Шан Синьцзы по природе была добра и милосердна, но теперь, действуя, проявила несокрушимую силу и мгновенно подавила всю ситуацию.
Мир мастеров Гу таков — сильнейший командует.
Однако, хотя Шан Синьцзы и задержала всех, она не стала наказывать, а наоборот, снова публично пообещала выплатить компенсацию в двойном размере.
И хотя она понимала, что среди них есть злонамеренные люди, она не стала им мстить, а наоборот, всех отпустила.
«Шан Синьцзы отпустила их всех!»
«Хм, женская жалость.»
«Она даже не ударила. На моём месте я бы лучше убил тысячу невинных, чем отпустил хотя бы одного.»
Шан Яцзы и другие тихо обсуждали это между собой, выражая пренебрежение и скрывая внутреннее беспокойство.
Шан Цюнью же выглядел задумчивым: «Возможно, именно в этом и разница между Шан Синьцзы и нами. И именно поэтому отец так её ценил и назначил главой клана.»
«Шан Цюнью, что это за слова?» — тут же возразил кто-то.
Шан Цюнью невозмутимо продолжил: «Вы все только что своими глазами видели, как сильна Шан Синьцзы — она превосходит каждого из нас. Ранее, занимая должность главы клана, она удерживала семью Шан твёрдо и нерушимо, все дела вела бойко и успешно. Хоть она и запретила работорговлю, доходы семьи лишь ненадолго снизились, а потом вернулись и даже превысили прежний уровень.»
«Мы должны признать одно: способности Шан Синьцзы выше наших. А теперь её слава милосердного человека ещё шире разошлась. Именно это и ценил отец, передав ей главенство — это вовсе не родительская слабость и не избалованность.»
Шан Цюнью пережил смерть и воскрешение — этот опыт стал для него бесценным богатством, позволяющим смотреть на вещи более здраво и хладнокровно.
Но тут же Шан Ифань холодно усмехнулся: «Старший Цюнью, допустим, это правда — и что с того? Кто занимает должность главы клана, того семья выращивает до состояния Бессмертного. Это Бессмертная судьба! Даже если способности и добродетель Шан Синьцзы неизмеримо выше наших — и что с того? Эту Бессмертную судьбу ты будешь оспаривать или нет?»
Шан Цюнью замолчал на мгновение, затем кивнул и, с тяжёлым выражением лица, выдохнул одно слово: «Оспаривать!»
После того как Шан Синьцзы отпустила бунтующих мастеров Гу, она успокаивала продавцов в лавках.
Дряхлый старик подошёл к Шан Синьцзы, чтобы выразить благодарность: «Если бы не вы, глава клана, я бы сегодня пропал. Ах, всё из-за моей старческой глупости — жадность помрачила мой рассудок, я поверил слухам и закупил партию дешёвого товара. Не ожидал, что окажется подделкой.»
Сяо Дэ скривила рот: «Дедуля, вы же на Горе Шанлян уже несколько лет, торговлю ведёте немало. Как же до сих пор столь коротких взглядов?»
Старик покраснел от стыда.
«Сяо Дэ,» — Шан Синьцзы, напротив, проявила понимание, — «мастера Гу, живущие здесь, тоже нелегко живут. Будь я на его месте, тоже старалась бы заработать побольше. Это естественное человеческое желание.»
Сяо Дэ сердито посмотрела на старика: «Повезло тебе, старик, что ты наткнулся на нашу милую. Впредь держи глаза шире и не гонись за дешёвкой, слышишь?»
«Слышу, слышу,» — старик поспешно ответил.
«Милой, пойдёмте, на этих людей смотреть злость берёт. Если бы не их жадность к дешевизне, разве подделки так заполонили бы рынок?» — Сяо Дэ обернулась к Шан Синьцзы.
Но старик вдруг произнёс: «Прошу, глава клана, не уходите ещё.»
Шан Синьцзы спросила: «Что ещё вы хотели сказать, старичок?»
Старик запнулся и, с трудом подбирая слова, произнёс: «Стыдно, очень стыдно! Я закупил такую огромную партию подделок — теперь продавать их точно нельзя. Но если просто уничтожить, потеря будет страшная! Глава клана, вы ведь обещали выплатить компенсацию?»
«Что?!» — Сяо Дэ, услышав это, взорвалась и ткнула пальцем в нос старику: «Ты, старый хрен, как не стыдно! Сам наворотил, наша глава клана тебя защитила, а ты вместо благодарности ещё и шантажировать вздумал?!»
Сяо Лань, стоявшая рядом, тоже возмущённо покачала головой: «В столь почтенном возрасте, а так бесчестно поступать. Значит, все убытки должны понести мы, семья Шан? Такого порядка на свете нет!»
Но Шан Синьцзы остановила обвинения обеих служанок. Она посмотрела на старика перед собой, а затем — на группу продавцов, стоявших за ним.
Мягкий голос Шан Синьцзы не изменился: «Старичок правильную вещь напомнил. Я, Шан Синьцзы, раз уж глава клана и раз дала публичное обещание — не отступлюсь. Раз пообещала двойную компенсацию — значит, выполню в полной мере. Все закупленные вами подделки можно обменять на компенсацию в двойном размере.»
«Благодарим, глава клана!»
«Вы самый милосердный глава клана из всех, кого я встречал!»
«Глава клана, вы спасли всю мою семью. Без этой компенсации нас бы вышвырнули на улицу.»
В следующий момент мастера Гу один за другим заговорили — кто сквозь слёзы, кто, опускаясь на колени, кланялся Шан Синьцзы в знак благодарности.
«Пойдёмте,» — Шан Синьцзы взяла обеих служанок за руки и увела их прочь, остановившись на перекрёстке улицы.
Обе служанки ещё кипели возмущением.
Сяо Дэ жаловалась: «Милой, вы слишком мягкая. Вы не только отпустили тех бунтарей, но ещё и выплатили им двойную компенсацию.»
Сяо Лань также добавила: «Милой, я знаю, у вас доброе сердце и вы жалеете бедных людей. Но среди покупателей и продавцов наверняка прячутся злодеи. Вы компенсируете всем вдвойне — я боюсь, вы поддались хитрому замыслу тех, кто стоит за этой интригой. Они как раз и хотят опустошить наши запасы юань-камней.»
Шан Синьцзы лишь покачала головой: «Всего лишь юань-камни. Потеряем одну сумму — заработаем потом две, три и даже больше. Но если репутация семьи Шан будет подорвана, неизвестно, сколько усилий и времени потребуется, чтобы её восстановить.»
«Если бы я пожалела этих юань-камней, вот это и было бы попаданием в ловушку тех, кто стоит за интригой. Потерять камни — не страшно. А вот подорвать репутацию семьи — куда серьёзнее. Значит, я, Шан Синьцзы, как глава клана, не справилась. А они как раз и воспользуются этим, чтобы поколебать мою должность.»
Голос Шан Синьцзы был тих и мягк, речь текла неторопливо, без малейшей суеты — и от этого ощущалось, как тёплый ветерок касается лица.
Обе служанки всё поняли.
Сяо Лань с полной покорностью сказала: «Так вот как оно. Милой, вы прозорливы, видите всё яснее нас!»
Сяо Дэ надула губы: «Милой, вы правы, но дело-то досадное. Может, тот старик и не злодей, но он же воспользовался нашим положением и нажился на ситуации! Они не идут разбираться с теми, кто их обманул, а лезут давить нас, честных людей. Если бы тут был Фан Юань, эти люди нагадали бы в штаны и свалились на землю — лишь бы не связываться с нами!»
Сяо Лань строго взглянула на Сяо Дэ и, топнув ногой, наступила ей на ногу.
Сяо Дэ вскочила от боли, поспешила высунуть язык и попросила прощения у Шан Синьцзы: «Простите, милой, я необдуманно сказала.»
С тех пор как Фан Юань в схватке с Лу Вэйинь попал под воздействие убийственного приёма «Переправа сквозь сны трёх жизней для избранного», Шан Синьцзы, вернувшись на Гору Шанлян, каждый раз, услышав имя Фан Юаня, неизбежно погружалась в печаль и тоску.
Поэтому имя Фан Юаня постепенно стало запретной темой среди тех, кто окружал Шан Синьцзы.
По дороге обратно хозяйка и обе служанки молчали.