Восточное море.
Фан Юань выдохнул поток мутной ци.
«В этот раз мне снова удалось скрыть правду.»
Только что Старейшина Созвездия запустила разведывательный боевой приём, дабы прояснить истинные возможности Фан Юаня.
Помрачение Небесных Тайн вновь оказало свою услугу — оно помогло Фан Юаню скрыть суть.
Путь Небес...
Старейшина Гигантского Солнца не понимал Пути Небес — это ещё можно было простить. Но Старейшина Созвездия, напротив, уже не раз оказывалась обманутой. Ведь она когда-то единилась собственным телом с Дао, влияя на Небесную волю и даже меняя её.
«Она тоже поддалась моему обману. Стоит ли это объяснять глубиной Пути Небес, или же её воскрешение таит в себе скрытые изъяны — по крайней мере в том, что касается Пути Небес, она не унаследовала мощь своего прошлого существования?»
«Разведывательная мощь Старейшины Созвездия была беспрецедентно велика. Весьма вероятно, что она полностью очистила дорожные следы Дворца Небес.»
Фан Юань лишь мысленно размышлял, не прибегая ни к каким собственным разведывательным приёмам.
Фан Юань обозрел свою Верховную Бессмертную Пещеру.
Дорожные жилы Пути Земли уже были проложены до третьего кольца.
Дорожные жилы Пути Ветра и Пути Огня тоже были почти готовы — не хватало всего нескольких, и первое кольцо было бы завершено.
Торговля бессмертными гу в Небе Жёлтых Сокровищ прошла несколько раз, и в обмен удалось получить некоторые ресурсные точки. Главная заслуга принадлежала клану Фан — без его участия столь значительного прогресса не удалось бы достичь.
В Западной Пустыне дорожные следы Пути Огня, Пути Земли и Пути Ветра выделялись особой зрелостью, поэтому ресурсные точки этих трёх великих направлений были наиболее многочисленны.
Клан Фан оказался в безвыходном положении и был вынужден пожертвовать хвостом ради спасения.
Верховная Бессмертная Пещера извлекла немалую выгоду, однако подобное положение ставило пещеру в постоянную опасность.
В настоящее время Фан Юань уже замедлил темп приобретения ресурсных точек Пути Земли и переключился на ресурсные точки других направлений.
Согласно его расчётам, следовало бы сначала возвести дорожные жилы всех направлений до начальной стадии — по крайней мере до масштаба первого кольца. Достигнув этого, можно было бы немедленно стабилизировать положение всей Верховной Бессмертной Пещеры.
«Верховная Бессмертная Пещера нестабильна, аномалии происходят одна за другой, а гу-бессмертные внутри пещеры доведены до предела. Несмотря на то что совсем недавно были привлечены шесть гу-бессмертных из расы русалок, этого всё равно недостаточно.»
За это время ещё у нескольких гу-бессмертных лопнули печени от перенапряжения.
К счастью, Фан Юань возвёл Зал Исцеления — иначе, если бы гу-бессмертные слишком долго восстанавливались, обстановка внутри Верховной Бессмертной Пещеры рухнула бы, и в итоге пришлось бы вмешиваться самому Фан Юаню, подавляя всё лично.
«Нужно увеличить численность гу-бессмертных подчинённых.»
Правда, что Великие Учителя непобедимы, но в нынешнем тройном противостоянии ситуация выглядит весьма запутанно.
Судя по обстоятельствам, главная задача для каждого из трёх Великих Учителей — очистить естественные дорожные следы.
Однако масштаб естественных дорожных следов в небесах и на земле ужасающ. Полная очистка займёт у трёх Великих Учителей невероятно долгое время.
Старейшина Гигантского Солнца, добившийся наибольших успехов, по сей день усердно очищает дорожные следы Северных равнин.
Между тремя Великими Учителями до решающего сражения ещё очень далеко.
Дело в том, что Долголетнее Небо и Дворец Небес были очищены, и Старейшина Гигантского Солнца, и Старейшина Созвездия получили прочные базы. Даже если остальные Великие Учителя объединятся, они не смогут создать достаточного преимущества.
При отсутствии достаточного преимущества преждевременное решающее сражение было бы крайне неразумным.
Великие Учителя на такое не пойдут.
Поэтому на протяжении довольно длительного времени каждому из Великих Учителей понадобятся другие гу-бессмертные, способные им помочь и выступить в роли подчинённых.
При данных обстоятельствах даже обычные гу-бессмертные представляют для Великих Учителей немалую ценность.
Эта ценность в период противостояния весьма значительна.
Даже несмотря на то что Фан Юань является Великим Учителем Пути Совершенствования — способным по желанию создавать любые бессмертные гу Восьмой Трансформации и ниже, а также собирать множество Домов бессмертных гу, — это не может заменить самих гу-бессмертных.
Достаточно вспомнить недавний конфликт с кланом Фан, чтобы всё стало ясно.
По-настоящему определяли ход событий не Дома бессмертных гу, а такие люди, как Фан Гун и Вань Гу Чоу.
Для могущественных гу-бессмертных Дом бессмертных гу, будучи однажды разгаданным в своих закономерностях, становится неподвижным и застывшим — его легко нейтрализовать.
И «Снять черепицу» — приём клана Фан, и «Рассыпавшийся песок» — приём клана Цзоцю, — оба способны обезвредить Дом бессмертных гу.
Поэтому всё зависит от людей.
Гу — подлинная сущность небес и земли, а люди — дух всех творений.
Бессмертных гу, разумеется, чем больше, тем лучше, но роль людей не менее важна.
Фан Юаню нужна большая численность гу-бессмертных подчинённых.
Во-первых, в период противостояния Великих Учителей обилие подчинённых будет весьма удобным.
Особенно в тех случаях, когда он занят очищением естественных дорожных следов и не может отлучиться.
Во-вторых, управление Верховной Бессмертной Пещерой требует множества гу-бессмертных для подавления аномалий.
Старейшина Гигантского Солнца и Старейшина Созвездия тоже нуждаются в гу-бессмертных.
С одной стороны, в период противостояния они способны помогать Великим Учителям в ведении дел. Например, пока Старейшина Созвездия очищала дорожные следы Дворца Небес, Цзюнь Шэнгуан проникал в Два Неба, собирая звёздный свет.
С другой стороны, и Долголетнее Небо, и Дворец Небес пытаются взрастить второго Великого Учителя.
При уничтожении Гу Судьбы появление нового Великого Учителя вполне возможно. Что касается Старейшины Гигантского Солнца и Старейшины Созвездия — их взаимное отторжение дорожных следов делает невозможным для них самим стать Вторым Великим Учителем.
Но как увеличить численность гу-бессмертных?
Самый удобный способ — привлечь гу-бессмертных из Пяти Областей.
Однако за этим кроется немалая опасность.
С одной стороны, эти гу-бессмертные могут оказаться агентами, тайно внедрёнными другими Великими Учителями. Ранее Фан Юань привлёк шесть гу-бессмертных из расы русалок — и тогда уже шёл на риск.
Если привлекать гу-бессмертных из Пяти Областей, Фан Юань предпочёл бы инородцев.
Ведь по природе своей инородцы стоят на противоположной стороне от Дворца Небес и Долголетнего Неба.
Помимо привлечения внешних гу-бессмертных, основным методом Фан Юаня является возведение в бессмертные.
Он выращивает гу-бессмертных внутри собственной Верховной Бессмертной Пещеры.
У этого подхода есть свои плюсы и минусы.
Преимущество в том, что лояльность таких гу-бессмертных можно обеспечить в гораздо большей степени.
Недостаток в том, что выращивание гу-бессмертных отнимает очень много времени. Как говорится, вода издалека жажды не утоляет.