Он мрачнел, взгляд скользил неровно — только собирался отрицать всё это, но Фан Юань уже разгадал его замысел.
— Не пытайтесь скрыть, это бесполезно. Юань-источник постепенно высыхает, добыча Юань-камней неизбежно будет стремительно сокращаться. Вы в Семье Бай неплохо маскировались — использовали запасы из хранилища или торговлю, чтобы закрыть брешь. Но от этого непременно остаются следы — стоит только кому-то внимательно и методично расследовать, и всё вскроется, — невозмутимо произнёс Фан Юань.
Бай Фэн сжал кулаки, свирепо уставившись на Фан Юаня, готовый растерзать его на куски.
Увидев такую реакцию своего Старейшины, даже самый тупой человек догадался бы о правде.
— Юань-источник... наш Юань-источник высыхает?! — Бай Лянь лишилась дара речи и плюхнулась на стул.
Бай Чжаньле крепко сжал губы и замолчал.
Остальные тоже промолчали, поражённые и напуганные. Атмосфера в тайной комнате стала невыносимо тяжёлой.
— Хе-хе-хе, — тихо рассмеялся Фан Юань. — Семья Бай в серьёзной опасности. Юань-источник высыхает, а если не найти новый, любая, сколь угодно могущественная семья распадётся. А теперь вы ещё и Получили Наследие Белой Кости, и окружающие силы все без ума от зависти. Скажите-ка, что будет, если я распущу эту тайную весть?
— Не надо! — Бай Лянь побледнела и поспешно вскликнула.
Остальные тоже осознали всю серьёзность положения, и их лица стали предельно напряжёнными.
Теперь, когда Семья Бай Получила Наследие Белой Кости и укрепила свои силы, захватив этот куш, несколько ближайших крупных семей следили за ними с вожделением, но сдерживались из скрытой опаски.
Если весть об Юань-источнике просочится наружу, Семья Бай потеряет козырь и превратится в бумажного тигра — окружающие силы непременно набросятся!
Они ни за что не захотят допустить, чтобы Семья Бай преодолела этот кризис, получила Наследие Белой Кости, окрепла и взяла верх над ними.
Значит, эту тайну нужно сохранить любой ценой!
Слова Фан Юаня вразумили всех в Семье Бай. Взгляды Бай Чжаньле и остальных, устремлённые на Фан Юаня, сверкали звериной свирепостью, убийственные помыслы кипели в них.
— Хотите убить меня? — холодно усмехнулся Фан Юань, пошевелив пальцем. — Раз я решил встретиться с вами наедине, разумеется, я предусмотрел всё. Честно говоря, если бы вы не пришли ко мне, я бы сам вас разыскал.
В этих словах был здравый смысл, и все вынуждены были сдержать убийственный порыв, укротить свирепость в глазах.
— Хорошо, давайте перейдём к делу, — Фан Юань слегка приподнял уголок губ и чуть поправил позу. — Садитесь. Давайте нормально поговорим.
— О чём тут говорить? С тобой не о чем разговаривать! Фу! — Бай Фэн мрачнел, как туча, но, несмотря на слова, всё же сел.
Остальные помедлили и тоже сели.
Напряжённая атмосфера, чреватая немедленной схваткой, чуть пошла на убыль.
— Разумеется, речь пойдёт о плате за молчание. Вы думаете, легко было заманить вас сюда? Я потратил своё время и силы — вы, конечно, должны возместить! Юань-камни. Мне нужны Юань-камни. Дайте мне три миллиона Юань-камней, и я обещаю — эту тайну я не раскрою.
Эти слова Фан Юаня мгновенно заставили всех вскочить на ноги.
— Ты посмел нам угрожать!
— Ты убил двух молодых глав нашего клана, и ещё смеешь требовать Юань-камни?!
— Фан Чжэн, не заигрывайся! В крайнем случае я пожертвую жизнью и утащу тебя с собой!!
Все разом загрохотали яростными криками.
— Ха-ха-ха! — Фан Юань запрокинул голову и расхохотался. Он тоже поднялся на ноги, тигриные глаза сверкнули убийственным блеском, и он обвёл всех пронзительным взглядом. — Верно, я именно угрожаю вам! Если не согласитесь — я выпущу эту весть наружу. Что, хотите утащить меня с собой? Фу! Верьте или нет, даже если я умру, эта тайна всё равно вскроется. И тогда вы станете позором семьи, потому что именно вы, отказавшись выполнить моё требование, привели семью к осаде других сил!
— Ты, ты, ты... — Старейшина Бай Фэн был в бешенстве и, тыкая пальцем в Фан Юаня, не мог вымолвить ни слова.
Остальные таращили яростные глаза и стискивали зубы так, что те скрипели, но никто не двинулся.
— Ты, ты... сам ты такой, — Фан Юань фыркнул на Бай Фэна с нескрываемым презрением. — Что ты мне сделаешь? Убьёшь? У меня Фиолетовый Терновый Жетон — попробуй тронь меня. Знаю, вы все смельчаки и смерти не боитесь. Но семья — это главное. Ваши семьи, ваши друзья — если они погибнут, виноваты будете вы!
Люди из Семьи Бай сжали кулаки и застыли на месте.
— Ааа! — Бай Чжаньле внезапно вскинул голову и издал рыдающий крик, замахнулся и обрушил кулак.
Под ударом ярости весь стол с вином опрокинулся, и угощения рассыпались по полу с грохотом.
Он ненавидел!
Его дед, Бай Чжаньвэнь, погиб из-за Фан Юаня и Бай Нинбин. Эта кровная вражда небесами не простится!
Ради этого он вступил в отряд преследователей, изнурил себя трудами и наконец вышел на убийц.
Но вот враг прямо перед ним — и он не может поднять руку! Фан Юань на расстоянии вытянутой руки — и он не может отомстить!
Не только не может отомстить — ещё и вынужден терпеть угрозы Фан Юаня.
Гнев в его груди пылал неукротимо, разрастаясь в море пламени, уже прожигал ему сердце и лёгкие. Но он не мог действовать — одно неосторожное движение, и последствия будут страшными. Собственная жизнь — пустяк, но вся семья пойдёт прахом из-за этого!!