Бай Нинбин, Ин Уся и прочие один за другим вошли в Массив, и наконец Бессмертница Зивэй неторопливо влетела в центр Большого Массива и активировала его.
Началось вычисление.
Однако Патриарх Цихай так и не сдвинулся с места, по-прежнему стоя на прежнем положении.
«Если я применю силу и нападу на этот Массив, смогу ли я помочь основному телу?» — Патриарх Цихай анализировал ситуацию, оценивая шансы на успех.
Как только Массив будет серьёзно повреждён или даже уничтожен, гу-бессмертные, находящиеся внутри, неизбежно пострадают. Однако размеров этой победы Патриарх Цихай определить не мог.
Более того, если Патриарх Цихай выступит в одиночку, тайна его происхождения как клона Фан Юаня, скорее всего, будет разоблачена.
«Было бы идеально, если бы удалось убедить Цинь Динлин и остальных ударить сообща», — тихо вздохнул Патриарх Цихай.
Цинь Динлин, хотя и не была великим мастером Пути Мудрости, обмануть было невозможно. Патриарх Цихай не решался произнести и слова, опасаясь, что неуклюжая попытка лишь привлечёт подозрение Дворца Небес и позволит усмотреть в его поведении нечто подозрительное.
«Патриарх, время не терпит — нужно думать о главном!» — напротив, Цинь Динлин неустанно шептала Патриарху Цихай тайным голосом, горячо уговаривая его. Она хотела, чтобы Патриарх Цихай преследовал Дворец Дракона и Юй Хуня, но Патриарх Цихай поднял вопрос о награде.
Патриарх Цихай вздохнул: «Бессмертница Цинь, именно во имя блага общего дела я и осмеливаюсь выпрашивать у вас трёх Бессмертных Жуков Гу Трёх Дыханий. Мои приёмы давно известны противнику, и лишь обзаведясь новыми Жуками Гу Дыханий, я сумею приумножить свою силу и застать врага врасплох. Ради всего поднебесного народа и Праведного Пути в мире людей, прошу вас, Бессмертница, помыслить о главном и отдать мне этих трёх Жуков».
Цинь Динлин мысленно закатила глаза — Патриарх Цихай был не просто нагл, а попросту бесстыден. Выпрашивать награду именно в столь критический момент! Сразу три Бессмертных Жука Гу Восьмой Трансформации — ядро Настоящего Наследия Юаньши! Алчность его не имела границ.
Но Цинь Динлин была связана множеством опасений — если порвать с Патриархом Цихаем, Дворцу Небес не хватит боевой силы на Стадии Вершины Восьмой Трансформации, и Секта Тени с Небесами Долголетия могут воспользоваться ситуацией, чтобы нанести удар.
Клон Цихай искусно использовал ситуацию, оказывая давление на Цинь Динлин.
Цинь Динлин вздохнула: «Патриарх Цихай, зачем вы так давите? Вспомните, как когда-то в Восточном Море кто-то встал на вашу защиту и отбил атаку Бессмертного Демона Цигюэ?»
Патриарх Цихай возразил: «Если говорить о долге, то он, пожалуй, на вашей стороне. Я устранил для Дворца Небес смертельную угрозу — без Плода Дыхания скрытая опасность Дворцу Небес более не грозит. В этой великой битве я с первого дня был неизменен, не знал ни единого мгновения ослабления и добровольно принимал на себя великий риск».
Цинь Динлин помолчала мгновение, затем чуть кивнула и произнесла торжественно: «Бессмертных Жуков Гу Небесного и Земного Дыханий я готова передать вам, Патриарх. Но Бессмертный Жук Гу Человеческого Дыхания — нет. Это непреклонная черта Дворца Небес, прошу вас, Патриарх, понять и простить».
Патриарх Цихай принял этот итог.
На деле Клон Цихай никогда и не питал иллюзий относительно получения всех трёх Жуков Гу — все три относились к Восьмой Трансформации и были связаны с Настоящим Наследием Юаньши, их ценность была чрезмерно велика, далеко превосходя эту награду. Дворцу Небес следовало бы предложить другие ресурсы в качестве вознаграждения. Но в этот раз обстоятельства были столь напряжёнными, что Клон Цихай удачно воспользовался ситуацией.
Тотчас Цинь Динлин передала Патриарху Цихаю двух Бессмертных Жуков Гу Восьмой Трансформации Пути Дыхания, чем вызвала немалое удивление среди бессмертных.
Получив двух Жуков Гу, Патриарх Цихай сложил ладони в поклоне, попрощался с бессмертными Дворца Небес и отправился в погоню за Дворцом Дракона. Действия его отличались решительной чёткостью.
«Наконец-то удалось временно отделаться от этого человека» — Цинь Динлин была душевно измождена, однако такой итог её устраивал. Все три Жука Гу Дыханий отдавать Патриарху Цихаю ни в коем случае нельзя — нужно сохранить хотя бы одного, чтобы в будущем использовать в качестве приманки для привлечения Цихая.
Более того, Патриарх Цихай получил двух Жуков Гу Дыханий, но был лишён Человеческого Дыхания. Ему не хватило всего лишь одного шага, чтобы задействовать убийственную технику «Возвращение Трёх Дыханий», — и этот соблазн, вероятно, был ещё сильнее прежнего.
Дворец Дракона несся сквозь бушующий ветер.
Ранее в сновидении У Шуай получил драгоценную передышку, и, приложив все силы к починке, вернул Дворцу Дракона, по крайней мере снаружи, его прежний вид.
«Повреждение ключевых Бессмертных Жуков Гу невозможно исправить за столь короткий срок — я сделал всё, что в моих силах!» — с горечью думал У Шуай.
Немного позади Дворца Дракона неотступно следовала Бессмертница Восьмой Трансформации Пути Духа.
Это был Повелитель Демонов Юй Хунь, чей взгляд был прикован к телу Бессмертницы Ханьхой. Чёрная туманность окутывала его с головы до ног, убийственные помыслы бурлили в нём, и он неотрывно целился в Дворец Дракона, не проявляя ни тени усталости или намерения отступить.
«Ты не уйдёшь, Фан Юань! Даже если ты бежал на край света, я всё равно убью тебя!» — Повелитель Демонов Юй Хунь не успел закончить фразу, как внезапно распахнул глаза.
Там, куда устремился его взгляд, чёрный как чернила дым внезапно возник прямо перед Дворцом Дракона.
Чёрный туман стремительно расширился и с грохотом обратился в гигантский шарообразный вихрь, излучая ужасающую всасывающую силу.
У Шуай управлял Дворцом Дракона и не успел среагировать. Скорость Дворца возросла, и он понёсся прямо в чёрный дымовой вихрь.
«Ещё одна убийственная техника?!» — У Шуай стиснул зубы, на лбу вздулись жилы, и он из последних сил поднял Дворец Дракона ввысь.
С самого начала сражения приёмы Пути Духа Повелителя Демонов Юй Хуня сменяли один другой, и от них невозможно было уберечься. Тем более что в руках столь маститого гу-бессмертного, как Повелитель Демонов Юй Хунь, эти приёмы Пути Духа нередко действовали с силой, превосходящей их собственную.
Дворец Дракона с трудом сменил направление и попытался, используя инерцию, пролететь над чёрным дымовым вихрём.
Повелитель Демонов Юй Хунь холодно усмехнулся и указал пальцем. На кончике пальца стремительно собралась точка чёрного света, которая мгновенно выстрелила вперёд и в тот же миг оказалась у Дворца Дракона.
Крохотная капля чёрного света внезапно выросла и обратилась в Древнее Духовное Зверя.
Увидев, что Древнее Духовное Зверя вот-вот обрушится на Дворец Дракона, У Шуай от ужаса и ярости почувствовал, будто глаза готовы разорваться.
Если бы Дворец Дракона был поражён, его несомненно замедлили бы и опутало Древнее Духовное Зверя, втянув вместе с ним в чёрный дымовой вихрь. Тогда драгоценное преимущество, которого Фан Юань с таким трудом добился благодаря обману, было бы утрачено безвозвратно.
В критический момент У Шуай низким голосом вскрикнул, и из его глаз хлынул сияющий свет, нестерпимый для взгляда.
Дворец Дракона мгновенно отреагировал: оранжево-золотистое сияние дрогнуло, после чего розоватая маслянистая дымка стремительно сконцентрировалась и вылетела наружу, мягко обвив Древнее Духовное Зверя и утащив его в глубины Дворца. Даже столь могущественное Древнее Духовное Зверь не смогло оказать никакого сопротивления!
Повелитель Демонов Юй Хунь, однако, не был удивлён.
Эта техника была не чем иным, как убийственной техникой Пути Снов — «Лёгкий Дым Сна».
У Шуай устранил помеху Древнего Духовного Зверя, и Дворец Дракона уже парил точно над вихрём.
В этот момент силуэт Повелителя Демонов Юй Хуня внезапно проступил прямо над Дворцом Дракона, и он взглянул вниз, в его глазах мелькали холодные искры: «Я ждал тебя уже давно!»