Перед множеством зрителей Столетний Отрок не мог не поддерживать свою репутацию. Если бы он уклонился от боя, его тщательно оберегаемый многолетний авторитет был бы потерян раз и навсегда.
«Если совсем не выдержу — убегу обратно в пещеру. На этом пиру столько народу, Фан Чжэн точно не посмеет войти внутрь. Но вот что раздражает — все эти люди так красно говорили, а в критический момент ни на кого положиться нельзя!»
Столетний Отрок злобно посмотрел на своих приёмных сыновей и приёмных дочерей, в сердце чувствуя и раздражение, и разочарование.
Впрочем, из всех этих приёмных детей лишь Сюе Саньсы обладал самым высоким уровнем культивации и наибольшими перспективами — но Фан Юань убил его.
«Малый Звериный Король, ты слишком самонадеян! Сегодня старик тебе покажет, что старый перец жгуче молодого!» Столетний Отрок вышел из пещеры, уставился на Фан Юаня и выпалил, пылая гневом.
Его облик был как у ребёнка, но тон голоса — старческий и усталый. Это выглядело крайне странно.
«Хватит болтать, принимай удар!» Увидев, что Столетний Отрок вышел, Фан Юань холодно усмехнулся и шагнул вперёд, как тигр, срывающийся с горы, поднял кровавый ветер и ринулся прямо на него.
Гу Полной Отдачи!
Мгновенно тень зверя взметнулась вверх, и сила Фан Юаня возросла кратно.
Бух! Бух! Бух!..
Тяжёлые глухие звуки ударов кулаков и ног один за другим раздавались в воздухе.
Вне пещеры два силовых мастера Гу сцепились друг с другом. Оба бились в рукопашную — жёстко, напористо, каждый удар приходился прямо в тело.
После нескольких минут боя их схватка переместилась уже на сотню шагов от пещеры. Там, где они проходили, горные камни разлетались на куски, деревья падали, пыль и обломки ветвей клубились в воздухе.
Мастера Гу, собравшиеся на пиру, давно высыпали из пещеры и стояли рядом, наблюдая за схваткой.
Гу Тяжкого Труда!
Фан Юань отказался от защиты — чем тяжелее были раны, тем мощнее становилась его сила.
Мууу!
Внезапно раздался бычий рёв. Над его головой в воздухе возникла огромная призрачная тень зелёного быка.
Этот зелёный бык был громаден — вдвое больше слона. Его спина высоко выступала дугой, была толстой и плотной, а по всей поверхности рос мох.
Это был экзотический зверь — бык Куньлунь! Существо, не уступающее бяо, драконьему слону, громовой свинье и скальному крокодилу!
Фан Юань обрушил силу быка Куньлунь!
Удар обрушился с чудовищной мощью, воздух лопнул от грохота, а за ним понёсся завывающий рев, подобный грозе.
Столетний Отрок, застигнутый врасплох, был отброшен далеко прочь. Его маленькое тело, похожее на мяч, сбило с ног более десятка высоких деревьев, прежде чем наконец остановилось.
Он выплюнул горсть крови и уставился на Фан Юаня жестоким взглядом.
Сила быка Куньлунь — сила Малого Звериного Короля снова возросла!
«Столетний Отрок, я убил твою приёмную дочь Сюе Саньсы. Ты ведь постоянно хотел отомстить? Сегодня я дам тебе эту возможность.» Фан Юань с усмешкой снова бросился вперёд.
«Малый Звериный Король, ты слишком самонадеян! Держись!» Лицо Столетнего Отрока вспыхнуло красным от ярости, брови поднялись дыбом.
Он принял атаку Фан Юаня и перешёл в контратаку.
Столетний Отрок был всё-таки фигурой Демонического Пути, прожившей почти двести лет. Он обладал немалым мастерством и припрятал немало козырей.
Когда он по-настоящему раскрылся, даже Фан Юань почувствовал нарастающее давление и начал скатываться в невыгодное положение.
Гу Силы!
Внезапно Фан Юань дёрнул плечом, высвобождая поток силы.
Призрачная тень громовой свиньи, впитав этот поток, тут же обрела плоть и ринулась на Столетнего Отрока.
Столетнему Отроку пришлось временно отступить перед натиском. Фан Юань, следуя за громовой свиньёй, обрушил на него сокрушительные удары. Попытка Столетнего Отрока перехватить инициативу рассеялась, как дым.
Боевой опыт Фан Юаня рос с каждым днём, и обращение с этим набором гу становилось всё искуснее.
Раньше он не мог использовать Гу Силы одновременно с рукопашным боем. Но десятки схваток прошли — теперь он умел координировать свои действия с тенями зверей.
Громовая свинья была свирепа и бесстрашна — наткнувшись на камень, разбивала его, на гору — опрокидывала. Скальный крокодил обладал несокрушимой силой — хлёстал хвостом, как стальным бичом, раскрывал пасть, подобную пиле, источая звериную злобу. Бык Куньлунь был грубой и доблестной силой — бодал во все стороны, спина его была тверда, как скала... Как только эти три тени экзотических зверей приводились в движение, Столетний Отрок приходил в отчаяние, суетливо отбиваясь отовсюду.
Обретение тенями плоти представляло для Столетнего Отрока огромную угрозу. Но развеять тень означало лишь рассеять один поток силы.
Стоило Фан Юаню вновь активировать Гу Силы, как тень появлялась снова — полная жизни и ярости.
«К счастью, эти три тени экзотических зверей Малого Звериного Короля выпадают только по воле случая. Его Гу Полной Отдачи — лишь Третья Трансформация, и он не может по желанию вызвать эти тени!»
Столетний Отрок был твёрдо прижат к обороне Фан Юанем, но в душе его было много утешения.
Хоть Фан Юань и перевёл тени горной свиньи, крокодила и зелёного быка на уровень теней громовой свиньи, скального крокодила и быка Куньлунь, повысив общий уровень боевой силы, — это имело и обратную сторону.
Его Гу Полной Отдачи была лишь Третьей Трансформации, и он не мог по собственному желанию вызывать тени этих трёх экзотических зверей Четвёртой Трансформации.
Разве что Фан Юань получит Гу Непобедимости в Сто Сражений из наследия Синь Вана и повысит Гу Полной Отдачи до Четвёртой Трансформации.
«Приёмному отцу всё хуже. Нам стоит вмешаться?»