— Рабочий Гу… — в кабинете Шан Яцзы посмотрел на Гу-червя в своей руке, и его брови сжались в тугой узел. В сердце вскипело желание — раздавить эту тварь!
Но ему пришлось сдержаться.
В конце концов, этот Рабочий Гу обошёлся ему в целых восемьсот десять тысяч. Жалко было бы его уничтожить.
Но каждый раз, глядя на эту штуку, Шан Яцзы испытывал сильнейшую досаду.
Этот Рабочий Гу, казалось, безмолвно насмехался над ним, постоянно напоминая о его глупости!
Несколько дней назад на аукционе он был проведён Фан Юанем на глазах у всех.
Теперь он стал всеобщим посмешищем. Даже ближайшие родственники его не жаловали.
Быть дураком — это ещё ладно, но он был молодым господином семьи Шан! Такое поведение просто позорило весь клан!
Шан Яцзы, будучи молодым господином, в какой-то степени олицетворял образ семьи Шан. Его действия на аукционе были не только его собственным позором, но и оскорбляли гордость и превосходство, которые члены клана Шан носили в своих сердцах.
Что касается Шан Яньфэя, то тот никак не высказался.
Однако это заставляло Шан Яцзы нервничать ещё больше.
— Нет, я должен всё исправить! Я заставлю отца взглянуть на меня по-новому! Я изменю впечатление клана обо мне! — Шан Яцзы стиснул зубы, приняв твёрдое решение.
— Фан Чжэн, ты посмел выступить против меня и выставить меня дураком. Я заставлю тебя жестоко поплатиться! — в его глазах замерцал холодный зловещий блеск, когда он начал обдумывать план против Фан Юаня.
После этого случая его ненависть к Фан Юаню стала ещё сильнее, превратившись в поистине костную ненависть.
— Молодой господин! Молодой господин! Случилась беда!
В этот момент подбежал доверенный слуга, громко крича у дверей кабинета.
— Что за паника?! Заходи, негодяй! — недовольно прикрикнул Шан Яцзы.
Дверь распахнулась, слуга с грохотом упал на колени, на его лице был написан ужас: — Молодой господин, дело плохо. Никто не знает, откуда взялись слухи, но сейчас по всем улицам и переулкам Города семьи Шан говорят, что вы проиграли Фан Чжэну в борьбе за девушку по имени Ань Юй. Из-за глубокой ненависти вы хотите проучить Фан Чжэна.
— Девушка Ань Юй? Та самая куртизанка первого ранга из Павильона Цинь Янь? Что за чушь! — Шан Яцзы усмехнулся с презрением.
Но слуга продолжил: — Ходят также слухи, что у вас с Фан Чжэном была тайная сделка. Чтобы пройти оценку, вы подделали… подделали отчётность.
— Что?! — Шан Яцзы, услышав это, взревел. Его лицо резко изменилось, он вскочил с места, опрокинув чернильницу и кисти на столе.
Слуга заговорил осторожно, но торопливо: — Молодой господин, слухи эти очень подробные. Называют даже точное время сделки и конкретные счета. Говорят, что Внутренняя палата клана уже заинтересовалась и собирается отправить мастеров Гу для расследования.
— А?!
Шан Яцзы пришёл в ужас. В голове будто гром грянул.
В одно мгновение с его лица сошла вся краска, оно стало мертвенно-бледным.
Сердце бешено колотилось, тело обмякло. Он чуть не рухнул, удержавшись только благодаря столу.
Удар был слишком быстрым, слишком тяжёлым, слишком внезапным!
— Всё кончено, всё кончено. Как только фальшивую отчётность раскопают, я потеряю место молодого господина. Это нарушение правил клана. Даже матушка не сможет за меня заступиться. Просить отца — бесполезно! Как только я лишусь этого положения, сколько же людей захотят добить меня?!
Столкнувшись с великой бедой, Шан Яцзы был вне себя от страха, погрузившись в пучину ужаса.
— Как эти слухи могли распространиться? Я действовал так скрытно. Кроме Фан Чжэна, никто не мог знать. Невозможно, невозможно… — бормотал Шан Яцзы, его взгляд был совершенно растерянным.
Он был всё ещё слишком молод, не прошед через суровые испытания между жизнью и смертью. Хотя он управлял лавкой два года, занимаясь множеством дел, это нарастило лишь тонкую корку опыта. Столкнувшись с большой бедой, он растерялся и впал в панику.
……
Павильон на озере в саду Наньцю.
Лёгкий ветерок рябил гладь изумрудного озера.
Озеро было небольшим. По обеим сторонам возвышались серые каменные горки, окружённые зелёным бамбуком и пихтами.
На поверхности озера широкие зелёные листья лотоса, словно драгоценные чаши, расстилались повсюду. Между ними там и сям виднелись розово-белые бутоны, ещё не распустившиеся. Золотые и оранжевые карпы резвились в воде, время от времени выпрыгивая на поверхность.