Мерцающий свет отражался в глазах Фан Юаня. Его лицо было предельно сосредоточено, он неотрывно смотрел на полуфабрикат перед собой, отчаянно пытаясь удержать контроль.
Чиии—!
Внезапно раздался резчайший, пронзительный визг, оглушительный, как взрыв. Звуковые волны взбудоражили воздух, породив сильный порыв ветра, который опрокинул столы, стулья и книжные шкафы. Вазы попадали на пол, со звоном разбившись вдребезги. Тушь расплескалась, бумаги разлетелись.
Три цвета полностью исчезли. Полуфабрикат взорвался лужей синей крови, забрызгав стены вокруг.
— Снова провал… — тихо вздохнул Фан Юань.
Последние несколько дней он непрерывно варил Гу. Гу называлось «Плач младенца с разбитым сердцем». Оно было специально создано для противодействия «Единению трёх душ».
«Единение трёх душ» было знаменитым убийственным ходом клана Дунфан, позволяющим трём мастерам Гу временно объединить свои души, действуя как один человек, без единого сбоя в атаке, защите и передвижении.
Переживая эти дни заново, Фан Юань постепенно прояснил некоторые смутные воспоминания.
Он смутно помнил, что в прошлый раз Хэй Лоулань жестоко пострадал в бою с Дунфан Юйляном и едва одержал победу. Из-за «Единения трёх душ» сторона Хэй Лоуланя понесла тяжелые потери.
Позже, когда возвысился Ма Хунъюнь, «Единение трёх душ» доставило ему огромные проблемы в борьбе с племенем Дунфан.
Однажды его даже заманили в ловушку, он потерпел сокрушительное поражение от этого хода и был взят живым кланом Дунфан.
Став пленником, Ма Хунъюнь случайно познакомился с Дунфан Цинюй и покорил её сердце. Она не только тайно отпустила его, но и раскрыла все секреты этого убийственного хода.
Ма Хунъюнь благополучно вернулся и, работая со своей женой, великим мастером пути варки Гу Шэн Линэр, создал Гу «Плач младенца с разбитым сердцем», специально предназначенное для подавления «Единения трёх душ».
На поле боя это Гу показало себя превосходно. Сторона Ма Хунъюня одержала полную победу, а клан Дунфан шаг за шагом отступал.
Из-за многочисленных неудач «Единение трёх душ» постепенно ушло с исторической арены.
К моменту Войны Пяти Областей, когда мир был охвачен пламенем войны, «Единение трёх душ» было украдено мастером Гу из Центрального континента, усовершенствовано и снова возродилось. Ма Хунъюнь немедленно обнародовал рецепт Гу «Плач младенца с разбитым сердцем». После того, как мир освоил его, люди на основе старого рецепта создали свои вариации, снова взломав улучшенное «Единение трёх душ».
На этом «Единение трёх душ» окончательно потеряло свою силу и больше не использовалось.
Фан Юань переродился, сохранив память о прошлой жизни пятьсот лет назад, и, конечно, знал рецепт Гу «Плач младенца с разбитым сердцем».
Но это Гу было четвёртого ранга. Материалы для его варки не были редкостью, но сложность была очень высокой. Несмотря на почти мастерский уровень в пути варки, Фан Юань попробовал больше десятка раз и все они закончились провалом.
Вздохнув, Фан Юань встал и подошёл к оконной раме.
Оконная рама тоже была разрушена воздушным потоком от неудачной варки. Плёнка, похожая на стекло, прорвалась большим отверстием. Ветер снаружи, несущий запах травы, врывался в комнату через эту дыру.
Фан Юань легко приложил ладонь к раме и направил поток истинной энергии.
Вскоре плёнка на окне постепенно отросла, снова затвердела и полностью заблокировала ветер.
Стена зашевелилась, словно кишка, выбоины на ней затянулись. Осколки разбитых ваз на полу и синие пятна крови были поглощены.
Вот в чём было удобство Гу «Большой ящер-дом».
«Большой ящер-дом» был Гу третьего ранга, эволюционировавшим из Гу «Ящер-дом» второго ранга.
Гу «Ящер-дом» был размером с автобус, по форме напоминал большую ящерицу на четырёх лапах. Внутри ящерицы был коридор, по сторонам которого располагались комнаты.
Гу «Большой ящер-дом» был похож на двухэтажный дом, в пять раз больше своего предшественника.
Он имел два этажа, больше комнат и больше пространства. Это был подарок Хэй Лоуланя после того, как Фан Юань присоединился к клану Хэй.
Он жил и практиковался здесь постоянно.
Кроме Фан Юаня, вокруг охраняли шесть мастеров Гу третьего ранга.
Они менялись по сменам, используя специальных разведывательных Гу, способных обнаружить почти любого скрывающегося мастера.
Если бы Теневой мечник снова напал, мастера Гу обнаружили бы его, не дав приблизиться даже на сотню шагов. Это было мерой предосторожности, принятой после покушения на Фан Юаня.
В этот момент Фан Юань смотрел вниз из окна и видел множество мастеров Гу и простолюдинов, занятых строительством обороны.
Одни рыли канавы, другие ускоряли рост деревьев и возводили сторожевые башни, третьи насыпали земляные стены… Очертания плотной оборонительной линии постепенно вырисовывались.
Это была уже третья линия обороны.
Рельеф Северных Равнин был преимущественно равнинным, без естественных препятствий. Поэтому в древности, когда две силы начинали войну на Северных Равнинах, проигравший был обречён на истребление: убежать было некуда, и победитель всегда устраивал жестокую погоню.
Крупное проигранное сражение часто означало решающий исход, быстрый упадок клана или даже его гибель.
Но с линиями обороны всё стало иначе.
В случае поражения, будь то отступление, уклонение от прямого столкновения или ожидание возможности для контратаки, эти линии обороны играли огромную роль.
Война — это жизнь и смерть, она напрямую связана с расцветом и упадком клана. Она крайне опасна и непредсказуема. Одна маленькая случайность или ошибка может привести к поражению.
В такой момент, если клан отступит на линию обороны, сможет перевести дух и стабилизировать позиции, у него будет возможность перегруппироваться и восстановиться.