В бурю познаётся крепкая трава, в смуте обнажается сердце человека.
Фан Юань увидел выражение на лице Шан Синьцы, но внутренне не торжествовал — далее предстояло самое важное.
Он продолжил: «Но есть одно дело, о котором я должен сказать тебе открыто.»
«Говорите.» Шан Синьцы протянула тонкие, словно стебли лука, пальцы и лёгким движением утерла уголок глаза, унимая свои чувства.
«Я и Бай Юнь — оба из Демонического Пути,» — сказал Фан Юань.
Шан Синьцы кивнула, без тени удивления. Она уже давно этого ожидала — ещё раньше Чжан Чжу высказывал подобные подозрения и просил её остерегаться этих двоих, Фан и Бая.
Поэтому Шан Синьцы была к этому готова и спокойно приняла этот факт.
У неё не было способностей к культивации, к тому же она была незаконнорождённой. Непростой жизненный путь сделал её рано взрослой и дал глубокое понимание истинной природы мира.
Тем более сейчас у неё не было хорошего выбора.
Голос Фан Юаня стал холодным: «Люди Демонического Пути всегда жестоки и беспощадны. Я и Бай Юнь не исключение, и на обоих висят убийства.»
Шан Синьцы инстинктивно стиснула губы.
«Ты должна мне доверять, только тогда я смогу тебе помочь. Но не переживай — как только я сочту, что расплатился за оказанную мне услугу, я незаметно уйду. Не допущу, чтобы ты оказалась связанной с людьми Демонического Пути. А до тех пор мы вдвоём будем выступать под именем мастеров Гу семьи Чжан. Надеюсь, Госпожа Чжан поможет нам придать этому правдоподобие,» — Фан Юань произнёс это ровным тоном.
В глазах Шан Синьцы появилась решимость: «Прошу вас, Господин Хэй Ту, просто называйте меня Синьцы. Вы хоть и из Демонического Пути, но честный человек, человек с принципами. Синьцы не из упрямых — среди Праведного Пути полно лицемерных и грязных людей. Получить вашу защиту — моё счастье.»
«Хо-хо-хо.» Фан Юань рассмеялся протяжно и посмотрел на Шан Синьцы с глубоким смыслом. — «Надеюсь, ты в будущем не пожалеешь об этом.»
Шан Синьцы собиралась ответить, но внезапно за палаткой раздался голос.
«Чжан Синьцы здесь, в палатке?» — мужской голос, высокомерный, но не старый.
«Мастер Гу, прошу, остановитесь. Моя госпожа сейчас на важном совете,» — Сяо Диэ преградила путь.
«На совете? Хо-хо, разве у семьи Чжан ещё остались какие-то товары? Какие тут могут быть дела?» — человек фыркнул с презрением.
«Мастер Гу... ай!» — Сяо Диэ вскрикнула, и тут же раздался звук удара — её швырнули на землю.
«Прочь, презренная служанка! Ты посмела преградить путь мне, Оу Фэю!»
Красивые глаза Шан Синьцы вмиг заполнились тревогой и беспокойством. Она собралась встать и выйти, но Фан Юань придержал её.
Завеса двери была резко откинута, и перед ними появился молодой Мастер Гу с мрачным, злобным выражением лица.
«Чжан Синьцы!» — взгляд молодого мастера Гу первым делом остановился на Шан Синьцы, и он не скрывал в нём ни желания, ни жадности.
«Хо-хо, ты здесь — пришлось хорошенько постараться, чтобы тебя найти.» — Он растянул губы в ухмылке, заносчиво поднял голову и, излучая атмосферу хозяина положения, нетерпеливо обвёл взглядом фигуру Шан Синьцы.
Шан Синьцы была одета в зелёное платье, хрупкая, как нежный лотос, — красота неописуемая.
Её образ давно завладел сердцами многих в торговом караване. Оу Фэй и подавно мечтал о ней день и ночь. Он несколько раз делал ей ухаживания, но каждый раз получал отказ. Хотел применить силу, но из-за присутствия Чжан Чжу вынужден был терпеть.
Теперь единственный Мастер Гу семьи Чжан — Чжан Чжу — мёртв, а Шан Синьцы всего лишь простая смертная. Оу Фэй давно уже прикидывал на неё глаз, и наконец получил свой шанс.
Жадный и агрессивный взгляд Оу Фэя сжал сердце Шан Синьцы, и в душе её родилась горечь.
Она сама отдала товары, но безопасность всё равно не получила. Её красота обернулась бедой. Эти мастера Гу Праведного Пути в обыденное время прикидывались праведными, а когда дошло до дела, тут же сбросили маски.
Шан Синьцы понимала: Оу Фэй — лишь самый нетерпеливый из желающих. За его спиной тянутся ещё десятки таких же волчьих глаз.
«Что привело вас сюда, Господин Оу Фэй?» — Шан Синьцы поднялась и поклонилась.
«Ха-ха-ха!» — Оу Фэй рассмеялся, запрокинув голову. — «Я пришёл тебе помочь, Синьцы. Милая моя, Мастер Гу твоей семьи не вернулся — значит, мёртв. Ты, слабая девушка, можешь выжить, лишь прибывая под моей защитой. Бедная моя, не благодари — я просто добрый дурак. Иди со мной.»
Сказав это, он шагнул вперёд, чтобы схватить её.
Лицо Шан Синьцы побелело — она всё же была девушкой и машинально отступила на шаг.
Её хрупкая, беззащитная фигура ещё сильнее разожгла в Оу Фэе пыл похоти.
«Госпожа, вы не можете идти с ним!» — Сяо Диэ вбежала и, раскинув руки, преградила путь Оу Фэю.
Оу Фэй разъярился и хлопнул Сяо Диэ по лицу.
Сяо Диэ тут же упала на землю. Щека мгновенно распухла — от пощёчины у неё потемнело в глазах, в ушах зазвенело.
«Сяо Диэ!» — Шан Синьцы поспешно присела и помогла ей подняться.
«Госпожа, бегите! Я скорее умру, чем позволю ему увести вас!» — Сяо Диэ, пошатываясь, поднялась на ноги и впилась взглядом в Оу Фэя — в её глазах читались и страх, и гнев, и готовность отдать жизнь.
«Мерзкая служанка, хочешь умереть — я тебе помогу!» — Оу Фэй, охваченный стыдом и яростью, поднял руку, чтобы ударить.
Но тут большая рука словно из воздуха протянулась и крепко схватила его за запястье.
«Кто это?!» — Оу Фэй вздрогнул и пристально посмотрел: домашний раб уродливой наружности сжимал его руку.
«Вовсе обнаглел!» — лицо Оу Фэя исказилось от бешенства.
Он попытался высвободить руку, но хватка Фан Юаня была как стальные тиски — ни на йоту не сдвинулась.
«Собачий раб, ты ещё не отпустил?!» — Оу Фэй пришёл в ярость, ощутил всплеск убийственного намерения и уже хотел направить Истинную Эссенцию, но Фан Юань вдруг усмехнулся.
Его лицо было сплошь покрыто шрамами от ожогов, да ещё и не хватало одного уха. Теперь эта холодная усмешка придавала его облику зловещий, жутковатый оттенок.
Внутри у Оу Фэя всё сжалось, и тут же Фан Юань отпустил его.
А затем поднял ногу и яростно пнул Оу Фэя в живот.