«Зубчатый золотой сколопендр…» Бай Нинбин протянула изящную руку и погладила тёмно-золотистый панцирь этого Жука Гу Третьей Трансформации, бормоча что-то под нос, с выражением смешанных чувств на лице.
В большой схватке с Фан Юанем этот сколопендр причинил ей немало неприятностей. Она и представить не могла, что наступит момент, когда Фан Юань сам предложит ей одолжить своего Жука Гу.
Способ, которым Фан Юань использовал зубчатого золотого сколопендра, произвёл на неё глубокое впечатление.
Бай Нинбин тут же повторила приём, размахивая сколопендром как гигантским мечом.
Время от времени она направляла его волей, и сколопендр то удлинялся, то сжимался, хлеща воздух словно кнут. Серебряные зубцы вращались, оставляя в воздухе причудливые искривлённые полосы света.
«Жук Тяньпэн!» Она втянула Жука Тяньпэн в Пустое Отверстие, приподняла брови и незаметно влила Серебряную Истинную Эссенцию. Тут же всё её тело озарилось белым светящимся доспехом.
«Судьба воистину удивительна — не ожидала я, что однажды смогу пользоваться твоими Жуками Гу.» Она посмотрела на Фан Юаня и вздохнула.
Фан Юань промолчал. Он устроился рядом с тёплым углём и закрыл глаза.
Он сосредоточил внимание на Пустом Отверстии, и перед ним немедленно открылось Море Юаня, наполненное до краёв Истинной Эссенцией Класса А.
Девять десятых!
Раньше было чуть больше четырёх десятых, а теперь число удвоилось без всяких усилий.
«Хотя мой уровень упал с Третьей Трансформации до Первой, и все труды нескольких лет пропали даром, — это того стоило!» Фан Юань был вполнее доволен.
На протяжении всей истории для культивации Мастеров Гу существовало три ключевых аспекта.
Первое — Качество, второе — ресурсы, третье — Жуки Гу.
Все три были одинаково необходимы и составляли самое важное!
Раньше Фан Юань обладал лишь Качеством Класса В и вынужден был хитростью, ресурсами и Жуками Гу всеми способами компенсировать этот недостаток. Годы на Горе Цинмао выдались чрезвычайно тяжёлыми. Несмотря на то что прогресс в культивации был неплохим, это было результатом напряжённых усилий, изобретательности и отчаянных рисков.
Если бы тогда его Качество было Класса А, его жизнь сложилась бы совершенно иначе — он уже давно достиг бы Третьей Трансформации.
«Судьба играет человеком… Теперь у меня Качество Класса А, но такой спокойной среды для роста, как в деревне, больше нет. А в плане ресурсов и Жуков Гу я гораздо хуже, чем раньше.»
Сейчас Фан Юань скитается по свету, его уровень слишком слаб, и жизнь постоянно подвергается опасности — разумеется, это не идёт ни в какое сравнение с безопасным и стабильным существованием на Горе Цинмао. Тем более у него нет стабильной торговли для обмена ресурсами.
«К счастью, есть Небесная Драгоценная Лотосница — главная проблема с ресурсами решена, по крайней мере до Третьей Трансформации беспокоиться не о чём.» Фан Юань обвёл взглядом своё пространство. В Пустом Отверстии, на дне Моря Юаня, заполненного на девятьдесят процентов Бронзовой Истинной эссенцией, на дне покоилась голубо-белая лотосница, её лепестки были полны и источали священное, божественное сияние.
Небесная Драгоценная Лотосница была Жуком Гу Третьей Трансформации с огромным потенциалом развития. ради её очищения пришлось пожертвовать Истонным Источником — основой всего клана Гуе.
Она заменяла собой портативный Источник Юаня. Когда Фан Юань был мастером Третей Трансформации, она непрерывно восстанавливала его Истинную эссенцию, обеспечивая скорость восполнения уровня Класса Б.
Тогда он обладал Серебряной Истинной эссенцией, а сейчас, на Начальной стадии Первой Трансформации, его эссенция — Бронзовая. Однако Небесная Драгоценная Лотосница в Пустом Отверстии обеспечивала невероятно высокую скорость восстановления.
«Если я использую Жуков Гу Первой Трансформации, восполнение эссенции поразительно — практически безгранично. Если задействовать одного-двух Жуков Второй Трансформации, уровень в Море Юаня будет понижаться, но при постоянном расходе и постоянном восполнении он будет оставаться относительно стабильным. А вот если применить одного Жука Третей Трансформации — эссенция обрушится, расход несравнимо выше восполнения, и не пройдёт и мгновения, как Море Юаня полностью высохнет.» Фан Юань мысленно провёл расчёты.
Ведь это Бронзовая Истинная эссенция, и ещё начального ярко-изумрудного качества — слишком низкого.
Помимо Небесной Драгоценной Лотосницы, у Фан Юаня имелись и другие Жуки Гу.
Прежде всего — Жизненный Гу, Весенне-осенний цикад.
Этот Жук Шестой Трансформации занимал седьмое место в списке редчайших Жуков поднебесной. Став Жизненным, он навечно закреплялся в Пустом Отверстии и уже не мог быть извлечён наружу. Теперь он прочно обосновался в самом центре.
После очередного возрождения его прежнее величие полностью ушло — яркое жёлто-зелёное сияние погасло без остатка, Жук выглядел увядшим и предельно ослабленным.
Он скрыл свой облик, и с течением времени молча впитывал воду Реки Времени, начиная очередной цикл восстановления.
В душе Фан Юаня зародилось ясное понимание: «В ближайшее время использовать Весенне-осенний цикад снова будет абсолютно невозможно. В таком опасном состоянии одно лишь применение — погружение в Реку Времени, бессмысленный самовзрыв и верная гибель.»
Когда давление Весенне-осенний цикады отпало, остальные Жуки Гу наконец выпустили на свободу свою истинную природу.
Четырёхвкусный Винный червь Второй Трансформации — на его пухлом теле четыре сияния поочерёдно вспыхивали и гасли. Высоко на поверхности Моря Истинной Эссенции он бесконечно плескался в воде, весёлый и беззаботный.
Жук Скрытой Чешуи, похожий на окаменелого карпа, тихо лежал на дне моря, позволяя потокам Истинной Эссенции омывать его чешую.
Чёрный жук с парой железных клещей на голове напряжённо хлопал крыльями, крутился в вышине над морской гладью — это был Жук Насильственного Захвата.
Вместе с ним крутился и играл Белобронированный Ян-Жук — уцелевший от Жука Инь-Ян Перевоплощения.
Жук Кровавого Черепа Четвёртой Трансформации также покоился на глубоком дне моря, и лишь изредка по его поверхности пробегал ярко-красный кровавый блеск.
Что касается остальных Жуков Гу, Жук Кровавой Луны теперь принял форму красного полумесяца и скрылся в ладони Фан Юаня. Трава Земного Слуха стала для Фан Юаня дополнительным ухом — обычно она оставалась незаметной. А Цветок Тусита обосновался на языке у Фан Юаня.
А Жук Тянь Пэн и Пилообразная Золотая Сколопендра были только что отданы Бай Нинбин.
Подсчитав количество, Фан Юань теперь имел при себе двенадцать Жуков Гу.
Это число было слишком большим!
Обычно Мастера Гу низших ступеней держали двух-трёх Жуков Гу — это считалось нормой. Лишь достигнув Четвёртой-Пятой Трансформации, число поднималось примерно до четырёх-пяти. Даже у божественного следопыта Тюе Сюэ Лэна было лишь около семи Жуков Гу.
Что касается Гуе Идая и Тяньхэ Шанжэня — это особые случаи: оба были престарелыми чудовищами, накапливающими силу на протяжении столетий.
Количество Жуков Гу, которыми владел Фан Юань, было в три-четыре раза больше, чем у обычного Мастера Гу. Слишком большое число Жуков накладывало на мастера тяжёлое экономическое бремя и проблемы с обеспечением.