Тэ Цюйчжун, услышав эти слова, одобрительно кивал, и в его взгляде на Тэ Жоунань проступало нескрываемое восхищение.
Ранее, когда Тэ Цюйчжун узнал, что Железная Маска-бог избрала Тэ Жоунань преемницей истинного учения Железной Маски, он сохранял определённые сомнения.
Однако после того как они провели вместе какое-то время, Тэ Цюйчжун полностью признал Тэ Жоунань, считая её наиболее перспективной молодой надеждой клана Тэ этого поколения.
— Тэ Жоунань, ты обладаешь столь глубоким пониманием. Очень хорошо.
— Фан Юань зол и коварен. Он отнял моё бессмертное Пустое Отверстие, заставил меня культивировать через второе Пустое Отверстие, вынудив постоянно находиться под его властью. Я уже кончена — моё будущее туманно. Но ты можешь многое достичь. Судя по накопленной тобой силе, ты уже достаточно зрела, чтобы стать бессмертной! — Тэ Цюйчжун произнёс это с утешённой улыбкой.
Тэ Жоунань не стала скромничать.
— Да. В последние дни, пользуясь силой Башни Усмирения Демонов, я не выходила из уединения, а также изучила обширный опыт наших старейшин, прошедших через испытания. У меня восемь-девять шансов из деяти успешно преодолеть испытание при достижении бессмертия!
— Очень хорошо. Однако тебе стоит повременить. Два мира смешались, всё нестабильно, воля Небес находится в замешательстве. Если ты станешь бессмертной сейчас, это повлечёт потери. Шанс «Учиться у Природы» выпадает лишь раз в жизни — это чрезвычайно важно. — Тэ Цюйчжун дал наставление.
— О? Я с радостью выслушаю подробности.
Тэ Цюйчжун подробно объяснил:
— В процессе «Учиться у Природы» культиватор Гу может задать вопрос воле Небес и получить ответ. Если вопрос слишком сложен и превосходит пределы мира, ответа не будет.
— Например, если ты захочешь спросить о методе обретения вечной жизни, мир не сможет дать ответ.
— Если вопрос слишком прост, культиватор хотя и получит ответ, но не сможет в полной мере использовать этот драгоценный шанс — весьма жаль.
— Идеальный вариант — вопрос умеренной сложности, на который следует безупречный ответ. Но такие случаи чрезвычайно редки, и мы не можем на них рассчитывать.
— Поэтому самый разумный способ — задавать вопросы несколько повышенной сложности. Таким образом, полученный ответ будет верным, хотя и не полным — не хватит небольшой части.
— Недостающую часть мы сможем восполнить с помощью людей и ресурсов в дальнейшей культивации.
— Вот и весь способ наиболее эффективного использования «Учиться у Природы».
Глаза Тэ Жоунань загорелись, и она нетерпеливо спросила:
— Тогда как мне конкретно определить сложность этих вопросов?
— Как правило, вопрос о рецепте обычного Гу-бессмертного Седьмой Трансформации является стандартом. Но любой вопрос, связанный с Жуками Гу из «Предания о Предке Человечества», не относится к обычным.
— Кроме того, стоит задавать вопросы, непосредственно связанные с тобой. Например, если ты специализируешься на Пути Металла, спрашивай о вопросах, касающихся Пути Металла. А если спросить о чём-то несвязанном, вроде Пути Земли, польза будет минимальной. К вопросам о таких направлениях, как Путь Снов, следует подходить с особым вниманием.
Между тем.
Южный Край.
Железнозубая Гора.
В безымянной пещере.
У Юн сложил кулаки, почтительно поклонился и улыбнулся:
— Друг Забыватель, на этот раз я привёз отличное вино.
Перед ним сидел на земле старый гу-бессмертный, скрестив ноги. Он распахнул затуманенные глаза, словно только что проснулся.
Старик вздохнул и заговорил:
— Господин У Юн, это уже ваш третий визит. Вы — культиватор Восьмой Трансформации, глава Южного Союза, а оказываете такую честь мне, всего лишь гу-бессмертному Седьмой Трансформации.
— Я понимаю ваши намерения, однако я, старик, лишь желаю уединённо культивировать и не впутываться в мирские распри.
— Ваше вино хоть и ароматное, мне же оно не по силам.
Этот старик был отшельником Южного Края, специализировавшимся на Пути Разума, известным как Забыватель.
Клан У преуспевал на Пути Ветра и не имел преимуществ на Пути Разума.
У Юн долго подыскивал надёжного союзника, и узнав, что Забыватель скрытно живёт на Железнозубой Горе, неоднократно лично наведывался к нему, желая привлечь на свою сторону.
У Юн серьёзно произнёс:
— Друг, вы неправы. Нынче два мира смешались, чёрное и белое неразличимы, война за пять территорий не за горами. Кто может остаться в стороне?
— Даже если вы не хотите причинять кому-либо неудобства, в смутное время всегда найдутся те, кто не желает бездельствовать. Например, клан Фан из Западной Пустыни.
— Получив некоторую поддержку от Фан Юаня, клан Фан без колебаний вторгся на территорию клана Вань, и даже Верховный Старейшина клана Вань погиб из-за этого.
— Это и есть зов смутных времён.
— Даже если Небесный Дворец поддержит клан Вань и тот одержит победу, какая принципиальная разница между Бессмертным Владыкой Созвездий и Фан Юанем?
— Вы, как культиватор Пути Разума, не должны этого не замечать.
Забыватель снова глубоко вздохнул:
— Лучше быть собакой в мирные времена, чем человеком в эпоху смуты. Нынче каждый из Бессмертного Владыки Великой Любви, Бессмертного Владыки Созвездий и Бессмертного Владыки Великого Ян возглавляет величайшую силу, обладая огромными ресурсами, способными легко поколебать прежний баланс между сверхдержавами. Ты, У Юн, волнуешься и жаждешь действий, а я, старик, вижу лишь горечь и страдания.
— Господин У Юн, не стоит больше уговаривать. Пожалуйста, уходите.
У Юн глубоко вздохнул, сохранив надежду в сердце, и с тяжёлым сожалением расстался с Забывателем.
Этот мир огромен.
Есть Ши Чжун, тихо усердствующий и тайно совершенствующий Гу-бессмертных. Есть Сяо Цисин, который ещё не стал бессмертным, но уже замышляет о Жизненном Гу Седьмой Трансформации, опираясь на силу своего прадеда.
Есть Нурту, ставший гу-бессмертным благодаря поддержке клана. Есть Тэ Жоунань, всё ещё остающаяся Мастером Гу, специализирующаяся на Пути Металла, получившая наставление от старших и постигшая секрет «Учиться у Природы».
Есть амбициозные, как У Юн. Есть гу-бессмертные, предпочитающие уединение и не желающие вмешиваться в распри, подобно Забывателю.
А ещё есть сверхдержава с мрачными перспективами, существование которой день ото дня под вопросом — клан Фан.
Штаб-квартира клана Фан.
Зал Совета. Напряжённая атмосфера.
Клан Фан потерпел поражение.
Потери ужасающие!
Куда теперь деваться?
Настроение и Фан Гуна, и Фан Дичана, и Фан Лэна, и Фан Юнь было невыносимо тяжёлым.
Вань Гучоу отвоевал все территории клана Вань, но Анти-Фанская коалиция по-прежнему существовала.
Если бы не переговоры членов коалиции о конкретных условиях раздела добычи, клан Фан уже подвергся бы нападению.