— Здравствуйте, юный Гу Мастер. У вас есть какие-то вопросы? — Цзя Фу вышел в центр толпы и с дружелюбным видом спросил.
Молодой Гу Мастер был польщён и, поклонившись ещё раз, оглядел сородичей. Набравшись смелости, он выложил всё как есть.
— Вот оно что! — Цзя Фу выслушал и кивнул. Затем он спросил у стоявшего рядом Цзя Цзиньшэна: — Брат, это правда?
Цзя Цзиньшэн отвернулся, фыркнул и не стал на него смотреть.
Цзя Фу задумался.
Окружающая толпа затихла, не смея мешать его размышлениям. Все с нетерпением ждали его вердикта.
Если говорить по существу, это было мошенничество со стороны Цзя Цзиньшэна. Но и молодой Гу Мастер был виноват. Если бы жадность не затмила его разум, Раздел сорок пятый: Прозревая козни, не ведая о ловушке, разве он попался бы?
Если бы Цзя Фу решил во что бы то ни стало защищать брата, опираясь на свою культивацию Четвёртого Ранга, даже старейшина клана Гу Юэ ничего не смог бы с ним поделать.
Цзя Фу размышлял довольно долго, наконец заговорив: — Дело ясно. Ошибка полностью на моём брате. Этот молодой человек понёс убытки, купив подделку. Приношу свои извинения! — С этими словами он сложил руки в поклоне молодому Гу Мастеру.
— Господин Цзя Фу! — Молодой Гу Мастер был крайне удивлён и поспешно возразил: — Вы — Гу Мастер Четвёртого Ранга, я же всего лишь Второго Ранга. Это ни к чему, ни к чему!
Цзя Фу махнул рукой: — Хе-хе, это не имеет отношения к рангу Гу Мастера. Я всегда сужу только по делу, а не по человеку. Ошибка есть ошибка. Я приношу извинения от лица торгового каравана. Что касается компенсации... молодой человек потерял двести пятьдесят первозданных камней. Я, от лица семьи Цзя, выплачу вам вдвое больше.
Он сказал — и сделал. Тотчас же его слуга достал пять кошелей и вручил их молодому Гу Мастеру на глазах у всех.
Каждый кошель был туго набит сотней первозданных камней.
Молодой Гу Мастер принял кошели и от волнения не мог вымолвить ни слова.
— Но, юный друг, я хочу дать тебе один совет, Раздел сорок пятый: Прозревая козни, неведая о ловушке, — продолжил Цзя Фу. — Гу Чёрного Вепря очень редок. Он может фундаментально увеличить силу Гу Мастера. Хотя этот Гу всего Первого Ранга, на рынке его трудно найти. Как только он появляется, его сразу же скупают. Цена обычно около шестисот первозданных камней. Купить Гу Чёрного Вепря всего за двести с лишним камней было нереально.
— Я запомню ваши наставления! — Молодой Гу Мастер от всей души низко поклонился Цзя Фу.
Из толпы раздались возгласы одобрения.
— Господин Цзя Фу мудр!
— Великолепно! Достоин звания господина Цзя Фу!
— Будучи Гу Мастером Четвёртого Ранга, он не пользуется своей силой. Господин Цзя Фу — истинный образец праведного пути!
…
— О, что вы, что вы! — Цзя Фу сиял, складывая руки в приветствии всем вокруг. — Наша семья Цзя в торговле всегда держалась на честности. Мы не обманываем ни старого, ни малого. Уважаемые односельчане, мой брат просто молод и неопытен, любит подшучивать, но в душе он добрый. Прошу вас, будьте снисходительны!
Окружающие приветствовали его ещё громче.
— Хм! — Цзя Цзиньшэн с искажённым лицом в ярости топнул ногой, развернулся и вошёл в шатёр. Пройдя сквозь него, он вышел через задний полог.
Фан Юань хладнокровно наблюдал за всем этим, и в душе его воцарилось спокойствие. «Похоже, Теневую стену, оставленную Путником Цветов и Вина, можно продать».
Путник Цветов и Вина с помощью Гу записи изображений и звуков запечатлел безобразное поведение главы клана Гу Юэ четвёртого поколения.
Перед смертью, движимый обидой, он активировал этого Гу и запечатал запись в каменной стене, образовав Теневую стену.
На стене картина снова и снова повторялась, показывая миру самый правдивый момент того времени.
Следуя принципу максимальной выгоды, Фан Юань уже давно хотел продать эту Теневую стену. Он был уверен, что два других поселения на Горе Цинмао — Поселение семьи Бай и Поселение семьи Сюн — проявят к ней большой интерес.
Но продавать её лично было крайне неосмотрительно. Его культивация была слишком слаба. Если он пойдёт в другие посёлки с Теневой стеной, его, скорее всего, убьют.
Даже если сделка пройдёт успешно и он вернётся невредимым, у стен есть уши. Как только новость дойдёт до верхушки клана Гу Юэ, его как минимум изгонят из семьи.
По плану Фан Юаня ему пока было нужно использовать клан Гу Юэ.
Поэтому самый безопасный способ — продать стену одному из торговцев в караване. Эти купцы — чужаки, не участвующие в борьбе за власть на Горе Цинмао — идеальный вариант.
Через день караван отправится в путь, покинет поселение Гу Юэ и направится в Поселение семьи Сюн, а затем в Поселение семьи Бай.
Продав стену им, Фан Юань сведёт риски сделки к минимуму. Это самый безопасный и надёжный способ.
…
— Ещё кружку!
— Вина! Где вино?
— Быстро несите, боитесь, что господин не заплатит?
Цзя Цзиньшэн колотил по грибному столу и ревел.
— Господин Цзя, ваше вино! — Слуга поспешно подал вино.
Цзя Цзиньшэн немедленно схватил бамбуковую кружку и, запрокинув голову, осушил её одним глотком.
— Хорошее вино! — воскликнул он со смехом, звучавшим горько и хрипло.
Бах! — грохнул он кружкой по столу и снова заорал: — Налей ещё! Нет, неси всё, что есть!
Слуга в винной лавке, разумеется, не осмелился перечить ему и подчинился.
К счастью, харчевня была битком набита. Вокруг грибных столов и скамей сидели люди, даже в проходах было не протолкнуться. Цзя Цзиньшэн буянил и горланил, но в этом шумном шатре это не слишком выделялось.
Цзя Цзиньшэн пил кружку за кружкой, пытаясь залить тоску. Он сидел спиной ко всем, и никто не видел, как по его щекам потекли две дорожки слёз.