На теле мёртвого Ду Чжисяо на груди постепенно проступил бессмертный Жук Гу.
Этот Жук Гу словно был вырезан из хрусталя, по форме напоминал блоху, был размером с кулак, свернулся в клубок и не издавал ни звука — совершенно безмолвный.
— Именно из-за этого Жука Гу смертный Ду Чжисяо мог влиять на бедствие? — Ли Сяобай, прочёсывая поле боя, естественно, обнаружил этого Жука Гу.
Для активации бессмертных Жуков Гу обычно требовалась бессмертная первозданная энергия. Но были исключения, не подчинявшиеся этому правилу.
— Выходит, этот удивительный Жук Гу способен активировать даже обычный смертный, — сказала Су Цихань.
— Этот Жук Гу чрезвычайно редок, позвольте проверить, — Су Шаншу, увидев Жука Гу, на мгновение выразил удивление и тут же задействовал информационные методы.
Внутренний Мир Хуавэнь являлся информационным внутренним миром, всегда сосредоточенным на поиске и накоплении сведений. Несмотря на уединённый образ жизни, он никогда не решался на полную изоляцию и постоянно поддерживал тесные связи с внешним миром.
Су Шаншу к тому же был высокопоставленным сановником при Дворе, обладал обширными полномочиями и имел доступ ко многим тайным вестям.
Вскоре он получил результат: — Этот бессмертный Жук Гу оказывается Жуком Гу Небесной Зависти!
— Жук Гу Небесной Зависти? — Су Цихань услышала это впервые.
Су Шаншу подробно объяснил: — Жук Гу Небесной Зависти принадлежит к Жукам Гу Небесного Пути. Среди подобных — Жук Гу Небесного Гнева, Жук Гу Небесной Печали и другие. Такие бессмертные Жуки Гу Небесного Пути не способен активировать даже культиватор Девятой Трансформации.
— Отец, ты наверняка ошибаешься? Мы ведь только что видели, как Ду Чжисяо активировал этого Жука Гу и причинил неприятности Ли Сяобаю, — Су Цихань тут же возразила.
Су Шаншу покачал головой: — Я ещё не закончил. Жуки Гу вроде Небесной Зависти довольно особенны: они способны вступать в резонанс с чувством зависти и активироваться самостоятельно. Но цена огромна — культиватор теряет часть своей жизненной энергии. Именно поэтому Ду Чжисяо из молодого человека превратился в зрелого мужчину, а затем и в старца.
Су Цихань слушала, поражённая, и невольно вспомнила «Предание о Предке Человечества»: — Я вспомнила, что в «Предании о Предке Человечества» тоже есть подобные записи. Неужели Ли Лиан Гу и Чжи Хуэй Гу тоже принадлежат к Жукам Гу Небесного Пути?
Су Шаншу слабо усмехнулся: — Этого я не могу утверждать наверняка, хотя «Предание о Предке Человечества» и пишет об этом так. Но Жуки Гу Небесного Пути не подвластны культиваторам — самый известный пример — Жук Судьбы. Вы сами были свидетелями Битвы Судьбы.
Су Цихань надула губы, слегка разочарованная, и задумалась: «Я-то думала, что этот Жук Гу будет полезен моему Ли Лану, а он оказывается Небесным Жуком Гу. Он активируется только при наличии чувства зависти, но мой Ли Лан — великий человек с широким сердцем, разве он способен на подобные чувства? К тому же цена слишком велика — слишком много жизненной энергии будет потеряно!»
Су Шаншу заметил разочарование дочери и, улыбнувшись, обратился к Ли Сяобаю: — Сяобай, этот Жук Гу Небесной Зависти принадлежит тебе. Распоряжаться им — твоё дело. Но если ты передашь его Дворцу, согласно нашим законам, получишь определённую компенсацию.
Глаза Су Цихань тут же загорелись.
Ли Сяобай задумчиво произнёс: — А можно ли обменять его на бессмертный Жук Гу Пути Информации?
Су Шаншу выглядел затруднённым: — Это...
Су Цихань поспешила схватить отцовский рукав и упрашивала: — Отец! Ведь наш Жук Гу Небесной Зависти — Седьмой Трансформации! Мы немного теряем в обмене — нам хватит бессмертного Жука Гу Пути Информации Шестой Трансформации.
Су Шаншу мягко хлопнул дочь по лбу и с усмешкой сказал: — Это ты, девчонка, слишком низко оцениваешь весь двор. Разве эти культиваторы Жуков настолько глупы? Небесные Жуки Гу, даже будучи Восьмой Трансформации, обладают крайне низкой практичностью и далеко не дотягивают до бессмертного Жука Гу Пути Информации Шестой Трансформации.
Су Цихань ради своего возлюбленного не желала отступать: — Отец! Ты ведь сановник при Дворе!
Су Шаншу вздохнул — что поделаешь, Су Цихань была его любимой дочерью.
— Отец постарается, постарается добиться для Сяобая лучших условий, — мог он лишь так сказать.
Су Цихань рассмеялась и продолжила давить: — Отец, дочь уверена, что у тебя непременно получится!
Су Шаншу усмехнулся горько: — Девчонка, ты раньше никогда не питала к отцу такой уверенности.
Ли Сяобай всё это время сохранял спокойствие и размышлял: «Мой тесть — политик с множеством противников. Пробиваться через него, выпрашивая у Дворца награду в виде Жука Гу, — значит столкнуться с множеством препятствий. Вероятность успеха невелика. Даже если в итоге получится, тесть потеряет значительную часть своих политических козырей — не по-мудрому поступать.»
Придя к этому выводу, Ли Сяобай сказал: — Тесть, Ханьэр, я полагаю, не стоит спешить с передачей. Лучше выложу этого Жука Гу Небесной Зависти на Сокровенном Рынке и посмотрю, не найдётся ли покупатель.
Су Шаншу кивнул: — Это тоже выход. Но, Сяобай, не слишком рассчитывай. Небесные Жуки Гу редки, но об их неспособности к прямому использованию известно всем. Кто станет менять бессмертного Жука Гу, который хоть как-то можно применить, на бесполезный Небесный Жук Гу?
Су Цихань вздохнула: — Логика верная.
Ли Сяобай кивнул: — Я лишь хочу попробовать.
Су Шаншу напоследок предупредил: — Знай меру. Размещение Жука Гу на Сокровенном Рынке — платное.
Ли Сяобай вдруг выразил удивление: — Жука Гу Небесной Зависти кто-то покупает!
— Что? — Су Шаншу опешил.
Су Цихань радостно вскрикнула: — Какую цену они предлагают?
Ли Сяобай не мог скрыть волнения: — Я... я уже заключил сделку. Они предложили бессмертного Жука Гу Поэтической Стены Седьмой Трансформации. Это условие я просто не мог отвергнуть.
Ли Сяобай при своём восхождении в бессмертные не располагал избыточной Двойной энергией Неба и Земли для трансмутации своего Жизненного Гу в бессмертного. Одной из главных причин тому был как раз Жук Гу Небесной Зависти.
К тому же Ли Сяобай не обладал Десятиконечным Телом и получил лишь верховную Благословенную Землю.
Но благодаря этой сделке он получил первого бессмертного Жука Гу, причём сразу Седьмой Трансформации.
Су Шаншу, увидев Жука Гу Поэтической Стены в руках Ли Сяобая, не мог поверить своим глазам: — Неужели действительно нашёлся покупатель Небесного Жука Гу? И ещё предложил бессмертного Жука Гу той же Трансформации? Кто этот глупец?
«Глупец» в устах Су Шаншу — это не кто иной, как Гуэ Фан Юань.
Состоянием Ли Сяобая Фан Юань всегда интересовался и следил за ним. Хотя появление Ду Чжисяо и Жука Гу Небесной Зависти оказалось для Фан Юаня неожиданностью, и он не планировал слишком вмешиваться в развитие Ли Сяобая, но один бессмертный Жук Гу для Ли Сяобая был действительно слишком важен.