«Гора Белых Костей, наконец-то близка.» На склоне холма Фан Юань смотрел на белую горную вершину вдали и вздохнул.
Рядом с ним молча стояла Бай Нинбин.
Оба были в оборванной одежде, их лица были измождены усталостью.
Только что им с огромным трудом удалось ускользнуть от семьи кабанов Стального Духа — пяти голов.
Кабаны Стального Духа — весьма необычные звери. Их немного, обычно они живут семьями, и членов семьи не бывает больше десяти. Но любой взрослый кабан Стального Духа — как минимум Звериный Король Сотни!
Семья из пяти голов, преследовавшая Фан Юаня и Бай Нинбин, состояла из деда-кабана, уже ставшего Звериным Королём Тысячи, отца и матери — Звериных Королей Сотни, а у сына и дочери даже уже были жуки гу Первой Трансформации.
Прошло уже пять дней с момента захвата Обезьяньего Вина. После долгого и трудного пути Гора Белых Костей уже виднелась вдали.
Южный Край — обширная и гористая местность. Обычные холмы здесь не заслуживают названия «гора» — только те, что возвышаются как минимум на тысячу чжанов, могут претендовать на это звание.
Бай Нинбин стояла на склоне холма и вперила взгляд вдаль.
Впервые она видела Гору Белых Костей.
Вокруг Гора Цинмао была окружена возвышенностями. Но эта Гора Белых Костей стояла одиноко, словно генерал-одиночка, — окружающий рельеф был совершенно ровным. Она поднималась из земли, устремляясь в облака, и была окрашена в мертвенно-белый цвет.
Белый этот был не снежным, а костяным.
Гора Белых Костей, как следует из названия, — каждая порода на ней состоит из костей. Люди называют этот материал костяным камнем.
Гора Белых Костей вовсе не была мёртвой запредельной зоной. На склонах росла масса особой растительности, обитало множество костяных зверей, а также немало диких гу костяного типа.
Бай Нинбин, наблюдая, нахмурилась.
Любая высокая гора и длинная река — место, где собирается эссенция мироздания. На Горе Белых Костей не было ни одного человека — она была совершенно дикой. На горе обитало множество диких зверей, гу и смертоносных растений. Уровень опасности здесь определённо был выше. Зачем Фан Юань так упорно стремился углубиться в эту гору?
Или, иначе говоря, что именно так притягивало его?
Фан Юань был погружён в размышления.
Гора Белых Костей — теперь это пустынная гора без единой живой души. Но через десять лет ситуация полностью изменится.
Один крупный клан переселится сюда всем родом и здесь расцветёт.
Этот клан будет носить фамилию Бай — Крепость Бай.
В будущем, опираясь на Гору Белых Костей как центр, клан будет распространять свою власть на тысячи ли вокруг, став хозяином местности.
Однако больше всего Фан Юаня поражала не стремительная мощь клана Бай. Ведь в этом мире сила одного человека вполне способна вознестись над коллективом.
Фан Юань думал о близнецах из клана Бай.
Бай Шэн и Бай Хуа.
В восемнадцать лет эти брат и сестра устроили поединок на задних склонах Горы Белых Костей и случайно обнаружили пещеру.
В этой пещере они нашли наследие — полноценное наследие Праведного Мастера Гу Четвёртой Трансформации.
Имя этого мастера осталось неизвестным — сохранилось лишь прозвище: «Наставник Костей и Плоти».
Бай Шэн и Бай Хуа извлекли из этого выгоду. Получив наследие, они выросли в праведные звёзды. Спустя почти сто лет оба достигли Пятой Трансформации и возглавили клан Бай.
Сила двух мастеров гу Пятой Трансформации возвели клан на пик могущества.
«В полном наследии обязательно найдутся жуки, охватывающие все шесть аспектов: атака, лечение, защита, перемещение, хранение и разведка. Если я получу это наследие, смогу закрепиться и действовать с уверенностью.»
Раньше, когда Фан Юань и Бай Нинбин бежали с Гора Цинмао, их уровень культивации был невысоким и неравномерным, а набор жуков — неполным. Это было как плыть по штормовому морю или идти по краю пропасти. Одна неудача — и гибель неминуема.
После долгих скитаний судьба наконец улыбнулась. Они убили тяжело раненую мастерицу гу Демонического Пути и забрали её жуков — получили рисовый мешочек травяную гу, прыгающую травяную гу. Этого хватало едва-едва, чтобы выживать.
Но всё равно оставались существенные недостатки.
Не только из-за постоянного отсутствия лечебного гу, но и из-за слишком низкого уровня культивации.
Даже если бы Фан Юань достиг средней стадии Первой Трансформации — и что с того? Бронзовая Истинная Эссенция оставалась бы Бронзовой Истинной Эссенцией.
Сейчас он опирался лишь на Класс А Качество и способность Небесного Юань-Лотоса быстро восстанавливать Истинную Эссенцию — этого хватало, чтобы едва справляться с ситуацией.
Но по правде говоря, его боевая сила была ничтожна. Если бы не Бай Нинбин, он давно погиб бы в желудке крокодила, застряв на берегу реки.
До этого места его привела Бай Нинбин.
Однако полагаться на других — всё же хуже, чем полагаться на себя.
«Если я получу наследие Горы Белых Костей, многие проблемы решатся», — мысленно заключил Фан Юань.
Прежде всего — Нефритовые Кости Гу. Получив этот жук, он сможет освободить свои кости от хрупкости обычного тела, сделав их прочнее и выносливее. Сейчас его тело выдерживает нагрузку двух кабанов. С Нефритовыми Костями Гу он сможет добавить к этому силу ещё одного крокодила.
Затем — лечебный гу. Фан Юань помнил, что в этом наследии был один известный лечебный гу Третьей Трансформации — «Плоть на Белых Костях». В прошлой жизни его получила Бай Хуа, став благодаря ему знаменитой целительницей.
И наконец, самое важное для Фан Юаня — «Гу Воссоединения Плоти и Костей».
Этот гу был уникальным изобретением Наставника Костей и Плоти — подобного больше не существовало во всём мире. Его удивительные свойства заставляли все крупные силы Южного Края в прошлой жизни Фан Юаня обращать на него пристальное внимание.
Если классифицировать жуков по функциям, их можно разделить на семь основных категорий.
Первая — атака, вторая — защита, третья — лечение, четвёртая — разведка, пятая — хранение, шестая — перемещение, седьмая — культивация.
Винный червь, четырёхвкусный винный червь, а также Гу Захоронения Человека и Зверя, Шэ Ли Гу, Небесный Юань-Лотос — все они относятся к категории культивации.
Гу Воссоединения Плоти и Костей — тоже удивительный жук из этой категории.
Подобно Гу Инь-Ян Перерождения, это парный жук, действующий на двух мастеров гу одновременно. Он позволяет этим двум мастерам практиковать двойную культивацию, развиваясь синхронно и с гораздо большей эффективностью.
«Если я получу Гу Воссоединения Плоти и Костей, опираясь на силу Бай Нинбин, моя культивация стремительно пойдёт вверх. После Третьей Трансформации она будет расти пугающими темпами! Особенно на ранних стадиях — эффект будет гораздо сильнее, чем у Винного червя. Гу Воссоединения Плоти и Костей — я обязательно его получу!»
Помыслив так, Фан Юань незаметно бросил взгляд из уголка глаза на Бай Нинбин.
Бай Нинбин стояла в неведении, всё ещё глядя на Гору Белых Костей.
Фан Юань холодно усмехнулся про себя и уже собирался двинуться вперёд, когда внезапно несколько фигур стремительно приблизились.
«Э? Мастера гу Праведного Пути!» И Фан Юань, и Бай Нинбин внутренне вздрогнули.
Всего четверо мастеров гу стремительно приближались. На расстоянии ста шагов они спустились на землю и начали сближаться с Фан Юанем и Бай Нинбин.
Возглавлявший группу пожилой мастер гу излучал отчётливую ауру Третьей Трансформации. Трое остальных были на Второй Трансформации.