Хотя водяные волки редко ступают на сушу, вторжение врага в их обитель — совсем другое дело.
Почувствовав приближение волчьей стаи Фан Юаня, дикая стая водяных волков смело выступила из логова и вступила в схватку с его волками.
Ударная волна его волков столкнулась с сопротивлением и замедлилась.
Фан Юань холодно фыркнул, активировал ГУ Волчьего Воя и одновременно послал три отряда подкрепления.
Дикая стая водяных волков продержалась лишь мгновение, но, не выдержав такого давления, была рассеяна и потеряла все шансы.
Вдалеке.
— Глава клана, наше имущество осталось там, — с досадой произнес старейшина клана Чай, глядя вдаль.
Глава клана Чай Чжан тяжело вздохнул: — Пусть пропадает, это лучше, чем потерять жизнь.
— Может, останемся и посмотрим? Такой человек, как Чан Шаньинь, возможно, не позарится на этих трех черных жирных бронированных жуков, — с надеждой сказал другой старейшина.
Но Чай Чжан понимал все ясно. Он холодно фыркнул: — Если ты не боишься оскорбить Чан Шаньиня и навлечь его гнев, оставайся.
Лицо этого старейшины застыло.
— Хм, ты думаешь, клан Чжун не додумался бы до этого? Даже если Чан Шаньинь не заинтересуется, мы все равно не получим это имущество! Увы, с таким сильным противником, как Чан Шаньинь, нам нельзя здесь оставаться. Лучше продолжать путь и уходить скорее. — Чай Чжан махнул рукой, в его голосе звучали безысходность, злоба и, больше всего, бессилие.
Клан Чай был всего лишь маленьким племенем, слабым и немощным. Особенно в преддверии десятилетней бури, когда началась борьба за Королевский Двор и драконы со змеями вышли на сушу, по всему Северному Пределу царили беспорядки — смутное время.
Такие племена, как клан Чай, были подобны утлым лодчонкам в водовороте смуты, качающимся на волнах. Они плыли по течению. Только примкнув к более сильной силе, можно было увеличить свои шансы на выживание.
Клан Чай снялся с лагеря и ушел без колебаний.
Спустя мгновение разведчик-гу мастер клана Чжун, с остаточным страхом на лице, доложил Чжун Фэйю: — Господин, Король Волков одержал полную победу. Он одним махом уничтожил то волчье логово. Из более чем четырех тысяч водяных волков он подчинил себе почти три тысячи, потеряв при этом всего триста.
Чжун Фэйю и верхушка клана Чжун вздрогнули от этих слов.
Такое соотношение потерь было просто ужасающим! Неудивительно, что стая Короля Волков так быстро пополнилась.
— Глава клана, вы не видели этого своими глазами. Командование Чан Шаньиня было неземным, можно сказать, оно возвысилось до искусства! — добавил разведчик, вытирая холодный пот со лба.
Чжун Фэйю холодно фыркнул, не желая ронять достоинство клана, и с вызовом сказал: — У Чан Шаньиня есть Король десяти тысяч водяных волков, а вожак той дикой стаи был всего лишь Королем тысячи зверей. В бою стая водяных волков попадает под давление Короля десяти тысяч волков, их боевая мощь ослабевает, и подчинить их становится легче. А куда делись те три черных жирных бронированных жука?
Разведчик ответил: — Всех забрал Чан Шаньинь.
Лицо Чжун Фэйю потемнело.
На этот раз он, как говорится, вместо того чтобы украсть курицу, потерял горсть риса — не только не захватил припасы, но и испортил отношения с кланом Чай.
Следует сказать, что кланы Чай и Чжун были в свойстве и раньше поддерживали тесные связи. Иначе они не стали бы вместе кочевать и селиться по соседству, помогая друг другу.
Но реальность жестока.
Теперь борьба за Королевский Двор для кланов Чжун и Чай касается не только выгоды, но и их выживания.
Прежние чувства были лишь средством для защиты интересов. Когда наступает время отбросить их, их отбрасывают без колебаний.
В королевском шатре воцарилось гнетущее молчание.
Наконец Чжун Фэйю выдохнул: — Такой человек, как Чан Шаньинь, нам не одолеть, даже если мы соберем все силы клана Чжун. Но он не единственный сильный на Северном Пределе. Есть еще целых три Мастера Пути Рабов, которые сильнее его! Мы запомним это унижение. Когда мы примкнем к господину Лю Вэньу, рано или поздно мы воздадим ему за сегодняшнее!
Старейшины клана Чжун согласно закивали.
Вскоре и клан Чжун снялся с лагеря и отправился в путь.
Девять дней спустя Фан Юань, ведя в несколько раз увеличившуюся волчью стаю, вернулся в лагерь клана Гэ.
Гэ Гуан с верхушкой клана Гэ вышел встречать его за десять ли.
— Господин тайный старейшина, ваша культивация восстановилась?! — Когда Гэ Гуан почувствовал, что Фан Юань находится на пике четвертой ступени, он был одновременно удивлен и обрадован.
Фан Юань кивнул и спокойно ответил: — Восстановилась. Пора было.
Когда-то Чан Шаньинь был на пике четвертой ступени. Затем в битве с разбойниками Хатугу он был тяжело ранен, при смерти, и спрятался в спячку под землей.
Но теперь первая полость Фан Юаня достигла пика пятой ступени. Хотя она все еще подавлена Северным Пределом, от него исходит дыхание начального уровня пятой ступени.
Нынешнее дыхание пика четвертой ступени — лишь маскировка с помощью ГУ Скрытности.
Что касается его второй полости, поскольку она первой побывала на Северном Пределе и была им признана, она не подверглась давлению чужого мира и осталась на пике третьей ступени.
Таким образом, сначала скрывая свою силу, а затем постепенно раскрывая ее, он не только сохраняет свои козыри, но и дает другим возможность постепенно привыкнуть.
Фан Юань последовал за верхушкой клана Гэ обратно в лагерь.
Лагерь клана Гэ расширялся. Повсюду кипела работа. Множество рабов-простолюдинов и даже рабов-гу мастеров использовались кланом Гэ по своему усмотрению.
Победитель становится королем, проигравший — разбойником. Такова жестокость войны и ее красота.