Поверхность Моря Юаня внутри тела Фан Юаня медленно понижалась — энергия расходовалась на управление этим гу.
Гу был похож на чёрную кость: округлые концы, тонкая удлинённая середина. Он парил в воздухе, испуская волны чёрного свечения.
Чёрное свечение ложилось на тело Фан Юаня, пронизывая кожу и мышцы, воздействуя на весь его скелет.
Ранее Фан Юань уже задействовал Железную Кость Гу — его скелет был чёрным, твёрдым, словно железо и камень. Но под воздействием этого гу его кости постепенно становились ещё прочнее.
Это была Утончённая Железная Кость Гу — гу Четвёртой Трансформации. Проведя обратную переработку, из неё можно получить обычную Железную Кость Гу.
Три дня спустя после того, как Ли Сянь сдал Древнюю Бронзовую Кожу Гу, он лично доставил этот гу Фан Юаню.
Утончённая Железная Кость Гу могла сделать все кости Фан Юаня значительно крепче — её эффект в несколько раз превосходил Железную Кость Гу. Но и время, необходимое для использования, увеличивалось во столько же раз.
Все последние дни Фан Юань непрерывно применял Утончённую Железную Кость и Древнюю Бронзовую Кожу, закаливая своё тело.
Параллельно он использовал Девятиглазого Винного червя для перегона Истинной Эссенции, превращая светло-золотую Истинную Эссенцию Начальной Стадии в ярко-золотую. Затем ярко-золотой Истинной Эссенцией он промывал стенки Пустого Отверстия, постоянно наращивая его запасы.
Он жал каждую секунду, неустанно совершенствуясь, и почти каждый день чувствовал, как его сила прирастает маленькими шажками.
«С тех пор как я вышел из Наследия Собачьего Короля, прошёл уже месяц. Древняя Бронзовая Кожа Гу почти полностью отработана, но Утончённая Железная Кость ещё далека от полного освоения. Если только не задействовать гу Временного пути для ускорения времени», — размышлял Фан Юань.
Путь Времени — это школа Мастеров Гу, связанная со временем.
Гу этой школы — все они принадлежат к一类时间类昆虫。— No wait. Let me re-do this line.
Actually I realize I made an error. Let me rewrite:
Гу, используемые представителями этой школы, все без исключения связаны со временем и течением лет.
Полуночный Гу и Весенне-осенний цикад — самые известные его представители.
Но на деле гу Временного пути отнюдь не ограничиваются ими. Их существует множество — от Первой до Пятой Трансформации, на любой вкус.
Обычные Мастеры Гу, которым не хватает терпения для долгих занятий и которые хотят добиться быстрых результатов, приглашают Мастеров Временного пути или самостоятельно задействуют гу времени, ускоряя ход времени для себя.
«Однако моя ситуация отличается от обычных Мастеров Гу. У меня есть Весенне-осенний цикад — если ускорить время, его восстановление ускорится, и это станет для меня смертельной угрозой!»
На Блаженной Земле Гу Святого на Горе Трёх Вилок время текло в три раза быстрее, чем снаружи. Фан Юань провёл какое-то время в Наследии Собачьего Короля, и это уже дало Весенне-осеннему цикаду некоторое восстановление. Поэтому Фан Юань мог лишь терпеливо, методично продолжать тяжёлую работу.
Пока он занимался, извне пещеры донёсся незнакомый голос.
— Малый Звериный Король, не выйдешь ли поговорить?
Фан Юань вышел из пещеры и, рассмотрев пришедшего, слегка сузил глаза.
— Оказывается, это Старейшина И Хуо.
И Хуо был невероятно красив: мечевидные глаза, прямой нос, длинные алые волосы, словно горящее пламя.
Он был Мастером Пути Огня, пользовавшимся огромной известностью по всему Южному Краю — его прозвали «Огненная Пустошь». Пятая Трансформация, Стадия Вершины!
«И Хуо — один из Пяти Великих Старейшин Семьи Шан. Сподвижник Шан Яньфэя, по рангу стоящий выше «Белого Клинка» Вэй Яна. Приказывать ему может только Шан Яньфэй. Как только он явится, расклад сил на Горе Трёх Вилок изменится», — мелькнуло в голове Фан Юаня. Он впустил И Хуо в пещеру.
— Малый Звериный Король, цель моего визита проста. Я хочу пригласить тебя присоединиться к Семье Шан, — И Хуо вошёл в пещеру, но не сел, а прямо и без обиняков изложил своё предложение.
— Присоединиться к Семье Шан? — Фан Юань приподнял брови, ощутив характерную для «Огненной Пустоши» решительность.
— Верно, — И Хуо кивнул, пристально глядя на Фан Юаня, и слегка улыбнулся. — Ты с Бай Нинбином некоторое время жили в нашем доме, вы наверняка оценили силу Семьи Шан, так что я не буду распространяться. Главное сейчас: твой спутник Бай Нинбин запёрт Четырьмя Старейшинами Семьи Тюе — уже два месяца. Присоединяйтесь к нам, и я немедленно выступлю и освобожу Бай Нинбина для тебя.
Его тон был полон уверенности, словно спасти Бай Нинбина было пустяком.
Его лицо, озарённое лёгкой улыбкой, было безупречным, словно скульптура; жемчужные зубы сверкали, и он сиял, словно солнце. Многие, общаясь с ним, невольно чувствовали себя неполноценными.
И Хуо, как и Вэй Ян, был выходцем из того же круга, так же доминировал на арене Семьи Шан — безусловный избранник небес.
Среди Пяти главных сподвижников он выделялся больше всех и считался наиболее вероятным кандидатом на достижение Пятой Трансформации среди Старейшин.
Фан Юань, услышав это, погрузился в задумчивость.
То, что Семья Шан направила И Хуо, не стало для него неожиданностью. Ранее Семья Шан на какое-то время контролировала ситуацию на Горе Трёх Вилок, но была вытеснена Семьей У. Затем появились сильные Мастера Демонического Пути, и положение Семьи Шан стало ещё хуже.
При таких обстоятельствах Семья Шан, будучи великим кланом, разумеется, должна была направить одного из лучших, чтобы переломить ситуацию.
В воспоминаниях прошлой жизни Фан Юаня И Хуо также был послан Семьей Шан и подавил У Шэньтуна и И Чуна, победил Кун Житяня и Лун Цинтяня, на время став безраздельным хозяином Горы Трёх Вилок.
Но позже, увлечённый успехом, он не знал меры и довёл Лун Цинтяня до отчаяния. Тот применил Зелёную Головокружительную Гу, И Хуо был отравлен и вынужден был вернуться в Город Шан, чтобы найти помощь у Врача Белоручки.
Однако тот факт, что И Хуо, лишь прибыв на Гору Трёх Вилок, сразу пришёл к нему с предложением, — это было для Фан Юаня неожиданностью.