— Хм… — взгляд Фан Юаня стал холодным, он молча запоминал имена этих Бессмертных Гу.
Рыбак-Старец, Великий Бессмертный Валун, Мать-Молния…
— Старец Тушь, значит это ты. — Он наконец понял, кто охотится на него. Большинство этих Бессмертных Гу в прошлой жизни, пятьсот лет назад, атаковали Землю Благоденствия Ланъя.
— Эти Бессмертные Гу в основном с Северных Равнин, но есть и с Южных Пустошей, Восточного Моря, Западной Пустыни и Центрального Континента. Вместе со Старцем Тушь, эта скрытая сила Бессмертных Гу поистине огромна!
Эта необычная стычка принесла Фан Юаню много сведений, и он внутренне содрогнулся.
Что же это за сила? Кто её создал?
В прошлой жизни он ничего о ней не знал, пребывая в полном неведении.
Такая могущественная сила, затаившаяся за кулисами — уже не простая ядовитая змея, а тигр, притаившийся в джунглях.
Что она замышляет? Какова её цель?
В будущем, в великой войне пяти областей, какую роль она сыграет? Какое место в этой силе занимает Старец Тушь?
Стоило вспомнить их недавнюю стычку — она была подобна бурному подводному течению. От начала и до конца они не применяли всю свою силу, а лишь отлично играли свои роли.
Посторонние вообще не могли ничего заметить, принимая это за обычную конкуренцию на торгах.
Даже он сам, не будь у него памяти прошлой жизни на пятьсот лет, наверняка подумал бы, что ему просто не повезло столкнуться с ожесточённой конкуренцией при закупке припасов.
Они действовали скрыто, незаметно мешали, а поняв, что не могут остановить его, так же незаметно отступили.
Вся операция по блокаде была подобна брошенному в воду камню: после нескольких кругов ряби поверхность снова стала спокойной.
Фан Юань прекрасно понимал, что рецепт Гу от Духа Земли Ланъя был лишь основой, позволившей ему уйти от их блокады. Ключевым же было то, что противник не хотел раскрывать себя, не хотел вызывать подозрений, а потому не действовал в полную силу.
Хотя в прошлой жизни Фан Юань и был Бессмертным Гу, сейчас он был всего лишь смертным.
Даже владея Обителью Благоденствия, он был абсолютно не способен противостоять объединённым силам двух Бессмертных Гу, не говоря уже о Бессмертном Журавле Вратах и этой таинственной могущественной силе.
— Думаю, моё внимание Старца Туши привлекло именно Гу «Путешествие Бессмертного». — Фан Юань задумчиво помолчал.
Когда он, будучи смертным, на глазах у всех создал Бессмертное Гу, это было слишком заметно, слишком бросалось в глаза.
Бессмертное Гу! Даже Бессмертные Гу редко владели ими. Что уж говорить о таком первоклассном Гу шестого ранга, как «Путешествие Бессмертного»? Естественно, это вызвало алчность у Бессмертных Гу.
И всё из-за того, что он слишком высовывался!
Но у Фан Юаня не было выбора. Обстоятельства вынудили его поступить именно так. И это был лучший исход, безальтернативный.
— С тех пор прошло уже много времени, и эта новость, должно быть, уже распространилась. Бессмертный Журавль Врата наверняка ведут активное расследование, но это даже к лучшему.
— Чем яснее они всё выяснят, тем больше узнают о моём прошлом. Мне чуть за тридцать, я бродяга из разорённой семьи среднего достатка, одинокий культиватор. Если говорить начистоту — культиватор Гу с Пути Демона!
— У такого человека, с низким талантом и без ресурсов, каким образом могли появиться знания о Лисьей Обители Бессмертного? Как он мог создать Бессмертное Гу? Это невозможно! Будто муравей внезапно раздулся и проглотил слона. Будто жирная свинья отрастила крылья и взлетела выше орла.
Говоря языком Земли, это было ненаучно!
— Таким образом, они естественным образом сделают вывод, что за мной стоит могущественный покровитель! И этот покровитель — как минимум сильный и таинственный Бессмертный Гу. А я всего лишь пешка, которую он выдвинул.
— Соответственно, когда они захотят разобраться со мной, им придётся учитывать фактор этого покровителя или стоящей за ним организации. Если это организация, то что это — группа людей, суперкланы или суперсекта? Никто не может сказать наверняка. Все захотят копнуть глубже, попытаться разузнать.
— Пока они не разберутся, пока я буду отсиживаться в Лисьей Обители Бессмертного и не буду делать того, что заденет их интересы, они будут лишь прощупывать почву, не решаясь на полный разрыв.
Мысли в голове Фан Юаня сменяли друг друга, подобно молнии, тщательно анализируя текущее положение.
— Конечно, такая ситуация временна. В мешке шила не утаишь. Как только они раскроют правду или потеряют терпение, у меня начнутся большие неприятности.
Если Бессмертный Журавль Врата нападут на Лисью Обитель Бессмертного, лучший исход для Фан Юаня — подорвать Обитель, нанеся урон обеим сторонам, чтобы никто не заполучил Гору Потрясения Душ.
Лишившись защиты Обители, Фан Юань станет крысой, которую все будут гнать и травить.
Именно поэтому он создал личность Чаншань Иня — как запасной путь на будущее, подготовившись заранее.
Умная мышь имеет три лазейки. Будучи властителем Пути Демона, Фан Юань, естественно, глубоко постиг эту суть.
Отогнав беспорядочные мысли, Фан Юань вздохнул.
Ему нужно было как можно быстрее совершенствоваться, желательно снова стать Бессмертным Гу до того, как Бессмертный Журавль Врата и таинственная сила начнут действовать. Но даже это было бы огромным бедствием. Не преодолеть его — значит быть раздавленным, погибнуть жалкой смертью, когда путь прервётся, а тело погибнет.
— Давление огромно…
Хотя Фан Юань получил величайшую выгоду в Обители Трёх Королей, после этой битвы он потерял инициативу.
Весенне-Осенняя Цикада, Бессмертный Журавль Врата, Гора Потрясения Душ, таинственная сила, Земное Бедствие Обители…
Хотя он получил Лисью Обитель Бессмертного, и его сила резко возросла, он оказался в ещё большей опасности.
Всевозможные острые ситуации и опасные обстоятельства давили на него шаг за шагом, словно кнут или серп, подгоняя его вперёд.
Сделай он хоть шаг медленнее — и последствия были бы немыслимы!
Будь на его месте кто-то другой, он бы давно исчерпал свои силы и ум, будучи раздавленным в пыль рушащейся реальностью. Только Фан Юань мог изо всех сил напрягать свой ум, изыскивая ничтожный шанс на жизнь в кризисной ситуации.
Но даже при его непрерывных усилиях ситуация не улучшилась.