Это Гу питается клинками, и клинок, на котором он паразитирует, постепенно истощается, пока полностью не исчезнет.
Дун Фан Чанфань кивнул: — Верно. Высший ранг Единого Клинка Гу — Шестой Оборот. Демон Клинка, опираясь на это, стал уникален, и никто не осмеливался связываться с ним. Но в итоге он пал от рук Бессмертного Меча-Бабочки. Демон Клинка пал в бою, его Благодатная земля была поглощена Бессмертной Меча-Бабочки. Рецепт Шестиоборотного Единого Клинка Гу не сохранился. Однако в мире смертных осталось немало Единых Клинков Гу — всё это дары, что Демон Клинка некогда раздавал, путешествуя по свету в обличье смертного. Похоже, этот удачливый малый получил один из даров Демона Клинка.
— Старший воистину широких познаний, сегодня я узнал много нового. — Хэй Бай произнёс это с искренним восхищением.
Дун Фан Чанфань был известным на Северной Равнине Гу Бессмертным Пути Мудрости. За свою жизнь он совершил бесчисленное множество славных подвигов, скольких Гу Бессмертных он переиграл.
Когда он только родился, клан Дун Фан уже клонился к закату. Именно он, став Гу Бессмертным, взял клан под свою опеку, строил планы, сталкивал врагов лбами, действуя с высочайшим мастерством, и в конце концов вернул клану Дун Фан былое величие.
Он был Гу Бессмертным Седьмого Оборота, неоспоримым гигантом Северной Равнины, опорой племени Дун Фан.
Но сейчас его жизненный срок подходил к концу, времени оставалось мало, и он спешил оставить после себя наследие. Раньше у Дун Фан Чанфаня был высокий порог, он одного за другим перебирал претендентов, но никто ему не подходил. Теперь же Дун Фан Юйлян, хоть и не соответствовал всем его стандартам, был довольно приемлемым кандидатом.
Гу Долголетия найти трудно, даже для сверхклана, одной из крупнейших сил Северной Равнины.
Разумеется, была и причина, по которой Гу Бессмертные праведного пути тайно объединились, запретив продавать Гу Долголетия Дун Фан Чанфаню. Точно так же Гу Бессмертные демонического пути, пострадавшие от козней Дун Фан Чанфаня, ненавидели его лютой ненавистью.
Дун Фан Чанфань переиграл бессчётное множество людей, но в конце жизни и сам пал жертвой общих козней.
Он и сам понимал, что нажил себе слишком много врагов среди Гу Бессмертных. Даже праведный путь не желал, чтобы он продолжал жить.
Хэй Бай понимал, что эта встреча с Дун Фан Чанфанем станет последней, когда он видит легендарного Гу Бессмертного Северной Равнины. Поэтому он испытывал уважение и ностальгию.
Цветной дым на каменном столе непрерывно клубился, без утайки являя им обоим картину сражения.
У армии Дун Фана изначально был недостаток в построении, а после того как Пань Пин убил главу клана Тан, положение клана Дун Фан лишь ухудшилось.
В конце концов Дун Фан Юйлян лично вызвал Хэй Лоу Ланя на бой и вступил в схватку.
Он надеялся в одиночку вырвать хотя бы крупицу надежды.
Но в итоге они с Хэй Лоу Ланем разошлись вничью, так и не выявив победителя.
Когда опустилась ночь, Хэй Лоу Лань отдал приказ и начал генеральное наступление.
С наступлением ночи боевая мощь Ночных Волков резко возросла. Волна за волной, под командованием Фан Юаня, они обрушились на последний рубеж обороны армии Дун Фана.
Боевой дух армии Дун Фана упал, единства не было, и, несмотря на все приготовления Дун Фан Юйляна, оборона была прорвана всего через полчашки чая.
Дун Фан Юйляну ничего не оставалось, кроме как признать поражение.
На этом великая битва между кланами Хэй и Дун Фан завершилась, и личная вражда между Хэй Лоу Ланем и Дун Фан Юйляном временно закончилась победой Хэй Лоу Ланя.
— Этот парень, Дун Фан Юйлян, других недостатков не имеет, но слишком уж печётся о своей младшей сестре. Чтобы защитить её от любой опасности, он разделил армию, создав арьергард и поместив сестру туда. Союзная армия Дун Фана и так уступала в силе клану Хэй, а это разделение сделало разницу в силах ещё больше. Если бы не это, исход первого сражения не был бы столь предрешён. Хе-хе-хе, вот я и выставил себя на посмешище перед тобой, Хэй Бай.
Дун Фан Чанфань спокойно смотрел на цветной дым и слегка улыбнулся.