В этот момент на дне истока реки Ло Тянь находились не менее тридцати гу-бессмертных.
Бессмертные жадно смотрели: то сосредоточивали взгляд на световом шаре, окутывавшем тело нежити-бессмертного Бо Цина, то скользили незаметным взглядом по округе, настороженно наблюдая за окружающими соперниками.
Среди них самыми могущественными конкурентами неизменно были гу-бессмертные из Десяти Великих Древних Школ Центрального континента.
Цзинь Лэян, Хун Чимин, Ци Юньтянь и другие.
Но среди бессмертных этих Десяти Древних Школ наибольшую угрозу представляла Бай Цин-сяньцзы.
Видя, что обстановка зашла в тупик, Ци Юньтянь медленно произнёс: «Бай Цин-сяньцзы, ситуация теперь предельно ясна. У Бо Цина осталось лишь тело нежити-бессмертного — его дух, вероятно, уже был уничтожен катастрофой. Однако, похоже, в его разуме ещё сохранились остатки воли и эмоций — инстинкт самообороны.»
«Поэтому каждый раз, когда мы приближаемся, он активирует бессмертных Жук Гу и высвобождает острейшее сияние клинка, атакуя всё вокруг. Чтобы ослабить его враждебность, необходим предмет, пропитанный аурой Бо Цина, или Жук Гу, созданные им при жизни, либо воля и эмоции, оставленные Бо Цином. Стоит нам предъявить что-нибудь из этого — и мы сможем подойти к нежити-бессмертному Бо Цину и взять ситуацию под полный контроль.»
Бай Цин-сяньцзы горько улыбнулась: «Откуда мне их взять? Если бы они у меня были, я бы уже действовала, разве нет?»
Их у неё действительно не было.
Она ни в коем случае не ожидала, что появится тело нежити-бессмертного Бо Цина.
Ци Юньтянь слегка улыбнулся: «Бай Цин-сяньцзы, зачем обманывать нас? Вы прибыли первой. Почему пришли одна, втайне? Неужели всё это простое совпадение?»
Улыбка Бай Цин стала ещё горьче: «Вы говорите, что я пришла тайно. Это неверно. Я попросила прохода у кланов Ваньлун и Чжаньсянь — открыто и честно. Какая тайна?»
Она пришла в исток реки Ло Тянь, руководствуясь последними словами Фэн Цзюгэ.
Но эту правду вслух она не могла произнести.
Стороне Линъюаньчжай необходимо было как можно дольше скрывать весть о гибели Фэн Цзюгэ, чтобы выиграть время для спокойной подготовки.
Цзинь Лэян нахмурился, и голос его стал суровым: «Бай Цин-сяньцзы, зачем продолжать скрывать? При нынешнем положении промедление привлечёт ещё больше гу-бессмертных. Долго тянуть — значит нажить беду! Наши Десять Великих Древних Школ должны объединиться и совместно контролировать обстановку в Центральном континенте. Если бродячие бессмертные и демонические культиваторы завладеют бессмертными Жук Гу Бо Цина пути меча, это неизбежно потрясёт Центральный континент. Неужели ваша школа ради собственных интересов готова пожертвовать интересами всего континента?»
Ци Юньтянь сохранял мягкую интонацию и продолжал уговаривать: «Наши Десять Великих Древних Школ всё же имеют общее происхождение. Объединившись, мы в первую очередь завладеем нежитью-бессмертным Бо Цином. Я готов от имени Фэнъюньфу заключить с вашей школой союзный договор и гарантирую, что ваши интересы в данном деле будут обеспечены.»
Бай Цин-сяньцзы молчала.
Про себя она холодно усмехнулась — Цзинь Лэян и Ци Юньтянь разыгрывают представление «хороший и плохой». Разве она могла этого не заметить?
В глубине души она тревожилась.
Всё произошло слишком внезапно — Линъюаньчжай не успел направить ей на подмогу ни одного гу-бессмертного.
Даже несмотря на то, что она достигла Седьмой Трансформации, перед лицом множества бессмертных ей одной было не устоять.
Что бы ни случилось с нежитью-бессмертным Бо Цином, возврат его тела и всех бессмертных Жук Гу пути меча имел для Линъюаньчжай первостепенное значение.
Это прекрасно понимали и остальные девять Древних Школ.
Теперь, когда местонахождение Фэн Цзюгэ неизвестно и шансы на его выживание ничтожны, Линъюаньчжай ослаб — и ни в коем случае нельзя допустить, чтобы они беспрепятственно получили тело нежити-бессмертного Бо Цина.
А вдруг они снова вырастят нового Бо Цина — такого же могущественного, как Фэн Цзюгэ? Тогда остальным девяти школам придётся горько пожалеть.
На дне истока реки Ло Тянь обстановка была крайне запутанной.
Сияние клинка нежити-бессмертного Бо Цина — острое и ужасающее — разлеталось по всему Центральному континенту.
Огромное число демонических культиваторов и бродячих бессмертных стекалось сюда. Они жаждали хаоса и хотели нажиться.
Бессмертные же Десяти Великих Древних Школ Центрального континента стремились стабилизировать обстановку и не дать посторонним ни малейшего шанса.
В то же время и Десять Древних Школ были далеко от единства — девять из них молчаливым согласием противостояли Линъюаньчжай.
А Бай Цин-сяньцзы, которой ошибочно приписывали обладание ключевым средством, оказалась в безвыходном положении.
Как раз в тот момент, когда все бессмертные находились в противостоянии, откуда-то хлынул мощный поток ауры Восьмой Трансформации.
«Бессмертные, отступите. Это место переходит под контроль Небесного Двора.»
Все загудели от удивления и, поворачиваясь к источнику голоса, увидели, как некая женщина-бессмертная неторопливо спускается вниз.
Это была Бай Цаншуэй — гу-бессмертный пути воды Восьмой Трансформации.
Ситуация мгновенно перевернулась!
Центральный континент. Небесный Двор.
Яркий свет озарял Башню Небесного Надзора — она снова обрела целостность и стояла перед тремя бессмертными во всём своём величии.
Хозяин Башни Небесного Надзора, Би Чэньтянь и Лянь Цзюшэн облегчённо вздохнули — камень на сердце откатился.
С тех пор как Башня Небесного Надзора была разрезана внезапным лучом клинка, все эти дни они не имели ни минуты отдыха.
Чтобы не допустить эрозии от следов Дао пути меча и гибели ещё большего числа Жук Гу, они работали день и ночь, не прерываясь ни на миг, — и вот наконец работа была завершена.
К счастью, трёх бессмертных удалось спасти своевременно, а в запасах Небесного Двора имелось достаточно бессмертных материалов и запасных Жук Гу, так что все Жук Гу, уничтоженные лучом клинка, были быстро заменены.
Важно также отметить, что Башня Небесного Надзора — это сооружение из бессмертных Жук Гу Девятой Трансформации, обладающее выдающейся оборонительной способностью. Хотя луч клинка рассёк её пополам, реальный ущерб ограничился Жук Гу вблизи линии разреза — по существу, Башня не получила серьёзных повреждений.
Поразглядывав какое-то время, Хозяин Башни Небесного Надзора глубоко вздохнул и, сжимая в руке Жук Судьбы и опираясь на посох, нетвёрдым шагом направился внутрь башни.
Лянь Цзюшэн невольно посоветовал: «Хозяину Башни, пожалуй, стоит отдохнуть день-два. Зачем так спешить с запуском Башни Небесного Надзора?»
«Благодарю за заботу, но всё в порядке.» Хозяин Башни Небесного Надзора улыбнулся и отклонил предложение.
Не зная почему, с того самого мгновения, когда луч клинка обрушился на Башню Небесного Надзора, его сердце начало тревожно сжиматься.
Со временем эта тревога только нарастала.
Даже вид завершённого восстановления Башни не смог развеять чувство тревоги Хозяина Башни.
«Иди.» Стоило ему мысленно повелеть, как Жук Судьбы в его руке превратился в полосу таинственного света, впрыснувшего на вершину башни и опустившегося в её центральный узел.
Хозяин Башни Небесного Надзора, волоча своё престарелое тело, медленно взошёл на ступени башни.
Каждая ступень обходилась ему в одну бессмертную эссенцию Восьмой Трансформации.
На стенах башни переливался яркий разноцветный свет, являя собой беспорядочное нагромождение хаотичных образов — никакой полезной информации.